Я засмотрелась в его глаза, полные такой нежности, что у меня защипало в носу, и пропустила появление около нас приснопамятного лорда Лавойского.
— Кого я вижу, лорд Крайтон, госпожа Лера, какая приятная встреча.
Я машинально шарахнулась в сторону, еще крепче вжимаясь в Лео, что немедленно просек Лавойский и на его красивом лице мелькнула неприятная гримаса, Лео же еще сильнее обнял меня и с явно выраженной неприязнью поинтересовался:
— Лорд Лавойский, чем обязаны?
Придворный маг поджал губы:
— Я хотел узнать у вас как ваши изобретения? Новенькое что- то придумали, я приобрел себе ваш 'чайник'- удивительная вещь, как вам пришло в голову, лорд Крайтон, такое придумать?
— Это я попросила Лео что- то такое сделать, чтобы не топить лишний раз плиту, когда хочется выпить чаю. — Я, скромно опустила глаза, и исподволь наблюдала за магом, — вот Лорд Крайтон и сделал мне подарок.
Маг впился в меня хищным взглядом и хотел спросить еще что- то, но тут раздался голос церемониймейстера:
— Его Величество Иринай, Его Высочество Арамис.
На лице мага нарисовалась фальшивая, чуть заискивающая, улыбка и он откланялся. Мужчины склонились в поклонах, женщины присели в реверансе, королевская семья прошествовала к трону, где уже, чуть в стороне, стоял придворный маг.
— Лео, не бросай меня тут одну, этот хлыщ от меня не отстанет, похоже, он все‑таки что- то заподозрил.
— Не волнуйся, — Лео, чуть склонившись, поцеловал мне руку, — все танцы мои, я тебя никому не отдам.
Немного успокоившись, стала рассматривать представителей королевской семьи, Его Величество был уже довольно пожилым, чуть сгорбившимся, мужчиной, с тусклыми, слезящимися глазами, складывалось ощущение, что он чем- то болен, настолько отстраненным и замкнутым он выглядел. Покивав народу головой, он уселся на трон и ушел в себя, так, что больше не реагировал ни на чьи приветствия, ни на своего сына, который, в отличии от отца, был красив, такой мужественной красотой молодого мужчины, с живым лицом и любопытными глазами. Он, с явным удовольствием, общался с, подходящими к трону, лордами, перекинулся парой слов с представителем купечества, который подошел засвидетельствовать свое почтение и признательность, и одаривал своей бесшабашной улыбкой всех более- менее красивых женщин в зале. Тревога, которая меня грызла с того самого момента, когда Лео пообещал меня представить принцу, стала отпускать, не знаю, что он за человек, но пока я видела, что принц во- первых вменяемый, во- вторых никакого высокомерия или надменности в нем не было заметно, значит, можно надеяться, что с ним не будет проблем, тем более, что Лео клялся, что его друг- хороший человек. Ну, что ж посмотрим.
Пока я разглядывала присутствующих и раздумывала, заиграла музыка, и начался бал, Лео протянул мне руку, приглашая на танец, и я с удовольствием окунулась в легкую беззаботную атмосферу праздника.
На третьем круге танца мы очутились неподалеку от трона, и я, случайно, заметила, как Арамис строит вопросительные рожи Лео, явно интересуясь, с кем это он танцует. И точно, когда танец закончился и мы снова расположились в нише, рядом со столиками, принц, не напрягаясь нарушением этикета, направился прямо к нам.
— Лорд Крайтон, рад вас видеть на балу, вы не представите меня своей очаровательной даме?
— С удовольствием Ваше Высочество, это госпожа Лера, моя ученица и с недавних пор, дипломированный маг, она же и мой деловой партнер.
— О, сколько талантов у такой прекрасной дамы, госпожа Лера откройте тайну, как вам пришло в голову изобрести такой удивительный артефакт, чайник, если я не ошибаюсь. Лео не так давно подарил мне эту изумительную вещицу, прекрасное изобретение.
— Ничего таинственного Ваше высочество, — я искренне улыбнулась, глядя на то, с каким живым любопытством принцу интересен предмет разговора. — Тут все дело в эгоизме и лени.
Брови принца поползли наверх, а Лео расхохотался.
— Просто я очень люблю, когда занимаюсь, выпить горячего отвара, а поскольку, я сама частенько готовлю, но терпеть не могу растапливать печь, то пристала к Лео с просьбой что- нибудь придумать, чтобы я могла в любой момент приготовить отвар себе и ему, не тратя на это лишнего времени. Вот так и получился у нас чайник.
— Интересно, никогда бы не подумал, что эгоизм, это так здорово. — Принц тоже веселился, слушая мои объяснения. А что еще вы придумали попросить у Лео?
— О, фантазия Леры не имеет границ, — Лео ласково погладил меня по плечу, — теперь мы работаем над изобретением стиралки, как Лера это называет.
— И что это будет?
— Артефакт, который поможет стирать все, что угодно, бросаешь его в бадью с водой, и белье стирается само.
Принц завис, обдумывая наше изобретение, потом слегка смутившись, пояснил, что сам он никогда не стирал, еще бы, я бы не отказалась посмотреть на это, и никогда не видел, как, вообще, стирают, но наш артефакт, когда он будет готов, желал бы опробовать сам, лично.
Я засмеялась, представив, как он это будет делать, и пообещала, что как только мы сделаем все по уму, то второй экземпляр он сразу же получит в подарок.
— Почему второй? — Принц как- то заметно растерялся.
— Ну, Ваше высочество, я же эгоистка, первый я заберу себе.
Лео зафыркал, пытаясь сдержать смех, принц растерянно улыбнулся, потом нахмурился, а потом в голос захохотал:
— Лера, вы удивительная женщина. Клянусь Пресветлой, ни одна женщина не разговаривала со мной, так открыто и прямо, как вы.
Мы еще немного поболтали, затем вновь заиграла музыка, принц, успев вперед Лео протянуть мне руку, скорчил тому веселую рожицу и утянул меня танцевать, за что все окрестные барышни прожгли меня злобными взглядами. Пока танцевали, Арамис вытянул из меня рассказ, как я сдавала экзамены в Академии, затем выпытал откуда я приехала в королевство и, кажется, собирался продолжить свой, пусть любезный и вежливый, но допрос, но танец, слава Пресветлой, закончился и он был вынужден вернуть меня на место. Поцеловал мне руку и попросил Лео отойти с ним куда- то в его кабинет, обсудить какие- то их дела, я растерялась, Лео недовольно нахмурился, но отказывать не стал и они ушли, пообещав мне, что это совсем ненадолго.
Черт, и вот куда мне теперь спрятаться, чтобы не попасть на глаза придворному магу, который и так уже, увидев меня, танцующей с принцем, недовольно кривился. Пойти куда- нибудь в сад, так я понятия не имею, где это и как потом оттуда выйти, еще найду себе приключений на пятую точку. Не успела додумать, эту, несомненно, выдающуюся, мысль, как кто- то тронул меня за локоть, я обернулась и мысленно застонала. Вот помянешь черта и он тут как тут.
