северо-востоке Астариса зима придет уже через несколько недель, и чрезмерная нерасторопность может сыграть с нами злую шутку. А епотому осада – глупая и непозволительная роскошь.
Лондрен утвердительно кивнул, перевел взгляд на Маркоса Олуика.
– Я тоже так считаю, милорд, – Лондрен провел ладонью по лысине, – если нас интересует только содержимое подземелий Октерфона, то с помощью зарядов баллист нам лишь требуется пробить брешь в стенах, и взять крепость штурмом.
Сцепив пальцы домиком, архонт Солнечного Копья Маркос сидел, с задумчивым настороженным видом, откинувшись на спинку кресла. В следующий миг Маркос с силы хлопнул ладонью по столу, и подался вперед. Его лицо исказилось от гнева.
– В том то и дело, – он выставил палец перед лицом Лондрена, – что Октерфон – фамильный замок моих предков. Вэрсионы с помощью гнусной лжи и обмана отняли его у нашего рода.
Кердио Лондрен нервно сглотнул.
– В ваших же интересах сделать так, чтобы замок был захвачен с минимальным ущербом, – закончил Маркос.
– Да, Ваше Величество, – пробубнил Лондрен, – я вас понял.
Маркос тяжко вздохнул, провел ладонью по взмокшему лбу.
– Какой гарнизон у Вэрсионов?
Лондрен сверился с записями разведчиков.
– Не больше полусотни лучников, и около двух сотен латников. – Ответил он, и, встав с места, ткнул пальцем в разложенную на столе карту, – если нам удастся быстро вывести из строя западную и восточную башни, это станет приговором для Вэрсионов. У них не останется ни шанса.
Он обернулся на Кайо, и задержал на сыне задумчивый взгляд. Темноволосый наследник Солнечного Копья, закинув ногу на ногу, безучастно поигрывал в карты сам с собой. Юноша сидел в одной атласной рубашке, которую даже не потрудился застегнуть.
– Ваше Величество, – заговорил капитан Нетрис аргх Голлрах, предводитель наемного отряда «Сыны пламени», – со своей стороны могу дать полную гарантию, что пятьсот моих ребят будут готовы выступить хоть на рассвете, и если…
– Продолжим совет завтра, – ледяным тоном прервал его Маркос Олуик.
Голлрах недовольно кивнул, но возражать ничего не стал.
Члены Совета неуверенно переглянулись. Первым встал Кердио Лондрен.
– Лорд Вэрсион, – поклонился он, и зашагал к выходу.
Остальные последовали его примеру.
– Останься, – не глядя Кайо в глаза, Маркос остановил поднявшегося с места сына.
Кайо с грохотом уселся обратно.
– Что такое, отец? – Безразлично спросил он, и потянулся к штофу с аргелинским вином.
– Уверен, ты догадываешься, о чем идет речь.
Кайо в пару глотков осушил кубок, и налил еще. Юноша сузил глаза, пристально всматриваясь в отца. Запрокинув левую руку за верхнюю спинку стула, он медленно поднес кубок к губам. Перекинув жидкость из левой полости рта в правую, отхлебнул и смачно глотнул.
Маркос тяжко вздохнул, провел рукой по копне редких взмокших волос.
– Знаю, о чем ты сейчас думаешь, – начал он, – я ведь никогда особо не поощрял твои увлечения разной поганью…
Кайо едва не поперхнулся. Юноша отставил кубок в сторону, вытер рот ладонью.
– Особо не поощрял? – Хохотнул он, – да из-за твоей твердолобости я полгода в темнице просидел!
Маркос стукнул ладонью по столу. Штоф с вином свалился на пол. Кайо раздраженно вскинул руки в сторону, и отвел взгляд к стене.
С минуту помолчали.
– В последнее время у нас не все идет гладко, – вздохнул Маркос, – после смерти твоей матери я так и не смог прийти в се…
– Отец, прошу, – прервал его Кайо, – у меня нет ни желания, ни сил обсуждать это сейчас.
Маркос кивнул.
«Хоть в чем-то мы с тобой согласны».
– Несмотря на наши разногласия, – Маркос посмотрел сыну прямо в глаза, – я хочу, чтобы ты знал, что я горжусь тобой. Знаю, что я не самый примерный отец и в последнее время мы с тобой почти не разговаривали… А мне бы так хотелось отложить все дела в сторону, и часок-другой прогуляться в садах.
Маркос откашлялся, затем продолжил.
– Но ты должен знать, что несмотря ни на что, я люблю тебя. Ты всегда можешь обратиться ко мне за советом.
Кайо ухмыльнулся, снова отвел взгляд в сторону.
– Кайо, – позвал Маркос, – сын, посмотри на меня.
Юноша медленно поднял взгляд на отца.
– Ты – самое дорогое, что у меня осталось, – сдержанно проговорил Маркос, – я не хочу, чтобы ты погиб в безрассудных попытках заслужить мое признание. Позволь заняться добычей агэльфиуса кому-нибудь другому. Это слишком рискованно. Я не могу потерять еще и тебя.
Он помедлил, затем, понизив голос, добавил:
– Никакое богатство жизни того не стоит. Даже агэльфиус.
Кайо фыркнул.
– Вот те на! Давно это ты стал беспокоиться за мою жизнь? – Юноша вскочил с места, и ткнул пальцем в отца, – ты сам-то в это веришь?
Маркос закрыл лицо ладонями, и закачал головой.
– Или ты просто на просто хочешь прибрать всю славу и богатство себе? – Голос Кайо сорвался на крик, – ну уж нет, дорогой отец! На этот раз это не пройдет!
Он выскочил из-за стола, и остановился в нескольких шагах от Маркоса.
– Ты посмел заговорить о смерти мамы? – Глаза Кайо сделались совсем безумными, – после того, что ты натворил?
– Кайо…
– После того, как ты убил ее?! – Заорал Кайо.
– Пошел прочь! – Проревел Маркос, вскочив с места, – убирайся сейчас же!
На лице Кайо Олуика появилась довольная ухмылка. Поравнявшись с отцом, он наклонился к его уху, и прошептал:
– Ты знаешь, что я прав. И я неимоверно счастлив, что ты будешь жить с этим до конца своих дней.
Маркос почувствовал, как гулко бьется его сердце.
– Как же ты жалок, – поежился Кайо, и вышел прочь.
– Ваше величество, – управитель Ренфри Хатегорн отворил дверь подземелья, и обернулся к Силии, – прошу вас, будьте с ним осторожны. В последние дни зверь чрезвычайно агрессивен. В общем-то, как вы понимаете, именно из-за этого я и принял решение заточть егот здесь. Распугивая других животных, он не мог и дальше содержаться в королевских конюшнях.
Силия молча кивнула. Ренфри продолжил:
– Он ничего ни ел и не пил уже несколько дней, а при малейшей попытке накормить его, начинает брыкаться и размахивать крыльями.
Управитель Хатегорн откашлялся.
