- «Он женат?! У него есть дети?!».
Толстая не очень симпатичная женщина с ярко накрашенным лицом, пацан лет семи с крупными в мать губами и странно смотревшаяся в этом семействе симпатичная девушка лет пятнадцати.
- Барон Максимильян, - объявил меня слуга, едва не оглушив меня. Мне внезапно на фоне окружающего богатства и роскоши стало неловко за свою одежду, которая была явно мала, поскольку мою забрали в стирку, а выдали хоть и чистую, но явно с чужого плеча.
- Присаживайтесь барон, - когда вам улыбается и мило воркует некрасивая женщина, облеченная властью, нужно быть настороже, так что я прошел к своему месту, слуга отодвинул мне стул и положил в тарелки еду.
- Энрике мне рассказал, что вы только с дороги, поэтому я приказала поварам приготовить для вас больше жаркого, - её голос продолжал журчать мягкой и вязкой патокой, заставляя мою спину холодеть от пота.
- «Чего ей надо от меня?».
- Спасибо сударыня, - я через силу улыбнулся и постарался взять себя в руки, - огромная благодарность от меня за такой тёплый прием, я и не ожидал встретить в доме своего сеньора такую большую и прекрасную семью. Он никогда не упоминал, что у него есть такая прекрасная жена и дочь, а также такой воспитанный сын.
«Воспитанный» сын в этот момент руками хватал жаркое и чавкая вгрызался в него своими маленькими зубками, разбрызгивая сок на сидящую рядом сестру, та молча отодвинулась от него, видимо ей эта ситуация была не в первой.
- Ой, благодарю за похвалу, - женщина посмотрела на сына тем взглядом влюбленной матери, которая прощает все своему отпрыску, - Генри такой непоседа у нас, хотя очень умный! Все учителя говорят, что его ждет большое будущее.
Пацан ел и посматривал на меня, словно присматриваясь и думая, как себя вести в моем присутствии, герцог ведь не определил еще для них мой статус, как я понял.
- Никки эн Торре, графиня Гафт, - женщина небрежно кивнула в сторону девушки, которая покраснела, когда я кинул на неё пристальный взгляд, - наша воспитанница, дочь погибшего друга Энрике, так что он благородно взял её к нам в семью на воспитание.
- «У герцога был друг? Взял на воспитание его дочь! новые грани его светлости вгоняли меня в шок, я и половины этого не знал до сих пор».
Ужин продолжился, я в основном отвечал на вопросы хозяйки, её сына, а Валенса за весь вечер не промолвил и слова: он мало ел, мало пил и лишь переводил взгляд с одного говорившего на другого. От его пронизывающего взора мне становилось не по себе.
- «Если бы не его приказ, фиг бы я здесь остался, - понял я, когда пацан, наевшись, полез лапать мой кинжал жирными руками».
- Прости парень, но его нельзя трогать, - охладил я его пыл, а то помрёт ещё тут, - он очень острый и мама точно будет не рада если ты разрешись себе им руку до кости. Кровищи будет при том, жуть.
Моя тирада не осталась незамеченной и пацан нахмурился, когда испуганная мать сразу же оттащила его от меня.
- Сударыня, - когда ужин закончился, я понял, что нужно отблагодарить его супругу и хоть как-то сгладить момент с пацаном которого увели слуги, но он явно был недоволен случившимся, - спасибо огромное за этот прекрасный вечер, я так доволен ужином и теплой семейной обстановкой, что позвольте сделать вам подарок?
Герцогиня кинула быстрый взгляд на мужа и тот лишь слегка моргнул, это я тоже заметил, получается, хоть она и была хозяйкой в доме, но мужа все же боялась.
Я достал из кошелька кольцо, одно из пяти которых я попросил сделать ювелиров, рассчитывая подарить их при случае тем дворянкам, которые окажутся у меня в постели и приклонив колено, преподнёс его хозяйке.
Кольцо было выполнено золотой филигранью с вставленным посередине большим изумрудом, если переводить его стоимость на деньги, то кольцо тянуло на двести-триста кесариев, так что подарок был более чем приличным.
- Ой какая прелесть! восхитилась женщина, не оставшись равнодушной при виде камня, - это изумруд?
- Да сударыня, - так я и поверил, что она не разбирается в драгоценных камнях, наверняка уже точно подсчитала стоимость подарка и признала его годным для принятия и ношения.
- Барон вы душка, - она жеманно надела кольцо на палец и показала его герцогу, который кинул на него один быстрый взор.
- Дорогая спасибо за ужин, нам с бароном нужно поговорить, - произнес он первые слова за этот вечер.
- Надеюсь он останется у нас ночевать? поинтересовалась она у мужа, так что он слегка скривился. Видимо до её вопроса мне не светила ночёвка в этом доме.
- На твоё усмотрение, - нейтрально заметил он, посмотрев на неё тяжелым взглядом.
- Тогда решено, барон остается, - вот тут женщина показала, что не все пожелания мужа она готова исполнять, так как, не смотря на его нахмуренность, защебетала мне, - как закончите, я попрошу служанок проводить тебя до гостевой спальни.
- Спасибо герцогиня, - я склонил голову в благодарности.
Валенса поднялся из-за стола и пошел наверх не оглядываясь на меня, так что мне пришлось извиниться и поспешить за ним.
Усевшись на предложенное кресло в его кабинете, я стал выдерживать его тяжелый немигающий взгляд, но затем опустить глаза, когда молчание затянулось.
- Подарок Его величеству привез? задал он неожиданный вопрос.
- Конечно ваша светлость, - обрадовался я, что давившая на меня тишина исчезла, - как я мог забыть!
- Покажешь мне завтра, - тоном, не терпящим возражений, приказал он, а я смиренно промолчал.
- Ладно тогда к делам, у тебя большие проблемы, паладины имеют на тебя большой зуб, - вывалил он неожиданно на меня проблему, о которой я и так предполагал, - брат Антоний неоднократно говорил на совете, что его пропавший отряд дело твоих рук, и он снаряжал несколько поисковых отрядов, которые к сожалению ничего не нашли, но если ты появишься во дворце, тебя ждет арест и расспросы.
- Э-м-м, вы ведь не дадите попасть своему верному вассалу в руки инквизиции? я вспомнил наш первый разговор с ним, меня также как и тогда начало потряхивать от страха, я легко мог переценить себя рассчитывая на легендарное оружие, а что если оно не действовало на паладинов?
- Еще не решил, - уклонился он от ответа, - хотя не скрою, то что ты привез сегодня, сильно поколебало чаши весов в твою сторону. Не каждый вассал привозит мне десять тысяч наличными.
- Пятнадцать ваша светлость, - поправил его я, - год был хорошим.
Он кинул на меня быстрый взгляд, но я лишь наивно ему улыбнулся.
- Хорошо, вопрос с ними я попытаюсь решить мирно, - наконец принял он решение, - какие твои планы на будущее?
- Ну подарю подарок Его величеству, побуду для порядка на балах и поеду к себе, - я удивился его вопросу, - работы много ваша светлость.
