Водитель не захотел опускаться в нижний город, поскольку это было слишком опасно. Поэтому Ирена увидела его только сверху.
Небоскребы размещались только в центре города, а за их пределами находились частные дома, которые утопали в зеленых садах. В этой части города проживали исключительно самые богатые, кто мог себе позволить загородный особняк в престижном районе. Водитель приземлился у большого красивого парка. Ирена вышла из машины и оглянулась вокруг. Парк впечатлял своей природной фауной. Высокие деревья, необычные и не растущие на Земле. Деревья напоминали чем-то пальмы, высокие с широкими, а некоторые и узкими, длинными листьями, они возвышались над парком. Внизу росли густые кустарники с прекрасными и яркими цветами, запах которых разносился по всему парку. По всей территории парка располагались огромные фонтаны, в форме цветов и геометрических конструкций, а вдоль вымощенных камнем дорожек прятались беседки.
— Парк очень прекрасен. Какие яркие зеленые цвета, они так благоухают ароматами, что дух захватывает. Здесь очень красиво, и люди одеты в красивые наряды. Такое ощущение, что в Аскаре все богаты и живут в достатке. По крайней мере, так можно судить по их одежде. А где же бедное население? — спросила Ирена, обращаясь к водителю.
— Миледи, бедным сюда входа нет, — холодно, но учтиво, отчеканил водитель отвернувшись в сторону. — Бедные живут либо в нижнем городе, либо за пределами Аскара.
— Понятно, — грустно проговорила Ирена, садясь в машину.
— «Даже на такой высокоразвитой цивилизованной планете, существуют очень богатые и очень бедные», — грустно вздохнув, подумала огорченно она.
Осмотрев город, они полетели за его приделы, где раскинулись бескрайние поля и леса. Здесь царила дикая и прекрасная природа. Они остановились на опушке леса у обширного чистого озера. Ирена вдохнула на полные легкие чистый воздух. Азот не был похож на Землю. Все население проживало в огромных городах, которых было несколько на планете, а остальная территория оставалась незаселенной. Поля, леса, моря и водоемы — занимали большую часть планеты.
Ирена попросила водителя оставить ее ненадолго и вернуться за ней через несколько часов. Она хотела насладиться одиночеством и погулять на природе, подумать и отдохнуть от постоянного присутствия людей. Водитель неохотно согласился оставить ее одну, удостоверившись, что она вооружена и может постоять за себя.
Она сбросила надоевшие ей сапоги и босыми ногами прошлась по влажной траве. Чистый воздух, насыщенным ароматом и свежестью пьянил ее. После шумного и удушливого города эта часть дикой природы показалась ей сущим раем. Ирена прошлась по поляне, понюхала цветы и, упав на спину, раскинула в стороны руки, посмотрела на небо. По небу плыли белые и пушистые облака, птицы пели, жужжали насекомые, а солнце светило ярко и согревало ее лицо.
— Совсем как дома — на Земле. Остаться бы здесь и лежать вот так, отдыхая на природе. Но время идет, скоро пора возвращаться назад — в реальность. Лечь под нож врача и сделать операцию. Как же мне страшно. Джо, я так боюсь. Почему ты не со мной? Когда ты рядом мне легче.
Закрыв глаза, она представила образ милого.
Джо встрепенулся. Он сидел в салоне маминой гостиной. Его тело все напряглось, нервная дрожь пробежала по нему. Джо почувствовал сильную тревогу, но не за себя, а за нее. У него в голове пронеслись слова, и он вроде бы услышал ее голос, который звал его и произносил:
— «Джо, ну почему ты не со мной?»
Прикрыв глаза, он испытал страх, ее страх. Резко поднявшись, не обращая, внимание на возгласы матери, Джо помчался в штаб ОСЕВ.
— Что-то не так. Я должен узнать, что с ней.
Джо забежал в помещение связи в штабе и послал вызов Якимото. Спустя полчаса Якимото вышел на связь с Джо.
— В чем дело Джо?
Якимото был встревоженный вызовом Джо.
— Где Ирена? Что с ней? — угрожающе проревел Джо. — Если с ней что-то произойдет, я не посмотрю на свое уважение к вам.
— А с чего ты взял, что ей угрожает опасность? У нее все хорошо. В данный момент Ирена отправилась посмотреть город.
Озадаченный поведением Джо, Якимото старался быть спокойным.
Джо раздраженно запустил руки в волосы и взъерошил их. Он выглядел, как загнанный в клетку зверь, весь на нервах.
— Я не могу вам этого объяснить. Сам не понимаю, но я чувствую ее страх. Она зовет меня.
— Я вижу ваши чувства и связь между вами сильнее, чем я предполагал. У вас установилась телепатическая связь. А она появляется только у тех, кто связан духовными нитями. Теперь я твердо уверен, что вы созданы и предназначены друг для друга. Джо, не беспокойся, она боится сегодняшней операции, которая не представляет угрозы ее жизни.
Генералиссимус успокаивал Джо.
— Операции? Что еще за чертова операция? Почему я о ней ничего не знаю? Зачем она ей?
Джо снова занервничал переходя на крик.
Якимото вздохнул и спокойным тоном объяснил Джо зачем она:
— Ирена, после боя, стала бояться вступать в новое сражение. У нее появился панический страх испытать боль и погибнуть. Она сама попросила меня помочь ей избавиться от пожирающего чувства страха любыми методами. Ей всего лишь поставят чип, который будет контролировать ее страх, избавит ее от него.
— То есть сделает из нее бездушную и хладнокровную особу. Не считайте меня за идиота, я прекрасно знаю что это за чип. И видел, на что способны существа, которым установили подобные чипы. Как вы можете делать такое с ней?
Его тело все трясло от злости, он провел рукой по лицу, эта новость шокировала его. Эти чипы ставили солдатам, которые становились бездушными машинами убийств. Они не боялись идти на смерть.
— Пойми меня. Это единственный выход, иначе она откажется сражаться. А именно для этого мы ее и готовили. Джо, твои чувства не должны мешать ей исполнять свое предназначение. Долг и защита Земли — превыше всего. Наши желания и чувства сейчас, отходят на второй план. Ты ведь и сам так думаешь. Не испытывай ненависти ко мне.
Якимото говорил умоляющим тоном.
Джо, не глядя на него и не произнося ни слова, отключил связь. Он был в бешенстве и злился на Якимото и на себя, за то, что отпустил ее. Его мучило чувство боли и страха за нее.
Ирена еще долго просидела в одиночестве на берегу озера. Вдруг она услышала тихое шуршание травы и чьи-то шаги. Оглянувшись, она заметила приближавшуюся к ней Кенди. В своей коричневой облегающей курточке и такого же цвета узких штанах, с распущенными волосами, она выглядела не как императрица великой империи, а больше походила на обычную женщину. Кенди кивнула в знак приветствия и присела рядом возле Ирены. Кенди сорвала возле себя цветок и поднесла к лицу, вдохнула с удовольствием сладкий аромат. На ее губах заиграла теплая улыбка. Ирена не могла произнести и слова от столь неожиданной встречи. Вот уж кого она не ожидала здесь встретить, так это ее.
