- Теперь моя очередь вопросы задавать, - провозгласил Вась-Вась, кивая Локтеву, севшему за низенький столик с писчей бумагой и чернильницей-непроливайкой, - и сейчас я приглашу в допросную колдуна, который сможет засвидетельствовать, правду вы говорите или лжете. И вы предупреждаетесь, что лгать в контрразведке нельзя. За это по законам Ярославского княжества каторга положена, - контрразведчик не смог сдержать торжествующей улыбки.
- Не возражаете против проверки ваших показаний магическим жезлом? - педант он все-таки, этот Василий Васильевич, все прям по протоколу чешет.
- Только за!
Старик-палач молча подошел к двери, распахнул ее, впуская новую личность - медведеподобного джентльмена-пришлого с окладистой рыжей бородой в черном мундире с иголочки. Не говоря лишнего, этот громила нахмурил бровищи, так что они совсем сошлись у него над переносицей, выхватил откуда-то из-за спины уставной жезл с навершием из тускло светящегося горного хрусталя, побарабанил по нему пальцами, недовольно скривился, подбирая, видимо, настройки, и направил свой инструмент на меня. Если Вася-"в квадрате" выглядел самым вальяжным из контрразведчиков, его помощник Локтев - самым неопытным, изверг-старикан - самым опасным, то этот маг - самым занятым, спешащим и недовольным. Вот он кивнул Вась-Васе, показывая готовность к работе.
- Итак, - откашлялся контрразведчик,- вы Корнеев Петр Андреевич, полуэльф?
- Да.
- Назовите ваш возраст и место рождения.
- Мне тридцать лет, родился в Тверском Княжестве, в Твери.
- Семейное положение?
- Не женат, но намереваюсь жениться...
- Нас не интересуют ваши намерения, задержанный. Вы были в городе Сеславине, когда исчезла Наталья Ивановна Бороздина?
- А у нее Бороздина фамилия? Не знал... Хотя, она же дочка Ивана Сергеевича!
- Постарайтесь впредь только отвечать на вопросы, - достаточно спокойно заметил контрразведчик, - не вопросом на вопрос, не комментировать вопрос, а именно отвечать на мои, - он выделил интонацией слово "мои", даже паузу сделал, - вопросы.
Василий Васильевич повторил вопрос, а я, вместо ответа, недоуменно уставился на него. Молчание затягивалось.
- Не хотите отвечать, Корнеев? - без видимых знаков нетерпения спросил контрразведчик.
- Вы же знаете ответ, сами меня видели, на балу в Благородном собрании. Забыли?
- Я не для собственного удовольствия с Вами беседую, а по долгу службы, - прокомментировал мой выпад Василий Васильевич. Погоди дорогуша, это цветочки еще. Пусть на вопросы о себе я ответил четко, это еще не значит, что так дальше пойдет, пока третья степень устрашения в бездействии обретается... Тут я скосил глаза на безмолвно стоящего у стены седого унтера.
- Запиши, признается,- кивнул Вась-Вась Локтеву, строчившему протокол. Хороший ход. Если ему удастся убедить меня, что я признаюсь, то дольше будет легче, - признался в одном, признаюсь и в другом. Например, в том, что именно я являюсь негласным лидером членов ордена Созерцающих и главным жрецом богини Кали. И ее мистическим мужем, по совместительству.
- Имели вы контакты с Натальей Ивановной Бороздиной, пока находились в городе Сеславине?
- Не такие, какие хотел бы.
- Отвечать на вопрос без двусмысленностей! Прямо и точно! Нам нужны прямые ответы! - это уже Локтев спешит отметиться, отрабатывает свой недавний промах. Вась-Вась только глазки закатил, показывая, как он намучался со мной, бестолковым. То ли еще будет.
- Повторяю вопрос! Имели вы контакты с Натальей Бороздиной?
- Задавайте прямые вопросы. Я что, обязан знать, что вы подразумеваете под словом контакты?
Василию Васильевичу уже хотелось крови. Локтеву тоже. Полинялому унтеру у стены ничего не хотелось - в его глазах я не мог прочесть никаких желаний, никаких эмоций. Машина, не человек. А это плохо. Колдун же выглядел заинтересованно и слегка озабоченно.
- Вы же образованный человек, Корнеев, - сказал Вась-Вась, старательно восстанавливая спокойствие.- Мы надеемся, что вы проявите немного сообразительности.
- Нет.
- Что нет? - глаза у Василия Васильевича выкатывались из орбит, так он удивился.
- Я не человек. Нелюдь, если угодно.
На Василия Васильевича было жалко смотреть. Я его отчасти понимаю. Каких он эльфов видел? Наверное, тех, кто попадался ему на горячем и под пыткой или под угрозой пытки выкладывал все и закладывал всех... Но меня пока не пытают - я не обвиняемый и не арестованный, я задержанный. Тонкость такая, вроде бы. А как кардинально все меняет. Нет, я не заблуждался насчет своих прав и возможностей контрразведки. Младенцу известно, что в такое заведение легко попасть, но трудно выйти. Да и моя реплика была предназначена не только для того, чтобы рассердить Вась-Васю. Колдуну тоже надо понять, с кем он имеет дело, а то чё-та тормозит он со своим жезлом. Сработало! Колдун снова начал щелкать пальцами по жезлу, затем кашлянул и негромко помянул всех демонов нижнего плана.
- Выйдем, - откликнулся он на вопросительный взгляд Василия Васильевича.
Дверь они прикрыли неплотно, да и слух у меня получше, чем у людей, так что к своему удовольствию, я услышал почти все, о чем шептались за дверью два героя тайного сыска.
- Он квартерон, осьмушка или ровно пополам? - спрашивал маг, кряхтя и отдуваясь. Тяжела, наверно, служба на благо отечества у ярославских колдунов.
- Половинка, отец из пришлых, мать - эльфийка, вроде бы, - просветил колдуна контрразведчик, - по имечку же понятно. Что-то не так?
- Понимаешь, Василий, настройка жезла - дело тонкое. Он же на изменения ауры реагирует. А аура - биофизическое явление.
- Ну и что, - никак не мог врубиться агент, - что не так?
- У людей и нелюди, эльфов, например, биофизика разная, - произнес колдун слова, которые я давно уже произносил внутри себя, как заклинание. Прям открытие. Бином Ньютона! - я, конечно, где-то на половинные настройки поставил, что для эльфа, что для человека, но такой эффект наложения... Короче, нужна доминанта, чтобы на нее заклинание по распознаванию лжи закреплять. Я, как обычно, по инструкции, по имени ориентировался, доминанту человеческой поставил. А он, вишь, какие откровения выдает... Нелюдью себя считает... Гарантий, так что, нет никаких... Так, иногда что-то чувствуется...
Василий Васильевич, судя по голосу, мрачнел на глазах.
- Сделать ничего нельзя?
Догадаться, что колдун ответит отрицательно, труда не составило.
- Ну хоть постой тогда рядом с умным видом... Когда мы по голове ему стучать будем, можешь выйти...
- А что, начинали уже? - встрепенулся маг.
