В это время откуда-то из-за спины раздалось скромное покашливание, я резко обернулся. В дверях гостиной с ошалелым видом топтался Дорофеич с какой-то авоськой в руках, а позади него с не менее обалдевшим видом маячил Крис.
– А вы-то откуда? – буркнул я, прикидывая, сколько из разговора они слышали, хотя, если исходить из голосистости Глафиры, об энтом скандале уже знают все окрестные кузнечики.
Дел-а-а-а. К тому же взгляд у Криса какой-то не очень хороший – смотрит так нахмурившись и приценивающе, точно измеряет количество калорийности в моей бренной тушке. Ему-то я чем не угодил?
– Все, хватит, – грохнул я кулаком по столу, обрывая словоизлияния своей домоправительницы (в конце концов, мужик я или просто погулять вышел?). – Говорю всем и в последний раз: эта дама – не моя невеста, и вообще я эту техномагичку увидел только сегодня утром, а…
– Так она техномагичка, то-то я смотрю… – Гном как-то облегченно вздохнул и с радостной улыбкой переглянулся с драконом, на физиономии которого тоже явственно проступило чувство облегчения (не того облегчения, а то сразу уже, поди, представили).
Вот, блин, еще одна загадка: и что не так с этими техномагами? Может, опять какая-то особенность менталитета или они просто все потенциальные вруны и им тут уже ни на грош не верят, хотя, судя по непонимающему взгляду Глафиры, она тоже не совсем в курсе. Ладно, позднее разберемся.
Гном тем временем быстренько переместился к Глафире и, ласково приобняв энту могучую женщину где-то за талию (ну или в близком талии регионе), что-то прошептал ей на ушко, косясь в сторону моей незваной гостьи. Правда, чтобы прошептать на ушко, ему сперва пришлось взобраться на стоящую в уголке табуреточку, но ведь для нежных нашептываний это не помеха?
Короче, через пару минут Глафира повернулась к нашей гостье и так зыркнула в ее сторону, что ластившийся у ее ног Батон (и откуда он только вылез, женолюб, блин) сразу сдал задним ходом в сторону двери.
– Так, мужчины… – Глафира посмотрела в нашу сторону. – Идите-ка пока погуляйте, мне с этой девочкой парой слов надо переброситься.
Мы дружно взяли под козырек и спешно покинули место будущей битвы, ибо, судя по решительному взгляду рыжей бестии, просто нравоучением здесь не отделаешься. Однако за Глафиру я спокоен, а вот за незваную гостью… бедная девочка.
Мы втроем поднялись наверх и расположились на балконе, где у меня стоял небольшой столик с парочкой плетеных кресел. Я и гном поместились в них, а Крис пристроился у перил балкона, изредка что-то рассматривая внизу. Через пару минут приковылял взъерошенный Батон, который молча тукнул лапой вниз и затем провел ею по горлу, высунув под конец язык. Похоже, внизу шла настоящая битва, отзвуки которой доносились даже сюда.
Короче, через часок все утряслось, к моей великой радости и одновременно горю. Глафира отсчитала рыжую по полной, признала, что ошибалась, а значит, я не сволочь, не сатрап и прочее «не» по тексту. Однако все равно девочка прибыла ко мне с важным правительственным поручением, а значит, я должен ей помочь выполнить это задание и пойти на энтот самый контакт. Причем все окружающие с энтим согласились – ну гном понятно: он с Глафирой хошь в чем согласен, за что сейчас и получил порцию чего-то мясного и жует, изредка поддакивая. Но вот от Криса, ей-богу, такой подлости не ожидал. Даже гад Батон, который уже пристроился на коленях техномагички и вовсю терся мордой в районе грудных выступов девушки, – и тот пошел против меня. В результате все дружно решили, что с сегодняшнего дня и до установления полного контакта (интересно, сами-то они поняли, на что меня толкают?) девушка должна проживать у меня в доме на полном гостевом обеспечении. Глафира к тому же пообещала приглядеть, чтобы я чего непутевого не натворил (нет, эта компашка явно меня на что-то подбивает), а то у меня, дескать, глаза какие-то блудливые и вообще не туда смотрят. Блин, я вообще-то на Батона смотрел и не виноват, что он своими усами не там шарит.
Все это я им и высказал, пока мы шли на следующий день в академию. Воскресенье, конечно, но вот оставаться в доме вместе с этой вздорной барышней, которая с самого утра заявилась ко мне в комнату и стала расспрашивать меня об истории и культуре моего мира… а-а-а-а, все, сегодня ночую у Дорофеича. Там, на его сокровищах, хоть и жестковато, зато спокойно… как в склепе. Крис, кстати, тоже с утра приперся – прямо, видимо, всерьез взялся за охрану моей бренной тушки, правда, у самого вид какой-то помятый и взъерошенный, но молчит как партизан и улыбается. Сволочь чешуйчатая, знает ведь, что от его улыбки даже у моих мурашек мороз по спинному хребту и волосы везде дыбом.
Гном же молча выслушал мои претензии и, откусив здоровенный кусок пирога, которые ему Глафира на дорожку сунула (кормит бедного, чтобы не похудел), ответил философским вопросом:
– А что, она тебе не нравится?
И такие невинные глазки состроил – представить себе не можете. Не, хотя бы попытайтесь. Значится, гном, невысокий, широкий в ширшину, страшно бородатый, с красной рожей и… невинными глазками, хлоп ресничками, хлоп из-под кустистых бровей, ножкой смущенно шарк, шарк. Блин, я не знал – ржать мне или заливаться слезами. Выбрал нечто среднее, то есть стиснул зубы и отвернулся, вытирая выступившие слезы. А внутри у меня только копчик от смеха не трясся – судя по тому, что Крис тоже отвернулся, ему было не легче. Невинные гномьи глазки… не, картина еще та, не для слабонервных.
– Ладно, – наконец смог выдавить я. – С этой девицей разберусь, пусть там Глафире помогает, а как надоест – валит куда подальше. Ты мне одно скажи: как ты определил, что она врет?
– Дык она же техномаг.
– И что? – удивленно посмотрел я на гнома.
– Ну техномаг… – Дорофеич посмотрел на меня не менее удивленными глазами, затем как-то тяжело вздохнул: – Ах да, все забываю, что ты тут недавно.
– Так объясни.
– Ну. – Гном отправил огрызок яблока в полет и смахнул с бороды прилипшие кусочки. – Все дело в их традициях. Дело в том, что когда они там у себя обручаются, то девушке на лоб ставится метка в виде небольшого синего треугольничка.
– А когда женятся, то над этим треугольником рисуется треугольник поменьше и красного цвета – у мужчин соответственно наоборот, – влез Крис.
– Вот-вот, – кивнул гном. – А ни у тебя, ни у нее ничего подобного на лбу нет, так что…
– Понятно, – вздохнул я облегченно.
Однако девочка авантюристка, – ну меня-то она быстро просчитала, что я тут новенький и, скорее всего, об этом не знаю, но ведь Глафира могла знать… Да, рисковая деваха, чую, проблем с нею будет – мама, роди меня обратно.
