А во второй учебный день декады у нас последним уроком стояла практическая магия, на которую все шли с содроганием, не сомневаясь в изобретательности завуча при определении нашего наказания.
— Те, кто участвовал — шаг вперед. — Распорядился мастер, стоя напротив нашей шеренги.
И шесть человек сделали этот шаг, понимая, что он и так в курсе кто именно его ударил и почему.
— Что ж. Я рад, что у вас хватает смелости не только совершать поступки, но и отвечать на них, — констатировал завуч.
И тут к всеобщему удивлению Ирра тоже сделала шаг вперед, встав рядом с ребятами.
— И как это понимать? — Строго вопросил Кайден, в упор глядя на девочку.
— Понимайте, как хотите. — Зло ответила наша тихоня. — Я жалею, что не поступила так же как они, что не ударила Вас.
— Ирра, не надо, — попытался шепотом урезонить ее Ян.
Кайден стремительно подошел к адептке и, сжав ворот ее блузки в кулаке, прошипел:
— А ты хорошо подумала, девочка? Я ведь накажу всех, кто стоит в первой шеренге.
Я посмотрела на своих друзей и отчетливо поняла, что мое место не здесь — в заднем ряду, а сними. Плавный шаг вперед и завуч резко поворачивает голову в мою сторону, отвлекаясь от своей жертвы.
— Еще желающие есть? — поднял он бровь, осматривая второй ряд, и скептически усмехнулся.
Улыбка сползла с его лица, сменившись легкой растерянностью, когда адепты один за другим стали делать шаг вперед. Через несколько минут он стоял перед ровной шеренгой из тринадцати учащихся первого курса.
— Какое единодушие. В таком случае начнем с мелких. Рамина на арену. — Распорядился завуч, сам направляясь туда же.
Видно было, что девочке не по себе, но она все же вышла и встала напротив мастера.
— Делай самый большой сгусток, какой только можешь, и кидай его в меня.
Сказать, что мы удивились, значит ничего не сказать. Малышка послушно сделала сгусток размером в половину своего роста и запустила им в завуча. Заклинание расплескалось по щиту, не причинив мужчине ни малейшего вреда.
— А теперь я сделаю сгусток такой же величины, — продолжил Кайден, действительно формируя заклинание примерно того же размера. — И ты испытаешь на себе силу своего удара. Щит.
Мастер не стал спрашивать, готова ли адептка, просто через несколько секунд выпустил заклинание и понаблюдал за последствиями. А выглядели последствия более чем впечатляюще. Наверное, примерно то же самое видели ребята, когда Кайден ударил меня. Короткий крик боли окончился потерей сознания. Однако уже через несколько секунд Рамина пришла в себя и, тихо всхлипывая от пережитого, встала на ноги.
— В строй. Следующий — Эрин, дальше по росту. — Отрывисто распорядился Кайден. На его лице не было сомнений, но и торжества тоже не было, только хмурая решимость.
Когда Рейс пришел в себя, как и все до него, побывав на песке арены, я последней, как самая высокая, направилась к завучу. Было странно снова стоять напротив него на этой арене. А сгусток у меня получился каким-то уж слишком большим. Перед глазами встало расстроенное и уставшее лицо доктора Алана, который всю ночь опасался за жизнь пациента, вновь вспомнилось, как я выпускаю фаербол в лицо замахивающемуся на меня мужчине. И я напугалась.
— Я не могу. Мастер Кайден, я не могу.
— Что значит не могу? Выпускай уже этот демонов сгусток!
— Я развернусь на сто восемьдесят градусов и швырнула заклинание в стену. Меня трясло, к горлу подступала тошнота, а из глаз катились непрошенные слезы. Все казалось отпустившие меня воспоминания о той страшной ночи, когда мне пришлось убивать людей, нахлынули с новой силой.
— Это как понимать? — Завуч, подойдя, резко развернул меня за плечо обратно к себе лицом.
— Я не могу. — И добавила шепотом. — Я боюсь Вас убить.
— Ты за кого меня принимаешь, недоучка! — взревел взбешенный маг. — Выполнять задание.
— Я не могу. — Тихо сползаю на песок, закрывая лицо руками.
— Сделала огненный сгусток и швырнула в меня! Быстро! — Окончательно вышел из себя мастер.
— Нет! Только не это! — Я свернулась в позу эмбриона, тихо всхлипывая и не особо понимая, что происходит вокруг.
Кайден склонился на до мной, слегка прикоснулся к плечу, и на мгновение мне показалось, что он меня пожалеет. В следующий миг бок взорвался болью от удара жестким ботинком. Меня отшвырнуло в сторону, и я посмотрела на своего врага, опасаясь еще одного удара.
— Как правила нарушать и за пределами академии заклинания использовать, так это мы можем. А как на уроке задание выполнить, так это мы боимся.
В руке Кайдена сформировался фаербол размером с крупное яблоко. В следующую секунду заклинание уже летело в меня. Я инстинктивно перекатилась, уходя от опасности, не успев даже подумать, есть ли в этом смысл против фаербола. Как оказалось очень даже есть. Но прийти в себя мне толком не дали. Я еще только начинала вставать, когда в меня полетел новый огненный сгусток. Пришлось резко делать рывок вперед, снова уходя с траектории заклинания. Травмированный бок при этом пронзило болью, заставив схватиться за него рукой.
Вот ведь гад, это ж надо так ударить, что ребра, наверное, треснули. Однако времени на жалость к себе мне тоже не дали, уже демонстративно поигрывая следующим заклинанием. И я приняла решение, толком его не осознавая, но снова, как когда-то ночью борясь за свою жизнь до последнего. Мой фаербол был не в пример больше того, что делал завуч, и я бросилась на противника, не выпуская его из рук. На лице Кайдена появилось непонимающее и даже тревожное выражение, он втянул свое заклинание обратно в руку и остался настороженно ждать что же я задумала.
Не добежав до него нескольких шагов я выпустила заклинание прямо в лицо мужчине, оно столкнулось со щитом и, вспыхнув, исчезло, не причинив вреда магу, но на мгновение того ослепив. И именно в этот миг я со всего разбегу врезалась в завуча, пригнувшись и выставив вперед плечо. Мой вес был меньше, да и силой я особой не отличалась, но даже того, что имелось, оказалось достаточно, чтобы опрокинуть не ожидавшего такого исхода мага.
Не теряя времени, я коротко и зло ударила его ногой и почти без паузы выпустила сверху вниз средних размеров энергетический сгусток. Хотела большой, но второпях получился средний. Не знаю уж, отпустил ли мастер щит, посчитав, что больше он не понадобится, или от неожиданности потерял концентрацию и тот просто слетел, но последнее заклинание достигло своей цели.
Кайден выгнулся дугой и закричал от боли. Через несколько секунд мышцы расслабились и он, слепо шаря по песку руками, попытался сесть, но покачнувшись упал обратно.
— В поединке между мастером Кайденом и адепткой Натальей победила адептка Наталья. — Ехидно прокомментировал он. — Довольна?
— Нет. — Честно ответила я, понимая, что он практически не дрался.
— Этак ты меня скоро на дуэли вызывать начнешь.
— Вызову. — Заверила я и поспешила добавить, — но попозже. Вы пока для меня слишком умный.
— Радует, что хоть это ты понимаешь. Десять минут всем на медитацию, урок еще не закончен. — Произнес мастер, вставая, и скептически осмотрев себя пришел к неутешительному выводу. — А мне на отряхивание.
Когда он ушел в здание академии, все адепты окружили меня.
— И что это было? — Недовольно спросил Ян. — Таль, чего ты хотела добиться?
— Ничего я не хотела. Это была истерика, что явно меня не красит. У меня ситуация с Кайденом наложилась на воспоминания о лесном бое и получилось то, что вы видели, — хмуро ответила я.
— Что за лесной бой? — тут же поинтересовался один из моих одногруппников, не входящий в нашу компанию.
— Извините, ребят, но я не хочу об этом рассказывать. Мне до сих пор про случившееся вспоминать страшно. Давайте лучше медитировать, а то я и так наверное здорово Кайдена разозлила.
— Вначале да, — задумчиво протянул Рейс. — Но мне кажется, несмотря на то, что ты выполнила свое обещание, он остался доволен боем.
