Вопреки опасениям, Одана к моей просьбе отнеслась с пониманием, только попросила вновь не делать мальчиком. Рассмеявшись, я пообещал, что останется женщиной. Но на этот раз сделаем полное превращение — чтобы никаких зацепок. Потом обратно всё верну, а пока побудет моя ненаглядная мечтой мужчины. Или не мечтой — в процессе решим. Тут ведь нужно определиться: нужна мне ревность Элоиз или нет.
Зато кем будет Одана, уже решил. Не бедной, несчастной и нуждающейся в защите сироткой, а добропорядочной подданной Империи, ищущей работу. Таковая в замке точно найдётся, и не поломойки. Кем уж — не маленькая, пусть головой поработает, а то привыкла на всём готовеньком. Заодно и долг вернёт: дети — детьми, а я в своё время чуть ноги не откинул по её милости. Пусть теперь что-то ради меня сделает.
Итак, что там нам нужно? Для начала сверится с книгой. Я хоть и маг, но на память всех деталей не помню. Кстати, тут впору развеять одно заблуждение — будто мы заучиваем кучу различных заклинаний. Ага, как же! Глянул бы я на вас, с Имперской энциклопедией в голове! И то, как вы, стоя перед врагом, будете судорожно листать в памяти странички, коря себя за плохую память. Иначе всё, не на банальной зубрёжке строится.
Есть мысленные образы, различные состояния собственного тела, методики плетения заклинаний (и не голосом), базовые смысловые конструкции, блоки, взаимодействие с природой, силой, артефактами… Словом, это не на площадь выйти и слова проорать. Дар, он ведь не панацея, им пользоваться нужно уметь, чувствовать.
На ощущениях и слиянии триады «разум-энергия-форма» всё строится.
Форма может быть как материальной (слова, жест), так и нематериальной (усиленная мысль). Она посылает импульс, придаёт окраску энергии, а вот видоизменяет силу уже разум. С него, собственно, всё и начинается. Грубо говоря, с очень сильного желания что-то сделать. Как сделать — это уже форма, активирующая процесс трансформации силы в действие, событие и тому подобное. А материал — энергия.
Если чего-то из этой троицы не будет, если пользоваться не умеешь, никакая наследственность не спасёт. Именно поэтому детишек поэтапно колдовству учат. Прежде всего, чувствовать: себя, мир, энергию, магию. Отделять себя от неё, сливать её с собой, управлять душой, контролируя её взаимосвязь с телом и даром. Сложный и длительный процесс, чем-то сродни искусству. Тонкая, ювелирная работа.
Не, для ведьминской работы этого не нужно, что блестяще демонстрирует Стьеф. Обидится, конечно, если поставлю его на одну доску с дамочками, но ведь не маг он, хоть тресни! На одних формах и слабенькой энергии далеко не уедешь, ничего серьёзного не сотворишь. Они, ведьмы, и не творят, в обнимку с книжками спят, травки варят.
Зельеварение, к слову, единственная область магии, где всё зиждется на заучивании и практике, потому как воздействие стороннее. Дополнительные свойства тоже можно добавлять, ни бельмеса в трансформации магической энергии не соображая: всё кем-то придуманные и записанные формулы за тебя сделают. Словом, работа для неудачников. Поэтому и брезгую обычно: ценю свои способности выше, нежели стандартное приворотное зелье. Яды и то благороднее, с ними хотя бы поэкспериментировать можно.
Ладно, хватит лирики и разглагольствования на отвлечённые темы.
Глянул нужную книгу, освежил в памяти порядок действий и отправился в сад, копаться в грядках. Корешки должны поспеть, свежие — самые то! В пересчёте на тюремный срок — лет пять.
Интересно, имперская собачонка нос в мою часть сада сунула или ограничилась цветочками Оданы? Никогда бы не подумал, что её стремление к красоте может сослужить добрую службу. Так что зря я, пусть себе сажает. Женщина же, а у них врождённая страсть к украшательству, вижу ведь, во что дом превратила. А сказать, что мне её статуэтка на каминной полке до демоновых кишок язык не повернётся — расплачется. Зачем же настроение портить, расстраивать, если эта вещица мне не мешает. Хочет копить пыль — пусть копит.
Корешки поспели: издавали приторный запах. Славный галлюциноген выйдет, оба розовых дракончиков в штанишках увидим. Может, расслабиться потом, истолочь в порошок и добавить в вино? И Данке за компанию дать — не одному же мнить себя крылатым?
Усмехнулся, вспомнив забавы молодости. Не с хорошей жизни, к слову. Когда вот так, а не к девочкам, не в кабак — плохо всё.
Зато после хорошо спится — этого мне тогда не хватало.
Вернулся в дом, вымыл и приготовил отвар, чтобы галлюциноген не подействовал. Такая же дрянь, как тот, с канором, но без последствий. Хотя выплюнуть хотелось.
Превращать будем в спальне, одеждой Анже поделится.
Отловил Сира, велел принести воска и сушёных нарциссов. Марта тоже получила задание — приготовить ванну.
Выставил их вон, велев остаться только Одане. Запер дверь и занялся галлюциногеном и общим антуражем.
Руки привычно выводили свечой узоры на воде; в кувшине горел рашит, попутно распространяя по комнате удушающий аромат смеси плававшего в нём воска, корешков и лепестков.
Обернулся, глянул на Одану: зрачки расширены, движения заторможены. Работает галлюциноген. Скоро разум очистится и примет любую оболочку, которую я ему навяжу.
Велел, пока жёнушка совсем во власть смеси не отдалась, повторить слова согласия на превращение и положить руку в огонь. Легко! Сама подошла, сама засунула. Без последствий: искренне согласилась отдаться во власть мага, то есть меня.
— Дан, а что, если я твоей беспомощностью воспользуюсь? — усмехаясь, поинтересовался я, пока она раздевалась.
— Ты всё ещё хочешь меня, после стольких лет? Бери!
Вот тебе и скромница! Горящая смесь голову сносит, овечек в кошечек превращает. Стоит моя Данка, да ещё как стоит, будто в бальном платье, смотрит чуть ли не с вызовом. А на самой ведь ни нитки.
— Потом, не хотелось бы твоими криками детей смущать. А то будешь, как мартовская кошка, — ну да, у нас всё тихо, но сейчас она не в себе, так что ненамного я погрешил от истины. — Так что хватит меня соблазнять, топай в ванну.
Покорно прошла мимо меня и опустилась в тёплую воду, украшенную моими восковыми художествами. Легла неправильно, пришлось поправить.
То, что я сейчас делаю, — не единственно возможный вариант, обычно всё не так происходит, просто вода — отличный проводник, меньше сил потрачу.
Провёл руками по обнажённому телу, расслабляя, и попросил закрыть глаза.
Вода удивительно податлива, так легко рисуются руны, сплетая недостающие звенья цепи. И исчезают обманчиво безвозвратно, на самом деле сохраняясь в памяти субстанции. Да, огонь, вода, воздух умеют помнить, в них прекрасно дремлет магия. Не их собственная.
