— Какое обещание?
— Ты же ему прошлый раз пообещала, что он упадет на песок арены от твоего удара. — Тут же напомнили мне.
— Вообще-то я не совсем это имела ввиду. — После этих слов окружающие погрустнели. — В смысле, он от заклинания должен упасть, а не потому что я в него с разбегу врезалась.
— Тогда пошли заниматься, — сделал очень правильный вывод Тарек, а то мало ли что мастер еще придумает.
К возвращению Кайдена все сосредоточенно восполняли резерв сидя, а некоторые и лежа на зрительских лавках.
— Разбились на стандартные пары и все на арену, — сходу велел завуч.
Мы настороженно смотрели на него, поскольку вернулся он не с пустыми руками, а принес несколько длинных прутьев, подозрительно напоминающих розги. Когда построенным в две шеренги адептам начали раздавать эти самые прутья, причем только моей шеренге я окончательно утвердилась в мысли о том, что это орудие экзекуции. Каково же было мое удивление, когда последний прут вручили мне.
Все получившие эту загадочную палочку разглядывали ее, пытаясь угадать, зачем она нужна.
— Мастер Кайден, а почему на этой линейке цифры не написаны? — Ничуть не смущаясь, поинтересовалась Рамина.
И действительно на довольно длинном пруте шли небольшие надрезы, примерно через местный сантиметр. Каждый пятый надрез был крупнее остальных, а всего их было восемьдесят.
— А где бы я их там написал? — Подтвердил догадку малышки завуч, — И так сориентируетесь. Шеренга без линеек по моей команде ставит щит и продолжает его удерживать до окончания задания. Шеренга с линейками делает энергетические сгустки, контролируя их размер: первый — один сантиметр, второй — два, третий — три и так далее. Если сгусток получился не того размера, что вам нужен, рассеиваете его заклинанием, которое мы проходили два урока назад. Когда у вас получается такой сгусток, как требуется, кидаете его в своего напарника. И так до тех пор, пока не пробьете защиту или у вас не закончится резерв. После этого говорите мне на каком размере остановились и по какой причине: пробили или иссякли. Выбывшая пара идет медитировать. Результаты запомнить. Вопросы?
— А мне что делать? — вопросительно посмотрела на пустое место напротив.
— То же, что и остальным. Твой напарник — я.
Такое задание было для нас непривычно, но очень интересно. Я косилась на остальных в своей шеренге. Кайден просто встал ко мне вполоборота и смотрел за адептами, ясно же, что такими мелкими заклинаниями я его щит не пробью.
Из моих друзей некоторые проблемы с первыми двумя самыми маленькими заклинаниями возникли только у Рамины. А вот двое других адептов, стоящих напротив Рейса и Эрина, здорово намучились. Я думала, что завуч станет сердиться на них, но он отнесся к неудачным попыткам как к само собой разумеющемуся, а вот нашим успехом был явно удивлен. Скорее всего, наши результаты были связаны с контролем левитации именно при небольших, четко выверенных движениях, когда мы играли у фонтана.
У Марека начались проблемы на девятом сгустке. Я удивилась, поскольку сама легко сделала такой, но вскоре проблемы возникли и у меня. Не дождавшийся очередного попадания мастер повернул голову и уточнил:
— Сколько сантиметров?
— Одиннадцать, но я не понимаю, что происходит. Они получаются, то чуть меньше, то чуть больше.
— Внимание, адепты! У каждого мага есть так называемый неудобный размер. Не отчаивайтесь, если у вас несколько раз не получается сделать сгусток нужного размера. Он получится, но это потребует более высокой концентрации и большего числа попыток.
Мы облегченно вздохнули и продолжили пытаться выполнить задание. Для меня удачной оказалась восьмая попытка, что было у остальных в это время не знаю, поскольку полностью сосредоточилась на задании. Дальше дело снова наладилось, и я получила возможность наблюдать за другими.
Первыми выбыла пара Ирра-Вадер. Не знаю уж, действительно щит парня не выдерживает попадания пятнадцатисантиметрового сгустка или он просто потерял концентрацию и щита в момент попадания не было, но он опять оказался в отстающих. Остальные закончили задание в связи с опустошением резерва атакующего на семнадцатом, девятнадцатом и двадцатом сгустках. Дольше всех продержались мы с Раминой, опустев на двадцать втором по размеру заклинании.
— Очень неплохо, — довольно констатировал мастер. — Идите тоже медитировать. Через десять минут меняемся ролями.
— А Вы?
— Что я?
— Тоже медитировать. С нами. — Предложила я.
— Мне-то зачем? — Удивился преподаватель. — У меня резерв пять архимагов.
— А у архимага Элтара семь, так что Вам есть к чему стремиться, — сделала вывод не в меру наглая адептка.
Однако Кайден не разозлился, а, усмехнувшись, пообещал:
— Ладно, сейчас результаты запишу и приду. Надо ж, какой у меня в этот раз помощник настырный.
Медитировать почему-то завуч расположился прямо рядом со мной. На нервы что ли так решил подействовать? Я решила обнаглеть окончательно и воспользоваться случаем:
— Мастер Кайден, — шепотом спросила я, — а можно Вам личный вопрос задать?
Тот покосился на меня очень подозрительно.
— Можешь попробовать, но не обещаю, что отвечу.
— Какие у вас были прическа и цвет волос триста лет назад?
— Что? — растерялся мужчина.
Я замялась, понимая, что если уточню вопрос, он прозвучит совсем уж глупо, но другого случая могло и не представиться.
— У Вас были триста лет назад темные волосы до плеч?
— Были, но я не понимаю, откуда ты об этом знаешь и почему интересуешься.
— Я честно считаю, что Вам этого лучше не знать, но если Вы станете настаивать — расскажу. — Вот очень не хотелось признаваться, что он мне снился.
— Будем считать, что я не любопытен, — не стал развивать тему преподаватель и обратился уже ко всем. — Хватит отдыхать, поменялись ролями и продолжаем.
Поскольку теперь мне не нужно было измерять получившиеся заклинания, я могла больше внимания уделять наблюдению за друзьями. При этом в сознании я постоянно удерживала мысль о своем щите. Мои друзья снова оказались на высоте, а в какой-то момент я поняла, что ощущаю попадания заклинаний Кайдена в щит как небольшую вибрацию. Так вот как он определял, когда я в него заклинаниями перестала кидать.
Через некоторое время в обстреле возникла пауза.
— Любимый девятнадцатый сантиметр, — пробурчал завуч, с четвертой попытки создавая сгусток нужного размера и посылая его в меня.
Надо же — уже девятнадцатый, быстро он их стряпает. Я решила, что с такими размерами стоит уже сосредоточиться на противнике и все внимание уделила мастеру.
После тридцатого он стал делать сгустки реже, после каждого, присматриваясь ко мне. На сороковом заклинании на полигон пришел доктор Алан и молча встал у края арены. А на пятидесятом мастер Кайден ко всеобщему удивлению иссяк.
— Разве Вы уже так много израсходовали? — удивилась я, помня о его резерве в пять архимагов.
— Так у меня это сегодня уже третье практическое, — смутился преподаватель.
— А Вы медитировать не хотели, — развеселилась я. — Мы такие, с нами резерв полным держать надо.
Завуч хмуро покосился на меня. Бесполезно, у меня на него иммунитет.
— Доктор, осмотрите, пожалуйста, всех адептов. Сегодня у нас было интенсивное занятие. — Распорядился Кайден.
— А можно и вообще всех, — тихо добавила я, первой подходя к Алану.
— Есть повод? — так же тихо поинтересовался он в ответ.
— Один раз я в него заклинанием попала. Мало ли.
— Мастер Кайден, а не объясните ли Вы, почему после вашего урока у адептки треснуты два ребра? — Возмутился врач.
— Неудачно упала, — не моргнув глазом соврал завуч. Хотя скорее не соврал, а иначе интерпретировал. Я ведь действительно упала, а удар по ребрам был уже следствием этого.
— И прямо тебе на ногу? — съязвил доктор.
— Именно, — все так же спокойно ответил Кайден.
— После урока в лазарет, — велел мне Алан, недобро покосившись на завуча, и перешел к следующему адепту.
