— Дэя, как твой деловой партнер и второй настоящий друг в Ардаме, должен со всей ответственностью заявить: ты за кого замуж собралась? Он же жмот, Дэя!
— Юр, хватит! — Терпеть оскорбления в свой адрес я могу, но терпеть их в отношении Риана — нет.
— Она еще возмущается, — обиженно продолжил Юрао. — Нет, на комплименты Тьер щедр, чего уж там, темный лорд, он и есть темный лорд…
— Да, как и ты, — подметила я.
— Я — другое дело, я тебе вообще самое дорогое отдал — пятьдесят процентов нашего дела, а Тьер даже жалованье зажал. И командировочные!
И неизвестно, как долго бы это продолжалось, если бы не ехидное замечание морфа:
— Жалованье следует еще заработать.
— О да, а пока мы наблюдаем прискорбный дележ шкуры неубитого оборотня, прости, Лексан, — мрачно произнес Ултан.
— Извинения излишни, — ответил оборотень. — Я, как и вы, со скорбью наблюдаю за происходящим, надеясь лишь на милость Бездны и благоразумие лорда Тьера. Ранее он неоднократно доказывал собственную правоту, и потому кредит доверия изряден, но… Что ж, время покажет.
И мне стало как-то нехорошо и неуютно в этой абсолютной атмосфере неодобрения. Юрао, заметивший мое состояние, весело похлопал по плечу и тихо, так, чтобы только я услышала, прошептал:
— Ничего, партнер, вспомни Ррадак и тех Дневных стражей вместе с матерым проклятийником — умыла ты их красиво, и этих умоешь, даже не переживай.
Я взглянула на Юрао с его золотыми волосами, такими яркими на фоне сумрачного потолка, улыбнулась и, решив не развивать тему, спросила:
— Что с банком?
Партнер сказал: «Сейчас» — и направился к столу демона. Там, не спросив ни разрешения, ни позволения, схватил пачку листов, просмотрел, вытащил несколько и, вернувшись, разложил передо мной на столе.
— Так, — первый лист, — эти счета я видел в ЗлатоСереброИнвестБанке, да?
Я кивнула.
— Откуда они у Тьера? — вопрос с требовательными нотками.
— Я восстановила, — честно созналась, просматривая уже переписанные столбики цифр.
— Когда ты успела? — возмутился Юрао, придвигая стул и садясь рядом. — И как у тебя нервов хватило после всего случившегося?
— Две бессонные ночи. — Я взяла второй список, в котором столбиков было поменьше, а некоторые номера оказались обведены черным. — А это?
— Это уже спецы Тьера поработали, оставили лишь те счета, по которым деньги переводились из столицы, то есть сузили круг подозреваемых. Кстати, Дэй, — и голос такой вмиг ставший подозрительным, — как много ты мне не рассказывала из того, что сама знаешь?
Мне показалось, что в помещении вдруг стало очень тихо, хотя тихо было и так, но теперь… и вовсе.
— Юр, — отложив лист, уверенно посмотрела в его глаза, — я не считаю себя вправе делиться информацией, которая касается лорда-директора, в остальном ты почти все знаешь.
— Почти, — дроу подпер подбородок кулаком и, повторив интонации Счастливчика, промурлыкал: — А что я не знаю?
При мысли о Наавире и Царапке мне стало как-то не по себе — все же пребывание в когтях свекромонстра вряд ли очень приятно.
— Счастливчик в плену, кстати, — прошептала я.
— Давно?
— С полчаса примерно, — разговор так же шепотом. — Риан его и Царапку к леди Тьер отправил.
— Жаль, я бы этого дракона блохастого приобщил к одному дельцу. — Юр тяжело вздохнул. — Ладно, пошли в банк.
Юр поднялся, я тоже, в этот момент в двери постучали.
— Сегодня просто день открытий, — ехидно вставил морф. — С каких пор охрана пропускает посетителей до второго уровня?
Демон, нахмурившись, прошел к двери и вышел узнать, что происходит.
— Это потому что сюда посторонних не допускают в принципе, — сообщил Юрао. — Видела, какая тут охрана?
— Нет.
— А-а-а, ты же не маг, — протянул Юрао. — Пошли уже, учитывая, как Тьер платит, с расследованием надо заканчивать, это уже не работа, это благотворительность.
Но тут дверь вновь открылась, вошел Ултан и, чуть кривя губы, объявил:
— Леди Дэю Риате просят подняться на второй этаж в кабинет леди Тьер по срочному и неотложному делу.
Я медленно села обратно на стул. Идти никуда не хотелось. Юр, заметивший мою растерянность, задал неожиданный вопрос:
— А курьер, передавший сообщение, уже ушел?
— Курьер? — издевательски вопросил демон. — Юноша, вы, вероятно, не осознаете, где находитесь и какой уровень допуска вам выдали. Сюда не спускаются курьеры. Уровень полностью изолирован от любого магического вмешательства. В СБИ из высших лордов допускаются всего четверо, включая императора.
Офицер Найтес выслушал отповедь с подчеркнутым вниманием, после чего спокойно повторил вопрос:
— Так этот, который не курьер, уже ушел?
— Да, — ледяным тоном ответил демон.
На этом дроу утратил к нему интерес, и уже мне:
— Все, пошли.
— В банк? — утонила я.
— Естественно. На крайний случай сообщим, что нам приказ леди Тьер забыли передать и вообще лорды народ темный, кто его поймет, передал он или не передал. Пошли, говорю.
Я поднялась, и мы пошли. Открыв мне дверь, Юрао возвестил:
— Всем темных, скоро будем.
На пороге я обернулась — да, тут определенно никто не был знаком с гномами, имеющими темноэльфийское происхождение.
* * *
— Здесь особо не разговаривай, — предупредил меня партнер, ведя по пустынным коридорам управления службы безопасности империи. — Все будет услышано и записано.
— А… в том помещении?
— В тьеровском отделении? Можешь говорить свободно. Вообще, там народ деятельный и команда хорошая, но сработанная, это раз, и нам не выгодная, это два. Так что раскрываем дело и возвращаемся в Ардам, пока нам гномья община неустойку не назначила. У нас тридцать четыре дела в работе, Дэй.
Мы миновали коридоры, а едва вышли к лестнице, я спросила:
— Здесь всегда так пусто?
— Это иллюзия, Дэй. — Юрао открыл дверь, пропуская меня на лестницу. — Просто информация секретна, и потому вышедший из одного кабинета не увидит и не услышит того, кто из второго вышел. И даже не ощутит, если столкнется. Секретность.
— Служба безопасности империи! — восторженно протянула я.
— Партнер, снизь уровень восторга, — прикрикнул Юрао. — Ты их зарплаты видела? То-то и оно, я за такие деньги работать отказываюсь.
— Разве Ночным стражам платят больше? — поинтересовалась я.
— Меньше раза в два, — не стал врать дроу и тут же добавил: — Но служба в Ардаме дает мне бесценное — связи, Дэй. Связи, знакомства и информацию, плюс положение.
— А служба в СБИ такого не даст?
