Жестом остановив жреца и не сказав ни слова, Гордой впился в меня тяжелым давящим взглядом. В душе родился страх, который рос, заполняя меня всего без остатка. Стало так плохо и страшно, что осталось только бросить на пол оружие и броситься куда–нибудь бежать! Все равно куда, лишь бы подальше от этих страшных немигающих глаз! Меня спасла Адель. В тот самый миг, когда я собрался выбросить оружие, она открыла дверь в спальню и застыла на пороге. Знаете, страх бывает очень разный. Страх за себя парализовал мою волю, а вот страх за любимую мне эту волю вернул, причем с большим довеском в виде злости на эту красную сволочь с золотым медальоном! Не знаю, как это у меня получилось, но я отскребал от себя страх и бросал его обратно жрецам. Еще не избавившись от него окончательно, я уже смог поднять ствол пистолета и навести его в лоб Верховному жрецу.
— Может быть, хватит? — сказал я ему, слегка нажав на спусковой крючок. — Вы даже не представляете, как мало мне нужно сделать для того, чтобы вы перестали жить.
— Чего ты хочешь? — спросил он, убирая свою магию.
— «На ты» я разрешаю обращаться ко мне только друзьям и членам семьи, — сказал я ему, опустив пистолет. — Вы не принадлежите ни к первым, ни ко вторым. Я могу сделать для вас исключение, но тогда и сам буду вас звать точно так же. Вас это устроит?
— Чего вы хотите, — поправился он.
— Я хотел к вам прийти через два–три дня, чтобы определиться в отношениях, — ответил я. — Пока я еще просто не готов для такого разговора. Вы хотели забрать тела?
— И тела, и все то, что при них было, — ответил он. — Это наше право!
— У меня нет возражений, — сказал я, пряча оружие за пояс. — И если бы вы не проявили крайнюю степень неуважения к хозяину, вы бы их уже забрали.
— Претендуете на уважение, — задумчиво сказал он. — И при этом вас совершенно не устраивает наш образ жизни. Ответьте мне, зачем нам такая головная боль, как вы?
— Прослушивали мои разговоры? — спросил я. — А теперь подумайте сами. Вы попадаете в совершенно чужой мир, о котором можете судить очень поверхностно. Что–то вам нравится, что–то нет. Ну высказал я своей новой сестре и Учителю несколько скороспелых суждений, так что, сразу из этого делать далеко идущие выводы? Посмотрите на два этих тела. Примерно так выглядят многие люди моего мира. Вам это ни о чем не говорит? У нас травят саев, нападают на жилище принца, привлекая для этого силы другого мира. Кто–то плюет на традиции и будет плевать и дальше, если его не удастся остановить. А вы даже представить себе не можете, что можно притянуть из моего мира в этот! И еще один момент. Вам сколько лет, Гордой?
— Зачем это вам? — удивленно спросил он. — Хотя могу и ответить: секрета в этом нет. Мне чуть больше ста лет.
— Значит, вам еще жить и жить, — кивнул я. — А ведь может не получится! Меня здешняя жизнь вполне устраивает, даже на днях хочу жениться. И я заинтересован в стабильности и сохранении своей семьи. Да, мне было неплохо в моем мире, но сейчас у меня никакого другого тела нет. А вот тому, кто все сильнее будет использовать чужаков, потребуются перемены. И от таких консерваторов, как вы, ему придется избавляться. И еще одно. Вы ведь прекрасно знаете о проблеме севера, но не видите решения и предпочитаете на все закрывать глаза.
— Графиня рассказала? — спросил он, посмотрев на Адель. — Зря.
— Ничего не зря, — возразил я. — Я был для нее принцем, а на днях стану мужем. Знаете, Гордой, в моем мире есть большая птица, которая давно разучилась летать, но бегает быстрее лошади. Первые, кто ее увидели, рассказывали о ней много небылиц. Одна из них заключается в следующем. Страус — так называют птицу — пугаясь опасности, просто прячет от нее голову в песок. Вы тоже уподобляетесь такому страусу. Замалчивая опасность и подставляя тварям северян, вы просто получаете отсрочку, причем не такую уж и большую.
— И что вы предлагаете? — спросил он.
— Традиции — это прекрасно, — сказал я. — Но можете мне поверить, что не существует обществ, которые совсем не меняются. И вы тоже, пусть несильно, но отличаетесь от тех саев, которые жили здесь сотни лет назад. Подождите, не нужно мне раньше времени возражать, сначала послушайте. В свое время вы, наплевав на традиции, привели сюда демонов.
— Это, в конечном итоге, ничего не дало, — все–таки перебил он меня.
— Это позволило вам лучше узнать соседние земли и избежать при этом слишком больших потерь, — возразил я. — На чистку материков от чудовищ у вас не было сил, даже притяни вы сюда всех демонов их мира! Даже с ресурсами моего мира это была бы очень трудная задача, и у вас при этом не получилось бы сохранить прежний уклад жизни! А вот защитить свою землю уже несравненно легче. Причем сделать это можно ограниченными средствами, дав их в руки только северянам. А после чистки у них все можно забрать и спрятать в подвалах ваших храмов. Конечно, что–то у вас поменяется, но совсем немного. За тридцать лет тварей стало в десять раз больше, а что будет потом? Я ведь не призываю вас прямо сейчас что–то менять, но подумать и поговорить–то можно?
— Я от разговора с вами не отказывался, — глядя в сторону, сказал он.
— Это радует, — кивнул я. — Мы могли бы быть друг другу полезными. Мне совсем не помешает помощь ваших жрецов в борьбе с этим нарушителем традиций. Я даже от ваших советов не откажусь.
— Можете сказать, чьих это рук дело? — спросил он, махнув рукой в сторону тел синоби.
— Есть мнение, что это все идет от Дарминов, — ответил я. — А точно должны скоро узнать. Если хотите, будем вас держать в курсе наших дел.
— Это было бы неплохо, — согласился он. — Я выделю для работы с вами кого–нибудь из своих людей. Принц, одолжите моим жрецам пару плащей завернуть тела?
— Конечно, ваша благость, — ответил я, как было положено обращаться к жрецам. — Адель, принеси, пожалуйста, пару моих плащей не из самых новых.
Она сходила в гардероб, выбрала плащи и принесла их в спальню. Я взял у нее из рук одежду и отдал тому из жрецов, который не пострадал от моих кулаков. Пострадавший уже был на ногах, и они вдвоем быстро положили тела на расстеленные плащи и побросали в них все, что валялось на полу, включая гильзы.
— Кинжалы в стене не трогайте, они мои, — сказал я закончившим работу жрецам.
— Сделали ловушку? — спросил Гордой. — Просто и умно. Помогло?
— Если бы не эта веревка и таз, который сейчас стоит на подоконнике, я бы не отбился, — объяснил я. — Эти ночные убийцы очень быстры. Полюбуйтесь на кровать.
Он подошел к кровати и осмотрел девять торчащих из нее лезвий.
— Как только успели! — сказал он, в первый раз с уважением посмотрев на меня. — Грам, вытащи их тоже.
