– Любой храм, вместилище информации. Вознеси молитву, как только останешься один, и братья ответят.
Давление грохота на уши прекратилось, шлюз целиком ушёл в стену, приоткрывая нам преддверие одного из малых храмов культа. В отличие от той же Башни здесь царила практически нереальная чистота. Никаких наспех замазанных дыр на стенах и краски. Пол выложен плиткой, стены в барельефах, изображающих странных существ напоминающих тех, что я видел на стенах чёрной пирамиды. Разве что материал здесь другой, нет этой зловещей мрачности глубокой глянцевой тьмы, что царит в помещениях пирамиды.
Меня долго вели туннелями с множеством боковых улочек. Всё это напоминало мне туннели Приморьева, за тем исключением, что тут изначально кто-то жил. Как там сказал тот неизвестный ключ смотритель? — Туннели горнодобывающей компании «АСТЭК»? Значит, скорее всего, раньше в этих туннелях был шахтёрский городок занимающийся синтезом, выращиванием и добычей полезных ископаемых.
В какой-то момент Магнетик попрощался, сказав, что адепты меня проводят в выделенное для отдыха помещение и донесут вещи. На его уход я почти не обратил внимания, ибо во все глаза таращился на происходящее вокруг, хотя и старался не подавать вида. А удивляться тут было чему.
Чем сильней мы углублялись в этот так называемый «храм» тем сильней я понимал, что малым храмом в культе принято называть город, поселение, общину. По улицам передвигались культисты, что называется – один другого краше. Но супер изменённых, далеко ушедших от подобия человеческому облику я почти не видел. Даже Арк Слышащий или вот Тиз Магнетик смотрелись по сравнению с основным составом культа теми ещё фриками. В основном местные жители напоминали мне людей из старых исторических материалов, датированных золотым веком кибернетики. Тонкие линии, идеально ровные и симметричные, украшали большинство лиц, прямо говоря о том, что под синтетической кожей скрывается искусственная начинка.
Иногда мимо проходили настолько модернизированные культисты, что это бросалось в глаза. Но фигуры эти были редкими и зачастую сопровождались адептами в классической форме. А это в свою очередь лишь подтверждало мысль о том, что я сталкивался в основном со всякими шишками. Рядовые же братья, выглядят пусть и чутка непривычно, но всё же приемлемо и ни капли не удивительно. На меня, например, вообще никто не обращал внимания. Лишь мимолётно проскальзывали взглядами и спешили мимо.
Вскоре поток местных жителей стал очень плотным, несмотря на то что туннель расширился, после того как мы прошли ещё один шлюз. На улице царил гомон множества голосов, как вполне человеческих, так и с явными нотками грубой кибернетики. Это было удивительно, совсем не так я представлял себе общество культа.
Кроме мужчин в толпе я замечал немало женщин, женщин культистов! И только увидев их, я вдруг понял, что представлял себе культ как сборище разумных машин со слабыми намёками на половую принадлежность, выраженную в звучании имён и поведении. Но оказывается, они копировали людей в гораздо большем перечне признаков, чем просто имена. Я привык видеть тех же адептов как безликих фигур, чьи головы сокрыты в глубоких капюшонах, лица укрыты масками и шлемами с непрозрачным защитным стеклом. А сейчас они окружали меня, одетые в самые разные одежды, женщины и мужчины, киборги, синтетики которых было очень сложно отличить от существ из плоти и крови, и лишь дар туманной охоты позволял мне видеть их истинную принадлежность.
Когда внутри меня шевельнулся дар, это было так неожиданно после длительного затишья, что я споткнулся на ровном месте и остановился. Вокруг была масса тепла. Десятки и сотни разномастных огней. А сама улица — уходящий вдаль сверкающий поток, полный вкусной и притягательной пищи.
— Брат, ты в порядке?
Один из сопровождающих меня адептов Тиза тронул за плечо. И это прикосновение заставило меня очнуться. Нужно было срочно уйти, покинуть улицу.
— Всё хорошо. Нам ещё долго?
Ответ последовал незамедлительно.
– Мы почти пришли.
Когда мы свернули в боковую улочку неосновного туннеля, я поблагодарил паутину вероятности за то, что она не дала мне сорваться. Это же надо быть таким мудаком и прийти в населённое место, подвергнув всех здесь живущих опасности! Я хорош, да и те, кто в курсе моего проклятья тоже идиоты. Зачем позволили мне попасть сюда? Надеялись, что сдержу зверя? Молодцы, ничего не скажешь. Или всё это была жестокая проверка?
С каждым шагом уводящим меня прочь от огромной массы тепла мне становилось легче. Хотя в пиковый момент было тяжко. Выступила испарина на лбу, во рту появился металлический привкус, а призма проклятой силы полностью заменила зрение.
-- Мы пришли. Этот сектор слабо заселён, множество помещений закреплены за биониками, а они вечно отсутствуют.
Разговаривающий со мной адепт культа прикоснулся к шлему и под щелчки открывающихся захватов стянул его с головы. Внешне он оказался молодым, в общем-то, парнем, на лице были следы замены стандартной для класса TIZ внешности, а именно – кожи. Всё в ровненьких шрамах-линиях. На голове, среди искусственных волос видно чистый участок с аккуратной заплаткой какой-то модификации. Интересно, Доброслов и Магнетик выглядели раньше примерно так же?
– Мы занесём вещи и оставим тебя. Прошу, следуй за мной.
Уходящая вверх лестница, спешащие куда-то дроны летуны, прогудевшие целой стайкой по центру улицы, и серая дверь задвижка, плавно уехавшая в сторону – вот я и дома. Хотя домом это место, конечно же, рано называть.
Адепты быстро смылись, напоследок каждый из них нарисовал рукой в воздухе какую-то фигуру херовину и только с их уходом я допер, что это они так со мной прощались. Жильё было аскетичным и лишённым всякого намёка на роскошь. Но при этом аккуратным, чистеньким и вкусно пахнущим. Выдвижная панель-кровать, стол трансформер, пара стульев и утопленные в стены шкафы оказались отданным в моё распоряжение скромным набором мебели. Но было тут кое-что и помимо обычной бытовухи. Я сначала даже не понял на хрена тут эта штуковина, а потом внезапно допёр…
В дальней комнате было оборудовано место, которое я тут же окрестил «залипательным». Тут стоял грубый, но не лишённый эстетичного стиля макет вселенной миров-зеркал когда-то давно показанный мне Арком. А прямо напротив него пол был покрыт мягкой, пружинящей поверхностью. Стало быть, чтобы жопе мягко было залипать здесь в молитву. Круто сделано, ничего не скажешь.
Я чувствовал тяжесть в затылке, предвестник той боли и слабости что наваливалась на меня по дороге в чёрную пирамиду. Но прежде чем заниматься делами, следовало вылезти из провонявшей потом экипировки и завалиться в душ.
***
Боль и дурнота медленно накатывали откуда-то изнутри ещё во время отдыха и стали причиной пробуждения. Я лежал в ромбовидной купальне, опираясь плечевым поясом на её край, и раскинув руки в стороны. Воду в малом храме не экономили. Подобная технология очистки, позволяющая столь расточительно пользоваться водой, пригодилась бы в Башне.
Купальня в отдельной части предоставленного мне жилища была соизмерима размерами с основной комнатой. В ней было пусто и светло от тёплого света потолочной панели. По внешнему виду купальни и неограниченному количеству воды, я понял, что синтетики культа прекрасно понимают, как важно ухаживать за телом, состоящим из плоти и крови.
Почувствовав, пульсирующую в висках боль, я раскрыл глаза. Напрягся, сместил руки немного назад и упершись в край купальни вытолкнул своё тело на бортик, оставшись на некоторое время в сидячем положении с ногами, погружёнными в воду.
От моего покрытого шрамами тела валил пар, и оно больше не было похоже на тело исхудавшего работяги, которого едва ли не заручку вывели из X.ROM-17. Смешно сказать, но я даже испытывал некую гордость смотря на себя в зеркальную стену напротив, обдуваемую воздухом и от того ни капли не запотевшую. Я стал физически силён и крепок. Стоило двинуться, и по грудным мышцам проходила волна, в которой было видно отдельные мышечные волокна. Округлые плечи, тугие жилы образующие углубление с внутренней стороны локтя и жгуты твёрдых мышц на предплечьях, которыми можно перебирать словно струнами, сжимая пальцы в кулак и поочерёдно ими шевеля.
