— Натали, — он сжал мои предплечья ладонями, пытаясь вернуть в бренный мир. Кажется, я слишком увлеклась разглядыванием. — Сними броню.
— Я же говорю, всё в порядке, — попыталась отказаться.
Удар вышел знатным. Памятуя, что случилось после стычки с демоном в клубе, я меньше всего хотел испытать всю боль после падения.
— Давай, — уже потребовал.
— Хорошо, — прикрыла глаза, опустив руки, чтобы незаметно коснуться печати.
Боль нахлынула волной. Я вскрикнула, сжимаясь и оседая на землю на ослабших ногах. Крис подхватил меня на руки и куда-то понёс. Будто через туман я видела обеспокоенные лица брата и друзей, которые тоже отправились с нами. Я вцепилась в броню на груди Криса, ткнулась носом куда-то в районе его ключицы. Скрежетала зубами, силясь не отключиться. Хотя, в этих объятиях я бы и не смогла. Как же от него пахло...
— Чёрт побери, что у него за одеколон?
Смешок Криса сообщил мне, что фраза была произнесена вслух. Второй раз за наше общения я краснела при нём. Лилит хохотала так громко, что даже боль от ушиба начала отступать на второй план, сменяясь треском в голове.
Крис внёс меня в знакомый медицинский кабинет. Мистер Берг сразу ринулся ко мне. Распорядился посадить на койку.
— Что произошло? — уточнил он, как ни странно, у меня.
— Падение с шестнадцати метров с ускорением. Правое плечо. И если начнёте раздевать меня при всех, я вас не прощу.
Только сейчас осознала, какое расстояние пролетела, оттого стало нехорошо.
— Всем выйти, — скомандовал мистер Берг, и помещение быстро опустело.
После этого я позволила избавить меня от верхней части одежды. Док провёл осмотр, сделал рентген. К моему удивлению, ни вывиха, ни переломов снимки не показали. Я отделалась лишь ушибами после падения, которое превратило бы любого человека в лепёшку. Похоже, я всё же неосознанно создала барьер, потому что вряд ли вкладывала в броню столько энергии.
Мистер Берг обработал назревающие синяки. Вручил мне эпиловую мазь, обрадовал уколом обезболивающего. И даже выписал больничный, но пользоваться им я не собиралась, ведь пропуски чреваты плохими оценками. Хотя больше хотелось отсидеться, ведь слухи вокруг меня только усилятся.
Из кабинета выходила вполне бодрая. За дверью ожидали друзья и несколько одногруппников, с которыми я успела выстроить ровные отношения. Их участие оказалось приятным. Крис, Скотт и Джаред пожелали мне выздоровления и ушли. Наверное, им предстояло отчитаться о произошедшем. Я же поковыляла к себе в комнату, вытаскивая смартфон из кармана, чтобы позвонить отцу. Он и так набирал меня уже три раза. Не ровен час, сам прибежит.
***
Вечером, когда я валялась в кровати и чуть ли не выла от боли, мне пришло сообщение с незнакомого номера. Усталый разум долго пыталась понять, что означает этот набор слов рядом с известным брендом. И только гугл поиск пояснил, что это название одеколона, который безработной студентке, к сожалению, не по карману. Крис не забыл и напомнил о моём конфузе.
Ещё полчаса я валялась, взвешивая все «за» и «против» прежде чем написать простое «спасибо». И потом зажмурившись, дописала: «и за то, что спас». Отправила и громко выдохнула. Когда я так нервничала при переписке? Да никогда!
«Будешь должна, — почти мгновенно пришёл ответ, заставивший меня встряхнуться и гадать о смысле этих слов. — Как ты себя чувствуешь?».
«Ушиб ноет, а в целом в порядке, — вдала себе хорошую мысленную затрещину, ругая за глупость. — Как раз пытаюсь заснуть. Спокойной ночи».
Нельзя, нельзя переписываться с преподавателями, как бы сексуально они не выглядели!
«Спокойной ночи, Натали», — возник ответ, послуживший на этот вечер моим личным обезболивающим.
***
К сожалению, выходных даже с эпиловой подпиткой недостаточно для того, чтобы избавить от столь серьёзных ушибов. К тому же Док жадничал и выделил мне обезболивающие только на ночь. Все разглагольствовал об эпиловом привыкании. Можно подумать, меня постоянно ранят. Так что после не самого крепкого и полноценного сна на учёбу я шла без энтузиазма. Сопровождающие меня весь день шепотки не прибавляли настроения. К обеду ушибы ныли невыносимы и становилось очевидном, что больничным придётся воспользоваться для пропуска пар по физической подготовке. Это было бы не так страшно, если бы не осознание того, что и свои тренировки придётся отложить до лучших времён.
В столовой шепотки и любопытствующие взгляды стали очевидными до тошноты. Хотелось скорее отобедать и свалить в свою комнату. Но на пути возникло новое препятствие. Я шла от раздаточной, когда кто-то толкнул меня в плечо. Спину пронзило болью, руки ослабли. И поднос с едой разлетелся по полу, обдавая брызгами мои любимые ботинки и штаны злоумышленников. Я наклонилась, прижимая руку к ноющему плечу и скрежетала зубами от боли.
— Что ты себе позволяешь? — резко выпрямилась.
Боль только усилилась, но я не собиралась больше демонстрировать свою слабость. Двейн и Тод усмехались, оглядывая свою работу.
— Мы знаем, кто ты, — с победной улыбкой на губах заявил Тод.
Глава 26
— Просвети меня, — скептически фыркнула, ведь никто не мог просто догадаться.
— Ты — демоническая шлюха. — Тод и Двейн злорадно рассмеялись.
— Что ты сказал? — ладони судорожно стиснулись в кулаки. Лилит яростно заметалась.
— Говорят, демоны передают своим бабам энергию, чтобы те были выносливее, — продолжал Тод.
— Тебе надоел секс с демонами, и ты переметнулась к стражам, — продолжил Двейн, будто излагая материал из учебника. — Потому тебя и пытаются убить.
— У вас всё в порядке с головой? — мельком огляделась, поняв, что наше столкновение привлекло много зрителей, которые с интересом слушают этот бред.
— Говорят, твои услуги стоят недорого, — совсем осмелев, Двейн подошёл ко мне схватил за локоть. — Зайдёшь ко мне вечером? Накинем за обслуживание двоих.
Пелена гнева застлала взор. Двейн распластался на полу воя от боли и прижимая руку к кровоточащему носу. Я в изумлении взглянула на свои сжатые кулаки только сейчас осознав, что ударила его. Сколько раз я отрабатывала этот приём на груше. Для самозащиты, уверяла себя. Но сейчас действовала лишь в желании сделать больно, растоптать, заткнуть.
— Ещё раз прикоснёшься ко мне, сломанным носом не отделаешься, — пригрозила лежащему у моих ног Двейну.
Тут Тод опомнился, рванул было на меня, но совершенно внезапно его со спины перехватил Дэниэль. Дёрнул за ворот пиджака, оттолкнул и встал передо мной. Вот тогда Тод и притормозил, сузил глаза, оценивая противника. Кажется, сейчас разразится настоящая драка.
— Что здесь происходит?! — громовой голос Джареда заставил вздрогнуть и подскочить на месте каждого.
Страж протолкался сквозь толпу, оценил беспорядок на полу и бледного Двейна с кровью на лице, потом взглянул на нас с Дэниэлем.
— Это я его ударила, — прямо встретила взгляд Джареда.
— Из-за тебя её поднос на полу? — обратился грозный преподаватель к Двейну, быстро оценив обстановку.
— Д-да, — теперь мой обидчик походил на нашкодившего щенка.
— Разойтись!
Студенты мгновенно разбежались, даже Тод ускакал. Остались только я, Джаред, Двейн и, как ни странно, Дэниэль.
— Тебя тоже касается, — сказал ему Джаред.
Дэниэль неуверенно взглянул на меня, но был вынужден тоже уйти. Двейн поднялся с пола и теперь с обречённость на окровавленном лице ожидал решения строгого стража.
— Драки запрещены, — теперь Джаред обращался ко мне.
— Если бы это была драка, я бы его убила за то, что сказал.
Челюсть Джареда напряжённо сжалась. Он с минуту смотрел в мои глаза, словно оценивая, насколько серьёзны мои слова.
— Студент, бери тряпку и всё собери. После ужина отдраишь полы в столовой.
— Но ведь это она… — попытался возразить Двейн.
— Выбросила свой поднос на пол и бросилась в драку? Лэнг, которая ни одного приёма не может выполнить правильно, пошла против двоих? Выполняй приказ!
