Как и в прошлый раз, Дрой договорился с охраной на мосту, ведущему к соседнему племени, чтобы нас без проблем пропустили. То же самое сделал и Нурид, так как этот мост охранялся сразу двумя кланами с обоих концов. Несмотря на то, что Кита никоим образом не обрисовала причин и подробностей будущей встречи, глава соседнего клана ответил на письмо девушки практически сразу же, при этом в его строках отчётливо чувствовался невероятный энтузиазм. Похоже, Нурид надеялся на пылкую ночь со своей старой подругой. Ну что ж, придётся его разочаровать.
Перейдя по мосту, мы втроём (плюс Финник — куда же без него) направились прямиком к небольшой хижине, которая находилась чуть ли не на краю обрыва и, насколько я могла судить, служила для наблюдения за воздушной границей. Именно там Нурид и назначил своей давней подруге ночную встречу, пообещав прийти один и в хорошем настроении. По правде сказать, Дрой тоже хотел пойти вместе с нами, однако Кита убедила его остаться в деревне, аргументируя это тем, что появление командующего воинами другого племени может вызвать в Хун тхоу лишнее беспокойство. Лично я же предположила, что дело здесь в другом. Как мне показалось, Кита просто не хотела сводить двух своих любовников в одном замкнутом помещении. Не в курсе, знал ли Дрой о том, что у его девушки была связь с главой соседнего племени (нам Кита это рассказала «по секрету»), однако несмотря на весьма раскованный характер драконьего племени, Кита явно не хотела нервировать своего будущего мужа связями из прошлого. К тому же, возможно, опасалась, что не сможет повлиять на Нурида своими женскими чарами, если Дрой будет рядом. Как бы там ни было, шли мы на встречу только втроём.
— Хочу вас заранее предупредить, — сказала вдруг девушка, когда мы уже почти подошли к условленной хижине, — у Нурида очень своеобразный характер. Повторюсь — очень своеобразный, — выделила девушка интонацией слово «очень». — В постели он, конечно, тот ещё мастер, однако то, что происходит у него в голове, и не пытайтесь понять. Но даже так он неплохой дракон, — Кита задумалась, и всё же добавила, — относительно. В общем, скоро всё сами поймёте, — закончила она на этой сумбурной ноте.
Стоило нам лишь приблизиться к хижине, и её дверь открылась ещё до того, как мы успели в неё постучать. Лачуга оказалась совсем маленькой, внутри была всего одна комната и минимум мебели: стол и стул рядом с ним, длинная лавка у широкого окна и камин с бурно искрящими языками пламени. Поскольку электричества в доме не было, слабое освещение создавали лишь свечи в подсвечниках, расставленные то тут, то там. Вот только, вопреки всем стараниям, внутри оставалось всё так же темно и прохладно.
На пороге нас уже ждал человек с драконьим хвостом красного цвета (цвет племени Киты — чёрный) и такими же чешуйками на лбу и левой руке. По общей оценке я могла заключить, что Нурид был очень симпатичным драконом — молодой, накачанный, с белоснежными кудрявыми волосами и проникновенными голубыми глазами. Нетрудно понять, чем именно он покорил в своё время нашу подругу-драконику. Одет же парень был в чёрные штаны, белую рубаху с закатанными по локоть рукавами и даже носил обувь (что большая редкость, учитывая тягу драконов к минимализму). Сомнений в том, что передо мной глава другого племени, уже не осталось: во-первых, слишком много, как для драконов, одежды, и во-вторых, странного вида тонкий шарф, обмотанный вокруг шеи. Как-то раз Кита объяснила мне, что такой шарф позволено носить только десяти главам.
— Кита, свет очей моих! Как же давно мы с тобой не виделись! — Не успели мы ещё войти внутрь, как Нурид уже полез обниматься. — Если бы ты знала, как я тебе рад! Твоё письмо меня просто до ужаса осчастливило!
— Я тоже тебе рада, Нурид. — Улыбнулась девушка, проходя в хижину. — Как ты? Всё хорошо? Справляешься с обязанностями главы?
— Вот хотя бы сегодня не начинай эти скучные разговоры. — Театрально тяжело вздохнул парень, жестом предлагая девушке стул или лавку на выбор. — У нас в племени всё хорошо, и на меня даже никто не жалуется. Ну… Практически, — добавил парень, с секунду поколебавшись.
— Практически? — Переспросила Кита, присаживаясь у окна.
— Советники постоянно причитают о том, что глава племени должен вести себя «подобающим званию образом и никак иначе», — стал причитать блондин, бросая в нашу с Ли сторону недоумённые взгляды, — только и твердят о том, что мне нужно жениться и перестать жить в своё удовольствие, подумать о наследниках в конце концов. Узнай они о том, что вместо всего вышеперечисленного я этой ночью с тобой встречаюсь — наверняка бы хвост от удивления потеряли. Ну да ладно, не будем о грустном… Хм. А я смотрю, что ты сегодня совсем не одна. — Стоило нам лишь опуститься на лавку, и парень тотчас плюхнулся рядом, всего в паре сантиметров от Ли.
— Да. — Кивнула головой Кита. — Знакомься, это мои подруги: Вета и Ли.
— Кита-Кита, ну сколько тебя учить можно? — Сказал парень с наигранным возмущением, при этом не сводя взгляда с идеальной внешности моей подруги-азиатки. — О таком нужно предупреждать заранее! Раз у нас групповые игры, я бы тоже, возможно, кого-нибудь позвал! — Не дав Ките и секунды на ответ, парень схватил Ли за руку и поцеловал. — Девушка, вы просто обворожительны! Никогда в жизни я ещё не встречал такой красоты!
— Эм… Спасибо, — протянула Ли неуверенно, освободив руку из крепкой хватки странного парня. В тот момент на её лице читалось следующее: «Какого чёрта я забыла о маске?!».
— Не бойся, милая, несмотря на то, что ты дефектная, не имеешь хвоста в этой форме и одета… как бы это сказать… ужасно необычно, я тебя не обижу и не причиню вреда. Обещаю, всё будет хорошо. — Улыбнулся парень как можно доброжелательней.
— Нурид, а ты, я смотрю, за те пару лет, что мы не виделись, окончательно отупел, — вдруг резко бросила другу Кита. — Тут бы любой идиот, взглянув на моих подруг, смог понять, что никакие они не драконы. Любой. Но отчего-то вовсе не глава клана Хун тхоу.
— Не драконы? — Нурид взглянул на нас с Ли совсем по-новому, однако тотчас взял себя в руки и вновь повернулся к Ли. — Да как я могу обращать внимание на подобные мелочи, когда передо мной стоит девушка небесной красоты? — Ещё раз поцеловав руку подруги, глава повернулся к Ките с внезапно возникшей серьёзностью на лице. — Дорогая, ты хочешь мне рассказать нечто важное?
— Не устаю удивляться твоей проницательности, — ответила Кита с лёгкой иронией. — Но первым делом скажу вот что: секса у нас сегодня не будет. Мой жених тот ещё собственник — делать можно всё, что угодно, однако только лишь с ним одним. А мои подруги не станут развлекаться с тобой по одной простой причине: у них совсем другие взгляды на жизнь.
— Какая же ты всё-таки бессердечная, Кита, — протянул парень с разочарованием. — Ну да ладно, переживу, раз уж совсем ничего не поделать. Ты же за это, для начала, расскажи мне о том, кто такие эти твои подруги.
— Мы люди, уважаемый глава, — ответила я вместо девушки. — И нам очень приятно с вами познакомиться.
Вслед за этим я и Кита попеременно рассказали Нуриду всё то, что ему нужно было знать, дабы вникнуть в сложившуюся ситуацию. Особенное внимание мы акцентировали на поиске пути с острова и возможном союзе с людьми. Закончили же мы это повествование дегустацией стейка в знак дружбы. Вначале парень смотрел на невиданное лакомство с подозрением, однако когда Кита оторвала кусочек и вложила ему в рот, доверившись старой подруге, всё-таки его прожевал и глотнул. После этого… Стейк исчез с тарелки за считанные секунды. Тяжело вздохнув, я поставила перед главой ещё три тарелки — опыт подсказывал, что меньшее количество вряд ли поможет.
— Невероятно! Восхитительно! Божественно! — Не уставал повторять парень, трудясь уже над пятым куском мяса. — Просто сказка!
— Рада, что вам понравилось, глава, — заверила я с улыбкой.
— Просто Нурид, — усиленно жуя и чавкая, ответил парень. — А можно ещё один, последний… как вы его там называли… стейк!
