- Звучит почти как свадебная клятва, - смеюсь я и опускаю глаза. Пытаюсь всеми силами заставить не проронить ни слезинки, не показать, что меня задели его слова.
- Может, это она и есть. Когда всё кончится проведем свадьбу. Большую, настоящую и там я скажу не церемониальные клятвы а реальные. Возможно.
Я пугаюсь этих речей. Может в будущем, я могла бы сбежать когда Изара перестанет во мне нуждаться. Но разговоры о новой свадьбе. Нет, я не уверена что хочу этого. Совсем не уверена.
- Вы собирайтесь с Изарой и Сюзанной. Я должен забрать ещё перевод книги Дракона и догоню вас.
- Хорошо, - киваю я.
Он тянется к моим губам, но я отстраняюсь.
- Ты говорил, она почувствует то, что чувствую я, - отвечаю я на его недовольный взгляд.
- Плевать, - качает он головой. - Это не ей, и она знает это.
Но я снова отстраняюсь. Уже в испуге и он видит это в моих глазах. Отпускает меня.
- Я понимаю, Селена, - шепчет мне.
Кивает мне и уходит а я снова бессильно опадаю на софу.
*****
Мы возвращаемся из дома свекрови. Райлан сидит напротив меня в карете, он зажег лампу и умудряется вчитываться в перевод книги Дракона даже в дороге.
- Ты можешь делать это дома, здесь, мне кажется, неудобно, - протягиваю я.
- Мне сказали, тут что-то очень важное. Я должен узнать как можно скорее, - отвечает он не поднимая взгляда.
Киваю. Решаю не спорить. Да и смысла нет. Мы почти доезжаем, пока Райлан явно вчитывается в одну и ту же страницу и я вижу, на лице озарение вместе с озадаченностью.
- Ты что-то нашел? - спрашиваю я.
- Лучший способ найти Дракона, который бы заменил меня после моей смерти это отправится в их мир, - шепчет Райлан.
- Что?! - Поражаюсь. - Но это разве возможно?
- Человек этого не сделает. Только дракон. Мне надо воплотиться в своего дракона, отдать ему полную власть над телом и позволить обрести истинную форму. Тогда он сможет привести сюда иного.
- Ты так уже делал? - неуверенно уточняю я.
- Так не делали последние лет четыреста, если верить книге. Здесь есть рецепт. Но никто не обещает, что Дракон согласится... А ещё не обещает, что он захочет мне вернуть власть над телом, когда всё кончится.
Это лишь ваша теория
За завтраком впервые после моего возращения домой Райлана нет за столом. Сюзанна говорит, что он занят чем-то с самого утра вместе с Саймоном.
Половину дня я провожу с Изарой, которая уже забыла вчерашние волнения. Я читаю ей книгу древних сказок и думаю о том, что в них, наверное, запечатлены истории наших предков.
После обеда же, Сюзанна сообщает что Райлан ждет меня в зале. Я спускаюсь туда и застываю.
Вдоль всех стен пылает низкое, необычное пламя ярко-желтого цвета, которое не расходится дальше и явно не обжигает стены. Райлан и Саймон стоят в центре комнаты и Райлан внимательно следит за моей реакцией.
- Что это? - спрашиваю я.
- Драконье пламя, - отвечает он. - Это защита от твоей связи с Маргаритой. Пока временная, но какая есть.
- Защита? - не понимаю я.
- Внутри этого помещения, миледи, вы спасены от любой магии, в том числе от вашей связи с Маргаритой, - рапортует Саймон. - Это одна из хитростей, которую милорд вычитал в книге Дракона. Мера временная…
- Не уверен что временная. Мы можем убить Маргариту, пока Селена под защитой, - перебивает его Райлан и по моей коже пробегает липкая капля холодного пота.
Убить? Он так спокойно об этом говорит?
- Сомневаюсь, что это поможет, - качает головой Саймон. - Вполне возможно, что магия имеет отложенный эффект, и стоит миледи только ступить шаг из защищенного пространства, или пламя хоть на миг потухнет от дуновения ветра - и она сработает. Вы сами говорили, что ведьма очень хитра.
- Тогда предлагаю пытать её, пока не сознается, как снять эту магию, и, возможно, какую-то ещё, - говорит Райлан.
- Опять же, не получится пытать её, не покалечив. А значит, всё это отразится на леди Селене, может не сразу но уж точно, - качает головой Саймон.
- Это лишь ваша теория, доктор. Возможно, магия и не имеет такого эффекта и все проблемы кончатся, как только Марго лишиться головы.
Пока они спорят мне становится нехорошо. Я подхожу к центру комнаты и сажусь на диван.
- Райлан? - зову я и муж оборачивается на меня.
- Все нормально? Тебе не дурно? - спрашивает он, увидев выражение моего лица.
- Не нужно быть с ней таким жестоким, - произношу я тихо.
Райлан застывает как будто в шоке и смотрит на Саймона. Кивает ему и Саймон послушно и молча уходит к себе, пройдя мимо меня. Едва он покидает нас, Райлан смотрит на меня.
- Селена, ты смеешься? Она губит людей, шантажирует меня тобой, творит мерзости а мне быть милостивым?! - спрашивает он у меня.
- Не быть таким, как она, - прошу я. - Эта жестокость… она сохранится в душе. Я понимаю, ты очень зол на неё, она предала тебя, но…
- Да, я злюсь на неё, - перебивает муж. - Она предательница, чудовище. Ты не слышала её речей, её оскорблений в твою сторону. Услышала бы, говорила б иначе. Поэтому, помолчи.
- Нам нельзя опускаться до её уровня. Чем мы будем лучше?! - я встаю с дивана и смотрю в глаза Райлану.
- Тем, что мы только отвечаем на её мерзкое нападение. Селена… - он выдыхает. Злится. - Я не понимаю, как в тебе смешивается одновременно две личности. Одна несет мудрость будто прожила несколько жизней, а вторая - наивное дитя, которого даже Изара заткнет своим житейским умом… И я не знаю, какая из них говорит в тебе сейчас.
Я только фыркаю и пожимаю плечами.
- Я просто прошу тебя не наслаждаться жестокостью, не погружаться в неё, чтобы не стать как твой отец. Это ведь то, чего ты так боялся.
Задела. Он опускает взгляд. Думает о чем-то.
- Ладно, но мы проверим теорию. Саймон! - он зовет лекаря и тот снова послушно появляется из своей лаборатории.
- Саймон, побудь здесь. Я выйду и прикажу стражникам причинить боль Маргарите. Не сильную, - добавляет он, посмотрев на меня.
Он выходит на улицу и закрывает за собой дверь, мы с Саймоном смотрим друг на друга молча. Неловко.
Райлан открывает дверь и остается в проеме. Картина оказывается неожиданно прекрасной. Райлан на пороге в белой рубашке, темных штанах а сзади золотом струится солнечный свет, который Райлан будто бы впускает в серый дом. И который подсвечивает его волосы, будто он сам из солнца.
Невольно любуюсь картиной, пока Райлан не перебивает меня вопросом.
- Ну что?
Я пожимаю плечами.
- Ничего.
- Отлично, - хищная и счастливая улыбка мужа. - Они оцарапали ей левую руку, слегка совсем. Но если ты не чувствуешь, это хорошо. А теперь, иди сюда.
Я иду к порогу, Райлан уступает мне дорогу и я делаю шаг на улицу. Лето совсем вступило в свои права, и теперь солнце бесстыдно жжет любой участок кожи не покрытый одеждой.
Райлан захлопывает дверь за моей спиной и в этот же миг, левую руку прожигает легкая боль. Я поднимаю её и смотрю на небольшую царапину между большим и указательным пальцем.
- Как Саймон и предполагал, - говорит Райлан мрачно. - Мы создадим такую защиту в каждой комнате дома, ты будешь защищена внутри. Но это, как он и говорил - только временно. Скорее поможет только от того, чтобы не делится своими чувствами с ней. И то хорошо.
Он вздыхает, я вижу, как его тело пробивает мелкая дрожь. Я вдруг осознаю, почему он себя так ведет.
Я об этом пожалею. Явно пожалею, но сейчас несдержанно касаюсь его руки.
- Райлан, я понимаю, что ты злишься не только на неё. Ты злишься на себя, что допустил это всё. Но ты не виноват в её предательстве…
Не успеваю я договорить, как Райлан перебивает.
Я стану любым монстром чтобы защитить тебя
- Селена, я виноват в этом, - рычит он. - Из-за меня погибло как минимум трое человек. Только из-за того, что я пригрел Марго и только потому, что был с ними близок, или не распознал её лжи. Из-за меня погибла Мэри, та девушка, с которой я был всего одну ночь, торговка, которую мы приняли за ведьму. Возможно кто-то ещё и я даже не знаю этого. На мне, как минимум, три смерти, Селена. И я не хочу, чтобы ты оказалась в этом списке, хотя это именно то, чего так жаждет Маргарита. Зол я на себя, но наказать себя не могу.
