Ему явно мало места среди деревьев и он поднимается выше. Расправляет крылья полностью и делает несколько кругов над нашими головами. Кричит, будто птица, явно наслаждаясь чувством полета.
- В моих снах он всегда был золотым, а сейчас синий. Почему? - спрашиваю я у Саймона, что неотрывно глядит на зверя в небе.
- Во снах вы видели его воплощение из другого мира, там всё немного не так. Другое солнце, другое всё. Сейчас, вы видите его настоящий лик. И… Боги, он прекрасен!
Я киваю. Что и говорить, это действительно, самое красивое из того, что я когда-либо видела.
Дракону явно надоедает наблюдать за нами, и он вдыхает в грудь воздуха. Явно готовясь к чему-то.
Я не сразу понимаю, к чему это может привести, но осознав, что он дышит огнем, я испуганно подбегаю к нему.
- Стой! Нет, пожалуйста! - я кричу размахивая руками и Дракон, несколько раз удивленно моргнув, всё же выдыхает собранное пламя. Не в лес, на деревья а лишь в воздух над собой.
Я застываю в испуге, наблюдая за буйством огня над головой Дракона. В таком пожаре сгорела бы не только я. Одного этого выдоха хватит на то, чтобы сжечь весь замок Райлана.
Саймон же позади меня в истерическом восторге хлопает в ладони.
- Боги! Вы видели это, миледи? Видели?!
Дракон спускается на землю, садится на две массивные задние лапы и опускает голову на уровень моего лица. Я подхожу к нему, и касаюсь его холодного носа. Прямо как во снах. Зверь закрывает глаза. Повинуясь странному порыву, я обнимаю большую голову чудовища и он распределяет своё тело вокруг меня будто бы обнимая. Ведь обнять по-настоящему, даже огромными крыльями он не в состоянии. Так мы и стоим, странно обнявшись и лениво глядя на восхищенного Саймона.
Постояв так недолго дракон чуть отстраняет морду. В золотых глазах я вижу грусть. Но не понимаю её причины.
Зверь снова тыкается в мою руку. Я поднимаю ладонь, на которой пульсирует метка Истинности к которой я так привыкла за эти годы. Дракон касается её кончиком носа и метка просто исчезает.
Я удивленно смотрю на свою гладкую кожу без всяких шрамов. Хлопаю глазами и не понимаю, что это значит.
- Что ты сделал? - спрашиваю я и снова касаюсь головы зверя.
Не надеюсь получить ответ. Но неожиданно получаю. Снова слышу его голос будто бы в своей голове.
- Ты. Свободна. Селена. Я. Отпустил. Тебя.
Я нужна ему?
Сердце пропускает удар. Как это - я свободна? Я я опускаю голову, пытаюсь успокоить дыхание. Стою на месте, но чувство, будто меня окатили холодной водой.
Я могу просто бежать, куда угодно? А ещё, он не сможет меня выследить, я не рожу ему сына, и я не могу им управлять? Я могу быть с другим мужчиной. Даже с Эдгаром? А ещё, я наверное, лишена титула. Пытаюсь осознать всё это, и замечаю что Дракон снова взмывает в небо.
- Куда ты? - кричу я. Но существо только расправляет крылья, накрывая меня тенью и что-то кричит. Я не понимаю его больше.
Так мечтала о свободе, а теперь и не знаю, куда её деть.
- Постой, пожалуйста! - вскрикиваю я и машу руками, чтобы привлечь внимание Дракона. Тот удивительно послушно снова подлетает ко мне сложив крылья.
Он кивает мне вопросительно и я замечаю, насколько его взгляд ко мне пропитан нежностью и печалью. От этого взгляда хочется всплакнуть.
- Куда ты летишь? - спрашиваю я. Дракон что-то говорит и делает странное движение крыльями, будто пожимает плечами. Он собирается улететь.
И уж точно не хочет возвращаться. Этого нельзя допустить. Но с другой стороны, я понимаю, что зверю нужна свобода хоть ненадолго. Как и мне. Я вижу эту жажду свободы в его глазах и понимаю, что сама чувствую тоже самое.
- А можно мне с тобой? - спрашиваю я, и сама удивляюсь своему вопросу.
- Миледи! - слышу восклицание Саймона за моей спиной.
- Прошу, принесите мне какую-то одежду, плащ что угодно. В воздухе может быть холодно, - я стараюсь не смотреть на лекаря и могу только краем глаза заметить, как он качает головой.
Саймон что-то лепечет но послушно открывает свой саквояж и, покопавшись там, достает черный шерстяной плащ. Я принимаю его, снова не глядя в глаза лекарю.
Дракон подходит ко мне ближе, теперь в глазах немного озорства, он опускает голову позволяя пройтись по нему, как по лестнице. Я накидываю на себя плащ и обнимаю зверя, держась за него.
Дракон осторожно поднимается и у меня перехватывает дыхание, когда я вижу, насколько маленьким и ничтожным становится обеспокоенный Саймон.
- Миледи, это очень рискованно! - кричит он, но издали я едва разбираю его слова.
Он не знает, что больше рисковать нечем.
- Скажите Изаре, что всё хорошо! - пытаюсь я до него докричаться. - Скажите, что мы с её отцом просто срочно уехали по делу. Но Сюзанне расскажите правду. И леди Розе.
- Миледи, вы можете не вернуться! Вы можете погибнуть!
- Иначе точно погибнут все, - говорю я Саймону.
Дракон даже слушать его не намерен. Поднимается всё выше, под аккомпанемент возмущения нашего лекаря. Только теперь осторожно, медленно, чтобы я не свалилась. Поднимается высоко над деревьями, и я подняв голову, вижу что облака теперь куда ближе чем высокий лес.
Дракон оглядывается на меня и я киваю. Зверь расправляет крылья и осторожно планирует над лесом. Он испускает крик наслаждения и свободы. А я запахиваюсь в плащ сильнее, чувствуя как холодный ветер пробирает кожу.
Так мы летим через поля, через леса. Наступает рассвет и я впервые так близко вижу янтарное солнце, что разливает такой же красный цвет вокруг себя, будто вино по скатерти. Мы летим в его сторону солнца и не выдерживаю, говорю:
- Боги, как же красиво!
Дракон что-то кричит мне в ответ, явно соглашаясь. Мы летим над миром и я достаточно скоро прекращаю о чем-то беспокоится. Даже о том, что могу упасть и умереть в любой момент.
Становится светло, все такое насыщенное, яркое, сочное и бесконечно прекрасное.
Я прекращаю держаться так сильно за чешую зверя и раскидываю руки. Попутный ветер развевает мне волосы и платье. Почему-то хочется просто закричать ему навстречу, что я делаю. И за мной повторяет Дракон.
Это чувство пробирающей до дрожи абсолютной свободы ни с чем не перепутаешь и никогда не забудешь.
Когда воздух для крика кончается, я опять хватаюсь за зверя и почему-то смеюсь. Дракон мне снова что-то говорит, но я не понимаю. Звучит, вроде как нежно.
Солнце в зените, и я безумно устаю. Я устаю держаться, мои ноги затекают, сидеть в одной позе, руки трясутся от усталости а голова начинает болеть. Мы с Драконом оказываемся в горах за которыми видно бурную реку а ещё дальше другие горы, слишком отличающиеся от тех, что я видела.
Дракон высаживает меня на берегу и деловито прохаживается рядом, обнюхивая новое место. Я же смотрю на гору через реку, и не понимаю, что в ней не так. Кроме безжизненной земли вокруг. Да, там будто осень. Рядом со мной дерево полное жизни и цвета, а через реку - мертвое.
Наверное, Изаре здесь было бы дурно.
- Это место ведьм? Сюда их изгнали? - спрашиваю я у Дракона.
Тот снова пожимает крыльями, но я понимаю, что права.
- Ты не можешь туда лететь? Это запрещено, ведь так? Они не могут пересечь реку сюда а ты не можешь пересечь реку туда? - уточняю я.
Зверь кивает и что-то кричит. Будто зовет меня. Я подхожу к нему и вижу что он показывает мне на дерево с черешней.
- Ты уверен, что мне можно их есть? - с улыбкой спрашиваю я зверя. Тот кивает.
- Ну ладно, - я пожимаю плечами и тянусь к гроздьям ягод. Я действительно безумно голодна и начинаю есть её просто с дерева.
Ягода отдает легкой кислинкой, но не страшно. Важно только как, в сухом рту растекается живительная сладко-кислая влага и мякоть, которую я жадно раздавливаю зубами.
Дракон садится на камень рядом. Сворачивается калачиком и смотрит задумчиво на сторону ведьм. Я же, ем, не в силах насытиться, но все же, понимаю, что больше не так хочу пить и есть и карабкаюсь к Дракону.
