- Это вообще что за претензии, я не поняла, - округлила глаза Мени. - Благодаря мне ваше захолустье избежало торгов на Мурлее. Я сама с планетой о встрече договорилась. Я тебе в твой костюм линии усиления вписала. Да ты хоть понимаешь, что я вообще на грани исчезновения была?! И если бы не нашла тут якорь, то просто растворилась бы!
- Нет, не понимаю! - перебил я девушку. - Что это за якорь, о котором ты постоянно говоришь?! Почему ты нас упорно называешь захолустьем?! У нас очень даже прогрессивное государство! И вообще, кто ты такая? Похитила образ моей сестры и теперь ещё заставляешь меня с целой планетой разговаривать! Если бы я не видел вот ту табличку, которую ты умеешь вызывать, я бы подумал, что ты бредишь.
- Табличку? - Мени хрюкнула. - Панель Кроана ты назвал табличкой? Надо будет при случае обязательно Кроану об этом сказать. Если когда-нибудь получится увидеться.
Девушка слегка погрустнела, на секунду помолчала, глубоко вдохнула, выдохнула и посмотрела на меня.
- Ладно. Наверное, ты прав, наше знакомство произошло немного сумбурно и нам с тобой даже познакомиться толком не получилось. Давай начнём с самого начала. Что бы ты хотел узнать?
Я открыл рот, но внезапная смена настроения девушки меня выбила из колеи, роящиеся в голове вопросы вдруг разом исчезли и остался только один:
- А ты не против, что я тебя называю Мени?
- Нет, - серьёзно ответила девушка. - Ну, по правде говоря, у меня и имени-то не было до тебя. Менеланна - красиво звучит на вашем языке. Мне нравится. Теперь мой вопрос. Сколько в среднем вы живёте? Я правильно поняла, что ты ещё молодой по вашим меркам?
- Это от народа зависит и от условий жизни, - я взял в руки тележку, список книг и порулил к траволатору, работа сама себя не сделает. - В эльфийской империи, говорят, чистокровные эльфы живут несколько тысяч лет, а некоторые гномы могут жить до пятисот лет. Люди обычно живут лет триста, но нашему Королю уже четвёртая сотня пошла.
- Поняла, - Мени шла рядом с тележкой. - Твоя очередь.
- Ты можешь рассказать побольше об этой панели Кроана? Как с ней работать, как её вызывать, что с ней можно делать? Я ещё ни разу такого не видел.
- Ну, почему бы и нет, - протянула Мени, - только я плохой учитель. Если ты готов к страданиям, то давай, попробуем. Тут ничего сложного, нужна хорошая память и немного навыка. А что это у тебя за список?
- Книги, которые сейчас нужно перевести наверх, в библиотеку.
- А, у вас знания в книгах хранятся? Виртуального варианта нет? Ну, я так и думала. То есть, мы сейчас в какого-то рода хранилище книг, да?
- Угу, это книжный архив университета, а я работаю в библиотеке. А ты разве не поняла это, когда вчера утром мне сказала, что нашла якорь? Кстати, а что такое этот якорь?
- Нет, конечно. Мне было плохо, я распадалась, и смотреть на окружающее пространство мне вообще не хотелось. Якорь - это точка закрепление энергии, здесь можно энергию накапливать без опасения, что её размоет ровным слоем по пространству. Там, - Мени махнула рукой куда-то назад, - есть неплохой якорь, по крайней мере его достаточно, чтобы я была в сознании и даже появлялась в реальном мире. Как видишь, я тебя не во сне мучаю.
Я нашёл полку с нужной книгой и начал отсчитывать сорок корешков.
- То есть, я правильно поняла, - Мени взяла в руки одну из книг и неспешно её перелистывала, - что ты ещё молодой и только учишься, так?
- Да, я только вчера поступил в Университет.
- А до этого где-нибудь учился?
- Ну, родители учили, потом в лавке у Оскара, там довольно много рукописей и рецептов…
- Нет, - наморщила нос девушка, книжка из её рук вернулась на полку. - Я про общее образование. Есть у вас школы? Ну, это такое место, где дети изучают грамоту, основы математики, узнают об окружающем мире.
- Не слышал о таком, - пожал я плечами, тележка плавно поехала к траволатору за следующей стопкой книг. - Меня родители учили читать, писать и считать, а потом уже сам тренировался, когда работал в лавке. Но может быть и есть такое место, просто я о нём не знаю. Мени, а что значит, что ты растворишься? Вообще, кто ты? Ты какой-то дух? Призрак?
- Дух? - Мени рассмеялась. - Ну, в сказки-то верить не надо, скажешь тоже. Дух. Души в материальный мир не проникнут никогда, им тут делать нечего. Да и разрушит их сразу. Нет, я не дух. Я не могу тебе сказать, кто я такая, потому что это знание в будущем может тебе навредить. Считай меня беженкой с другой планеты, ладно? А если тебе всё-таки удастся сделать невозможное и стать Хранителем планеты, то я расскажу о себе. Пойдёт?
- А ты действительно беженка с другой планеты? - я округлил глаза.
- Ну, в каком-то смысле да, это так, - Мени переключилась на список. - Слушай, а дай я скопирую этот список, почитаю книжки на досуге. Я тут застряла надолго, плюс у меня внезапно появился ученик, нужно понять, чему тебя можно учить, а что лучше не давать.
- Сейчас, приедем к столу, - я аккуратно загружал следующую стопку книг в тележку, - я перепишу на листок.
- Не надо, - отмахнулась девушка. - Подержи листок. Так…
Мени провела пальцем над списком, за её пальцем появился синий контур. Когда прямоугольник замкнулся, внутри сразу же продублировался весь список книг. Мени собрала руку в щепотку, синий дубль уменьшился и исчез в кисти девушки.
- Забрала, почитаю. Как искать книги, я поняла. Тогда жду тебя завтра в это же время, будем учиться табличке Кроана. Табличке!..
Девушка хохотнула и мгновенно исчезла, словно где-то сработал выключатель. Вот что это была за техника с копированием листочка? Как её вызвать? Куда потом сохраняется копия? Как эту копию достать? Ох, нужно завести отдельную тетрадь для вопросов. А ещё лучше - отдельную тетрадь для занятий. Раз Менеланна согласилась меня учить, нужно подойти к этому очень серьёзно. Почему-то мне казалось, что её знания будут для меня наиболее ценными в Университете.
Я успел погрузить ещё две стопки книг, когда корзина полностью заполнилась, припарковал тележку у стола и начал относить книжки вверх по лестнице.
- О, Тиаретайра, ты уже на работе? - Флора Олеговна пила чай с Марией, я поздоровался и начал разгружать тяжёлые книги. - А я уже подумала, что у меня голова совсем прохудилась, забыла вчера дверь закрыть.
- Да конечно, Флора Олеговна, забудете вы, - Мария откусила печеньку, наблюдая за тем, как я раскладывал книги по полке. - у вас отменная память, а если вдруг что забудете, то у вас всё записано.
Я пошёл за следующей порцией книг под молчаливые взгляды собеседниц. Я чувствовал себя немного неловко, но потом подумал - а что смущаться? Я работаю, выполняю важную задачу. Может быть, им мой костюм понравился, вот и разглядывают меня. От таких мыслей стало заметно веселее. Да и проснувшийся желудок напомнил, что уже как пять минут столовая была открыта. Нужно было торопиться!
Ещё несколько спусков и подъёмов по каменной лестнице, ещё четыре записи в журнале “Из архива”, ещё четыре галочки напротив книг на листочке. Я выпросил у довольной Флоры Олеговны ещё пять блокнотов для записей, пообещал продолжить работу после занятий и убежал в столовую.
Сегодня на завтрак были варёные куриные яйца, овощной салат и бутерброды с вареньем из вишни. Кажется, ещё была каша, но я её не захотел. Из столовой я медленно вышел уже ближе к восьми утра. Университетский двор заметно оживился - студенты спешили в столовую, шли группами в сторону университета, бежали до своих корпусов, стояли кружками и что-то обсуждали.
- Ти! - вдалеке приглашающе махала рукой Леля, рядом с ней стоял Эра. - Иди к нам!
- Тиаретайра, да ты неуловимый, - с улыбкой встретила меня девушка, - хотела вечером к тебе зайти, а у тебя закрыто. Дай, думаю, утром забегу - опять закрыто. Ты точно в семьсот пятнадцатом номере? Или тебя уже охомутала какая-нибудь пронырливая девка и мне пора тебя ревновать?
- Да нет, конечно, - смутился я, - какая девушка. Я в библиотеке был.
