— Есть, — буркнул он, позволив себе лишь злой взгляд в мою сторону.
— Думаешь, твои слова разумны? — Джаред подступил ко мне сверля неодобрительным взглядом с высоты своего роста. — Особенно, учитывая ситуацию.
— Ситуацию? Вы про интерес Асмодея или архангелов? Стоило уйти с ним?
— Что ж не ушла?
— Я не готова принимать сторону в вашей войне, — скрестила руки на груди.
Он мотнул головой, посмотрев, как отец иногда смотрит на меня. Без осуждения, а с внутренним понимаем, будто знает все мотивы моих поступков. От этого стало не по себе.
— Пора понять, что теперь это и твоя война, — он протянул мне что-то, несильно впечатал в грудь, вынуждая схватить предмет. В руке оказалась баночка с эпиловым обезболивающим.
Я проводила ошеломлённым взглядом спину уходящего Джареда. Он приходил, чтобы дать мне лекарство?
— Ты в порядке? — голос Майкла вывел меня из раздумий.
— Нет, не в порядке, — честно ответила я, поворачиваясь лицом к другу.
Наверное, сейчас я бы хотела, чтобы он обнял меня, утешил, уверил, что всё хорошо. Кажется, и Майкл это понимал. Но на виду у всех он только взял меня за руку, сжимая ладонь до лёгкой боли, и отвёл к дальнему столику.
— Прости, я не успел вмешаться.
— Нашёл, за что извиняться, — фыркнула, силясь улыбнуться.
Адреналин покидал кровь и меня начинало потряхивать. Слова Двейна и Тода, их издевательский смех. Ощущение, то я до сих пор слышу в мыслях хруст разбитого носа. Никогда не думала, что буду зачинщицей драки.
— Ты и сама неплохо справилась, — Майкл похлопал меня по плечу. — Расквасила нос Двейну. Надо бы выяснить, не успел ли кто заснять этот момент на видео.
— Майк! — я рассмеялась. Вот умеет же развеселить.
— Может, хватит притворяться на тренировках?
— Стражам незачем знать о моей подготовке.
— Думаешь? Те, кто узнают тебя, уже не считают демоном. Джаред принял твою сторону, — он кивком головы указал на выход, где скрылся суровый преподаватель.
Слегка растерялась, ведь до сих пор не знала, как относиться к его помощи. Изначально Джаред был предвзят ко мне, беспричинно нагрубил, но вытащил из передряги, а сейчас закрыл глаза на нарушение. Да и шёл в столовую, чтобы передать мне обезболивающие таблетки. Наверное, Майкл прав.
— Я подумаю.
Теперь уже Майк растерялся. Он явно ожидал услышать от меня порцию возражений. Тем более, спорить мы любили.
— Натали, — к столику подошёл Дэниэль. — Можно с тобой поговорить?
Сузила глаза, раздумываю, стоит ли давать этому предателю второй шанс. Он сделал вид, что не знает меня, но, с другой стороны, у всех на виду заступился, намереваясь драться.
Давай простим его, — миролюбиво попросила Лилит.
— Я наберу тебе еды, — многообещающе мне подмигнув, Майкл направился в сторону раздаточных.
Ну вот, теперь от объяснений не отвертишься. Если бы я сама понимала, что происходит. Ведь была лишь одна тренировка и приятная долгая беседа. Но не волнуй меня мнение Дэниэля, я бы так не расстроилась в субботу. И что уж говорить, его заступничество обрадовало.
— Тебя не наказали? — он присел на стул напротив меня.
— Нет, всё обошлось.
Дэниэль кивнул, глядя в мои глаза немного неуверенно и виновато.
— Я ужасно повёл себя в субботу. Растерялся. Простишь?
— Ну, сегодня ты вроде как реабилитировался, — притворно проворчала.
Голубые глаза заискрились. Его лицо озарила улыбка. Напряжение окончательно отпустило.
— Тогда, может, ещё один урок танцев? Скажем, сегодня?
— После ужина, — кивнула я под довольное мурлыканье Лилит.
То фантазирует на тему Криса, то предвкушает флирт с Дэниэлем. Как вычленить свои эмоции и что делать с Лилит?
Мне отвечать?
Не надо!
— Договорились, — подмигнув мне, он поднялся из-за стола.
— Нат! — Брайан буквально подлетел к нам. Взъерошенный, обеспокоенный, словно нёсся на всех парах. Наверное, так и было. — Мне сказали, что ты подралась! Ты жива?
— Нет, ты разговариваешь с моим призраком, — закатил глаза. — А говорят, парни не сплетничают...
— Так что случилось? — не унимался он.
— Не хочу это обсуждать, — скрестила руки на груди и притворно надулась.
— Да что произошло? — он вперил взгляд в Дэниэля, с интересом наблюдающего за нами.
— Натали разбила нос Двейну, — он указал пальцем в сторону раздаточной.
Мой обидчик собирал тряпкой еду с пола. Из ноздрей торчали наспех скомканные салфетки. Тод крутился рядом и пытался помочь.
— До вечера, — махнув мне рукой, Дэниэль отправился к своему столику.
— Форма одежды парадная, — отправила ему вслед и получила в ответ белозубую улыбку.
Сердце застучало быстрее. Начавшийся паршиво день становился лучше. Как же дождаться вечера?
— Так, что это сейчас было? Кто он? И ты, наконец, расскажешь, что случилось? — сбросив рюкзак на пол, Брайан присел на стул, который только что занимал Дэниэль.
— Ты уж определись, что тебе интересно.
— Держи, — передо мной лёг поднос с едой. — Ну что, рассказывай.
— Ла-адно, — протянула. — Это — Дэниэль. Мы познакомились в спортзале. Он пригласил меня сегодня вечером на тренировку, — усмехнулась, поняв, как это звучит.
Военная академия это тебе не шутки, здесь девушек водят не в кино и кафе, а в столовую и спортивный зал.
— Ты же травмирована, — напомнил Майкл.
— Это не такая тренировка, — загадочно улыбнулась, наблюдая, как на лицах парней мелькают различные эмоции.
— Натали? — нахмурился Брайан.
— Танцевальная, — хохотнула я, любуясь тем, как вытянулись их лица.
— Может ты не будешь ни с кем встречаться, а? — страдальческим голосом попросил Брайан, когда пришёл в себя. — Не устраивай лишних проблем с Дженом.
Вот опять он о нём. Я ведь на ухаживания не отвечала, общалась с ним, как со всеми. Не моя беда, что он не понимает намёков.
— Так мы вроде и не встречаемся, — пожала плечами, подхватив вилку с подноса.
— Пока не встречаетесь, — отметил Майкл, вскинув руку с вытянутым пальцем. — Ты ему нравишься.
— И он мне, — в задумчивости забросила в рот помидорку черри.
— И? — продолжил Майкл.
— Не знаю. Я обычно избегаю таких парней, как Дэниэль. Он слишком хороший.
— Думаешь, у него припасены скелеты в шкафу?
— Нет. Просто в такого парня легко влюбиться, — вонзила вилку в новую помидорку, проигнорировав молчаливое переглядывание парней.
Когда это Брайан и Майкл успели так спеться?
— Натали! — к столу подлетел запыхавшийся Юджин.
Не академия, а сборище сплетников.
***
— Чему сегодня будешь меня учить? — спросил Дэниэль, когда мы вошли в свободный зал.
— Для начала проверю, что ты усвоил после прошлого урока, — пыталась изобразить тон миссис Вилкенс, нашего строгого бессменного преподавателя по танцам.
— Надеюсь, на первый раз обойдёмся без оценок? Иначе я провалю семестр.
— Всё зависит от твоего обаяния, — я сбросила на скамью рюкзак, плащ и пиджак.
Хорошо хоть сегодня отправилась на учёбу в платье, пусть и довольно простом.
— Если бы всем преподам было этого достаточно, — рассмеялся он, тоже складывая вещи на скамейку.
Немного подумав, он снял и пиджак, оставшись в хлопковом поло стального оттенка, ярко гармонирующего с голубыми глазами.
— Уже включаешь обаяние?
— Люблю хорошие оценки, — Дэниэль подошёл ко мне, положил ладонь на поясницу, заглянул в экран телефона в моих руках.
Прикосновение получилось естественным, спокойным, без какого-либо намёка. Я невольно улыбнулась, ощущая воодушевление, что давно не испытывала. Есть что-то особенное в этом лёгком флирте, шуточном общении, красноречивых переглядываниях и ненавязчивых прикосновение, отчего в душе растекается приятное тепло, а сердце бьётся быстрее.
— Давай, эту, — он ткнул пальцем в экран, запуская музыку.
— Она слишком динамичная для вальса.
