Анжела приблизительно знала этот адрес. Она сунула нож в правый сапог, подавитель — в левый, а пистолет заткнула за пояс. С пистолетом было неудобно откидываться на спинку водительского сиденья, но она напомнила себе, что пистолет носят не для удобства, а для спокойствия.
Анжела чувствовала себя в большей безопасности с пистолетом в кобуре, а не в подлокотнике машины, где он был бесполезен, когда она остро в нем нуждалась — а все из-за следования закону. Но даже наличие пистолета не решало всех проблем.
Она нашла «Дренович Тактикал» в захудалом торговом ряду чуть в стороне от оживленной четырехполосной дороги. Она не ожидала, что Нейт ее вспомнит. Ей тогда было пятнадцать или шестнадцать. Анжела не знала, сидит ли он на наркоте, но наличие у него своего бизнеса вселяло надежду. В противном случае, она просто найдет кого-нибудь другого.
Из всех пугающих мужчин в трейлере матери Нейт казался самым порядочным. Но его бы там не было, если б он не принимал наркоту или не водился с наркоманами. Как минимум, он попал в плохую компанию.
Еще Анжелу беспокоило совершенное им непредумышленное убийство. Она задавалась вопросом, с кем собирается связаться, но на данный момент Нейт был единственным, кто приходил на ум. Можно начать с него, а если ей что-то не понравится, уйти.
Анжела припарковалась перед витриной, выкрашенной изнутри в черный цвет. На ней золотыми буквами с красной обводкой было написано: «Дренович Тактикал». Стекло было закрашено полностью, и внутрь заглянуть было невозможно. Она открыла типичную для подобных придорожных магазинчиков алюминиевую остекленную дверь, которая также была покрашена в черный.
Внутри оказалась одна комната — небольшая, но для занятий боевыми искусствами места хватало. Нижняя часть стен почти на два метра в высоту была выкрашена в черный, выше по всему периметру комнаты проходила красная полоса, над которой до самого потолка стены были белыми. По потолку проходили воздуховоды с вентиляционными решетками. В глубине помещения находилась ванная комната, а перед закрашенным окном стоял стол с несколькими складными стульями. Вдоль одной стены выстроились деревянные скамьи. Пол почти везде был застелен матами.
Двое мужчин в центре практиковали захваты и уходы от них. Один из них соответствовал ее воспоминаниям о Нейте, а другой, с короткой стрижкой и в майке-алкоголичке, был старше и мускулистее. Его тело было покрыто находившими друг на друга татуировками. Накаченный стероидами мужчина сопел и подергивал плечами, и это заставило девушку задуматься, не совершила ли она ошибку, придя сюда. Качок с выпученными глазами явно был на взводе. У Анжелы был богатый опыт быстрой оценки мужчин, и этот мог доставить проблемы.
Мужчины прекратили бороться и подошли к Анжеле.
Нейт был чертовски красивым парнем лет на пять-шесть старше нее. Его короткие каштановые волосы были в привлекательном беспорядке, а облегающая черная футболка демонстрировала рельефную мускулатуру. Но он не был перекачан, как другой парень.
— Ого, горячая штучка, — произнес татуированный, подходя к ней, а потом агрессивно схватил за задницу. — Ничего так.
Анжела молниеносно прижала дуло пистолета к его подбородку, приподняв голову мужчины на несколько сантиметров.
Он застыл.
— Ты слышал этот щелчок? — спросила она.
— Э-э-э… Да.
— Я сняла пушку с предохранителя. У меня был очень плохой день, и я в очень, очень плохом настроении. Сейчас мне нужен только повод, чтобы спустить курок. Если даже подумаешь прикоснуться ко мне еще раз, я отправлю пулю гулять по твоей тупой черепушке. Ты же знаешь, что такое «черепная коробка», дебила кусок?
Ее тон заставил мужчину насторожиться.
— Ага, знаю.
— И что же это? Или ты кусок дебила?
Казалось, он не понял, что она хочет от него услышать.
— Э-э-э…
— Все в порядке, Малкольм, — вмешался Нейт. — Послушай, я знаю, что сейчас происходит в твоей голове. Поверь, ты только начал обучение, и у тебя недостаточно опыта, чтобы даже помыслить о попытке разоружения этой раздраженной леди, прежде чем она успеет выстрелить.
Нейт осторожно положил ладонь на предплечье Анжелы.
— Все в порядке. Клянусь, я больше не позволю ему прикасаться к тебе. Может, уберешь пистолет?
Анжела посмотрела в его глаза, спокойные и уверенные. Поставив пистолет на предохранитель, она убрала его от подбородка Малкольма и сунула в кобуру.
Нейт положил руку на потное плечо Малкольма с татуировкой символа радиоактивной опасности и отодвинул парня на несколько шагов.
— Думаю, нам пора закругляться. Продолжим на следующей неделе. — Он указал большим пальцем на дверь: — Увидимся.
Малкольм нахмурился в замешательстве от того, как быстро его выпроваживают. Его выпученные глаза метались между Нейтом и Анжелой.
— Чертова маленькая пизда, — наконец изрек он.
Анжела свирепо посмотрела на него:
— Мне похрен.
— Ну все, хорош, — сказал Нейт Малкольму, когда тот побрел прочь. — Ты знаешь, что я учу и тому, как вовремя уйти. Сейчас как раз такой момент. Не нужно доказывать, что можешь отмутузить пятидесятикилограммовую девчонку. Ты достаточно наговорил, увидимся на следующей неделе.
Малкольм еще раз глянул на обоих, а затем стащил рубашку со спинки стула и, сжимая ее в кулаке, выскочил за дверь.
Когда Анжела обернулась, Нейт озадаченно нахмурился.
— Я тебя знаю? Твое лицо кажется знакомым.
Анжела видела в его глазах, что он убивал, но его глаза загадочным образом отличались от глаз других убийц. Он вызывал тот же первобытный леденящий страх перед хищником, но в его глазах не было порочности, присущей остальным. У нее не возникло видений — только смутные сражающиеся тени. Это дезориентировало и тревожило, но в то же время успокаивало.
— Вроде того. Я Анжела Константайн. Дочь Салли. Ты приходил на вечеринки в нашем трейлере.
Он щелкнул пальцами и указал на нее. На его лице расплылась приятная улыбка.
— Точно… дочь Салли. — Он быстро оглядел ее с головы до ног. — Проклятье, девочка, ты правильно сделала, что выросла.
Анжела была не в настроении для лести:
— Ты еще на наркоте?
Вопрос сбил его с толку, но Нейт быстро пришел в себя:
— Не-е, — протянул он с пренебрежительным жестом, вместо того, чтобы оправдываться, — это пройденный этап. Я тусовался не с дурной компанией.
— По моему опыту, люди, которые говорят так, — и есть дурная компания.
Он посерьезнел:
— Если уж ты так хочешь знать, все дело в девушке по имени Бекки, в которую, как я тогда думал, я был влюблен. Попроси она, и я бы прыгнул с обрыва. Я был молод и глуп. — Он отмахнулся от этой темы. — Что привело тебя сюда?
— Меня интересует самооборона.
Он с улыбкой покачал головой.
— Ты уверена, что тебе это нужно? Ты чертовски быстро управляешься с пистолетом.
Анжела не ответила на его улыбку.
— Пистолет не всегда может спасти. Его может не оказаться под рукой, когда он больше всего нужно. Даже если пистолет при тебе, может подвести реакция. А некоторые знают, как выхватить пушку до того, как ты ее используешь… Иногда тебя просто превосходят силой.
Он помрачнел, когда увидел, что она не улыбается.
— Ты права. Может, и не Малкольм — пока он на это не способен, — но другие люди могут вырвать у тебя пистолет, прежде чем ты опомнишься, и тогда у тебя будет ворох неприятностей. Если это сделает плохой парень — ты труп.
Анжела мгновение изучала его глаза.
— Ты сидел за убийство. Почему ты убил того парня?
Нейт поднял руку в защитном жесте.
— Ого, полегче. Что за вопросы?
— Я должна знать ответ до того, как соглашусь стать твоей ученицей.
— Согласишься?.. — Он упер кулаки в бедра. — А если я не захочу тебя учить?
— Тогда поищу кого-нибудь другого. Я начала с тебя, потому что всегда считала тебя порядочным парнем, несмотря на твой круг общения. Я неплохо разбираюсь в людях. Я решила, что ты вспомнишь меня и, возможно, захочешь помочь.
