– В постоялом дворе «Боевой топор» увидел этого щенка, с приятелями,– продолжил разъяснять свою точку зрения Тейт,– сопляк жрал пиво и сверкал Рубиновым Браслетом. На руке.
В толпе зашумели. Судья махнул Тейту рукой, чтобы пока помолчал, подтвердил словесно и обвел толпу взглядом. Шум утих.
– Представься юноша. Кто ты будешь и что скажешь по сути слов твоего обвинителя? Вы тоже представьтесь, коли в одной компании пиво пили.– Круто. Я уже обвиняемый. Сзади Бруни ткнул меня кулаком в спину, чтобы не молчал. Я пожал плечами и несколько хамски принял тон и стиль речи оппонента:
– Буду я Край А'Корт из клана Ас'Кайл. Привели меня в Брандборг дела клана, так же как и моих друзей Бруни А'Рагга, Хадда А'Хайта и Торвальда А'Кейта. Так уж вышло, что сегодня мы решили потратить немного денег у здешних купцов. Чего нам, к сожалению не удалось.– И замолчал, сложив руки на груди, демонстративно сверкая браслетом на запястье.
Судья похоже был не дурак и все же сложил два плюс два. Если я не ошибся.
– Кто ты и откуда у тебя Кровавый Браслет?– Однако самоуверенности в тоне поубавилось. Но появилось раздражение.
– Надели. – Ответил я, демонстративно пожимая плечами и смотря в глаза судье. «Кивалы» переглянулись.
– Наглый, щенок, – хмыкнул сбоку Тейт.
– О чем вообще разговор!– Вмешался Торвальд.– Парень носит браслет по праву. Этот урод, начал хватать его за руки и воротник прежде, чем спросил кто он, откуда и откуда у него Браслет. За что по башке и получил.
Бруни и Хадд наперебой подтвердили сказанное. Оппоненты зашумели, громче всех возмущался Тейт. Суть их слов состояла в том, что я для такой награды чересчур молод и глуп.
– Мы что тут, по поводу моего браслета судиться пришли?– Демонстративно удивился я. – Ты, урод, хотел драки? Получил ее. Хотел, чтобы тебе голову разбили? Я пошел навстречу твоим пожеланиям. Что сейчас хочешь, время мое отнимаешь? Помои из твоего рта мне слушать еще в заезжем доме надоело.
– А ну замолчи, щенок!!!– Рыкнул судья.– Я тут решаю, что и за что буду судить, а не ты!
– А кто ты такой вообще, чтобы меня судить?– Окончательно охамел я. Бруни справа, пытаясь меня поддержать, неожиданно для самого себя осекся на полуслове. Торвальд с Хаддом тоже обалдели. Хамство госслужащим в Оркланде не поощрялось. Но в данном случае у меня был дипломатический иммунитет в комплексе с достаточно законопослушным поведением до последних слов судьи. Да и вообще, нужно ли стесняться пользоваться выгодами своего положения? Тем более что он мне сможет сделать? – Если ты судья и сотник дружины будь судьей и благородным хольдом, а не ублюдком, что прячется за мечи своих воинов и законы Конунга. Ты кто такой, чтобы звать меня щенком?
Такого ни толпа, ни народные заседатели, ни дружинники, ни наши оппоненты, ни сам судья явно еще не видели. И не слышали.
– Взять его.– Его честь воспользовался административным ресурсом.
– Владыке только не забудь сообщить, кого взял.– Ехидно хмыкнул Бруни.
– А то, если с нами что случиться, тебя самого на кол перед воротами насадят.– Добавил преодолевший оторопь Хадд. Торвальд одобрительно хмыкнул, с насмешкой рассматривая компанию Тейта.
Общественность зашумела, охрана окружила, рожи наших оппонентов помрачнели. Собственно, положение у нас было двоякое. Как бы то ни было, мы, как представители своих семейств были обязаны блюсти их честь. Хотелось нам этого или нет. Так что судья зарвался и получил за это. Его сюзерен, однако, был обязан его поддерживать и защищать, поскольку зарвавшийся судья все равно одна из ступенек государственной пирамиды. Простой подданный мог только подать жалобу конунгу. Я поступил несколько иначе. Тупо нахамив в ответ. А что конунг мне сделает? Штраф сдерет? За что? Я даже подданным его являюсь только формально, причем, не считая родства с ярлом клана Ас'Кайл. Последнее, вообще выводит меня из под его карающей длани практически сто процентов. Зачем конунгу ссорится с лицом практически равным по положению по такой плевой причине, причем, когда я фактически защищал честь ярла Ас'Кайлов? А вот судью несколько жалко, в данной ситуации практически стопроцентным мальчиком для битья выплывает как раз он. Черт возьми, а может я и зря, так себя повел, надо было попробовать осадить как-то иначе. Единственный хороший выход для сотника поддержать свое пошатнувшееся реноме – вызвать меня на дуэль. Если заслуги перед конунгом достаточно велики, ублюдок максимум отделается опалой на какое-то время. На крайняк уйдет из дружины.
Компания Тейта выглядела жалко, хотя про них почти забыли. Несмотря на бумажное равенство перед законом, жизнь должна была им доказать, что равных в этой жизни нет. А лица вращающиеся на уровне высшей аристократии досягаемы простыми смертными далеко не всегда, при всем демократизме нашего общества. В данном случае я нахамил судье. Судье столичного города. Что это говорит о моей лапе в высших сферах?
Тут, однако, оказалось, что Тейта я недооценил. Парень оказался битым и соображал он быстро.
– Подождите!– Заорал он.– Мы еще не закончили! Сопляк пролил мою кровь, я вправе требовать поединка!
Кенты поддержали товарища одобрительными возгласами и ревом и начали высказывать возмущение моими приятелями. Суд задумался.
Короче говоря, нас вызвали. Всех. Парней однако сие не напугало, Бруни с Торвальдом достаточно оскорбились чтобы уже принять решение решить проблему с обидчиками насильственным способом. Хадд произвел почти такое же впечатление, хотя по степени отмороженности до обоих друзей ему далеко. У него тоже особого выхода нет, представитель сильного рода не имеет право спускать обиды ни себе, ни своему роду. Тем более если род – правящий. Сын ярла убитый на дуэли возможно даже добавляет семье авторитета и уж точно не дает врагам обвинить семью в трусости и прочих грехах.
У судьи же, теперь был отличный выход отомстить. Достаточно только разрешить поединок и обговорить условия. До этого он мог просто рассудить стороны, назначив виновного в конфликте. В крайнем случае, разрешив поединок только между мной и Тейтом. В том числе после вердикта о том, что тот виновен и должен мне некую сумму. Наплевав на будущее неудовольствие конунга. Тем более что хотя тот и может запретить поединок, но Тейт сотоварищи в таком случае получатся победителями. Язык мой враг мой? Да плевать. А если действительно попытается запретить? А основания? Традиции никак не различают семьи хольдов, богатых и авторитетных бондов и простых смертных, хотя фактически разница есть. Так что юридически судья будет прав. В принципе коли, мы бы не хотели поединка, запретом ярла вполне можно воспользоваться. Но, это я так думаю, в общем-то, обмен оскорблениями и разбитая голова Тейта оставляет меня в плюсе. Сейчас, когда злоба стихла мне еще можно решить стоит ли с ним драться, а вот Торвальд с Бруни разглядывают обидчиков с таким видом, будто уже видят какого цвета у них потроха. Хадд рассматривал пинавших его орков несколько спокойнее, но тоже не больно-то лучился милосердием. Тут как раз понятно, общественность, рассматривая сынов владетелей, видит каждую мелочь, поэтому те с детства должны соответствовать основным требованиям, а времена когда мнением общественности можно безнаказанно пренебрегать, еще не наступили. Как говорил американский генерал «Уксусный Джо» Стилуэлл «Чем выше по флагштоку влезает обезьяна, тем больше видна ее задница». Для вящего спокойствия народа попа должна выглядеть привлекательно и гармонично. Но в этом есть и определенное количество минусов.
