Побелевший от ужаса граф, разумеется, поклялся молчать, а герцогиня Антуйская отписала отцу, что изучила уже все манеры, стала жуть какая культурная, что сыта по горло этим долбаным институтом благородных девиц, соскучилась по дому и, вообще, жаждет обнять родного отца. Короче, свободу попугаям, я хочу домой! А она действительно соскучилась по дому и потому сумела убедить присланную от отца охрану примкнуть к каравану, следующему из Герибада в Босгон. А дальше было нападение. Ее явно ждали. Не караван, а именно ее. Она даже не успела применить ни одного заклинания боевой магии, как была обездвижена и погружена в глубокий магический сон.
– Ну, вот, – вздохнула девица, – теперь вы все знаете.
– А Юлия, твоя служанка, с ней что стало? – спросил Зырг.
– Не знаю. Она со мной была в караване… – понурилась Офелия.
– Ясно. Так, займемся более насущными проблемами, – решительно сказал Кевин. – Для начала нам надо определиться, куда мы попали, найти воду, еду, а потом будем думать, что делать дальше. Возражения есть?
– Нет, – оживился Зырг, радостно поглаживая живот. – Насчет еды это ты здорово придумал, шеф.
– А насчет того, где мы находимся, – добавил Бессони, – могу смело сказать: в лесу!
– В тропическом, – уточнил Кевин.
– В смешанном, – мотнул головой Люка.
– Где ты видел пальмы в смешанном лесу?
Тут между ними в землю врезалось что-то очень большое.
– О! Шишка, – обрадовался бывший бес.
– Да ты на всю голову больной, – вздохнул юноша, поднимая с земли кокосовый орех. – Лезь на пальму и нарви этих шишек побольше. Говорят, внутри очень вкусная мякоть и молоко.
– Короче, есть чего выпить и закусить. – Люка, как кошка, взметнулся на пальму и начал ее трясти. Вниз посыпались орехи.
Друзья поспешили покинуть место бомбардировки. К счастью, никто не успел пострадать. Кевин осмотрелся, поднял с земли меч Треварда и лихим ударом снес верхушку кокоса.
– Прошу, герцогиня, – предложил он девушке первой утолить жажду.
Пока она пила, Кевин старательно отводил глаза, так как импровизированная тога, которая держалась на девице, можно сказать, на честном слове, не всегда скрывала прелести юной герцогини, распахиваясь при каждом неосторожном движении. В конце концов, пунцовый от смущения, недоделанный рыцарь отвернулся, решительно скинул с себя амуницию, а затем и рубаху, которая была под кожаными доспехами.
– Извините, что не могу предложить ничего более достойного, герцогиня, но, думаю, этот наряд в данной ситуации вам больше подойдет, – протянул он не первой свежести рубаху, по-прежнему стоя к ней спиной.
Девушка тоже покраснела, поняв причину смущения юноши, но глаза ее при этом озорно блеснули. С улыбкой приняв дар, она невольно залюбовалась ладным мускулистым телом воина, натягивающего обратно на обнаженный торс кожаные доспехи. Улыбка ее померкла, когда терпкий запах мужского пота шибанул ей в нос.
– Оу-у-у… – невольно отстранила она от себя дар, держа его двумя пальчиками на вытянутой руке.
Юноша этого не заметил, так как стоял в тот момент к ней спиной, и не услышал, так как Бессони завопил во всю мочь своей глотки с вершины пальмы:
– Вода!
– Где? – встрепенулся юноша.
– Там, что-то типа озера или пруд. – Люка показал направление рукой.
– А где вода, там и жратва, – обрадовался Зырг, безуспешно пытавшийся разгрызть один из орехов своими крепкими зубами. – Обязательно кто-нибудь на водопой придет.
– А там… там пески, – явно удивленный Люка смотрел уже в противоположную сторону, – до самого горизонта!
– Агабия, – дошло до Кевина. – Ой, чует мое сердце, мы в оазисе.
– Там разберемся, – нетерпеливо приплясывал Зырг. – Идем на водопой, а то жрать очень хочется.
– Слезай, – скомандовал Люке юноша, еще раз огляделся и, заметив валяющийся в траве арбалет, поднял его и протянул Офелии.
– С этим оружием, я видел, ты неплохо управляешься. Метко стреляешь. Тебе им и владеть.
– Да ни фига я не умею, – отмахнулась девица. – Подержи, – сунула она ему обратно рубашку и запустила руку в кокосовый орех. – Я просто стрелу замагичила.
Офелия начала выдирать из кокоса мякоть и бросать ее на землю.
– Ты чего там ищешь? – подкатился к девушке сползший с пальмы Бессони.
– Копру. Говорят, она вместо мочалки хороша. Надо рубаху вашего шефа постирать.
Зырг загоготал:
– А я думал, мочалкой спинки трут, а не рубашки.
– Да и в копру превращаются вон те волокна, что ты на землю с мякотью выгребла, – добавил Кевин, почесав затылок. – Только им сначала на солнышке подсушиться надо.
– Тьфу! – девушка в сердцах шмякнула орех на землю. Старательно придерживая одной рукой свою всколыхнувшуюся тогу, другой вырвала из рук юноши рубашку. – Чего вылупились? Пошли.
Водопой, действительно, оказался сравнительно недалеко. Маленькое озерцо, окруженное густыми папоротниками и хвощами, которое и давало жизнь этому оазису. Оно питалось холодными ключами, бившими со дна озера. Вода была чистая, прозрачная, и все жадно припали к ней, утоляя жажду. Одно только расстроило Зырга: как он ни присматривался, никаких следов лесной живности, спешащей на водопой, на земле вокруг озера тролль не заметил.
– Шеф, мы здесь оголодаем, – испугался он. – Мое мнение такое: надо отсюда валить.
– Не раньше, чем я приму ванну и выстираю эту тряпку, – тряхнула девушка рубашкой Кевина. – И не обсохну! А если увижу хоть одну похабную рожу, выглядывающую из кустов, то… Кевин, дай сюда!
Девушка начала отнимать у юноши арбалет. Тот особо и не сопротивлялся.
– Так ты же из него стрелять не умеешь.
– Зато магичить умею. Все вон!
Отогнав команду Кевина на безопасное с точки зрения нравственности расстояние, девушка энергично принялась за дело.
– Шеф, пока она там плещется, может, насчет жратвы чего…
– Да погоди ты! – оборвал тролля Бессони. – Тут дело поважнее есть.
– Какое дело? – повернулся к нему Кевин.
– Боюсь, не доставим мы ее папаше живой.
– Это еще почему?
– Там же пруд!
– Во-первых, не пруд, а озеро, а во-вторых: ну и что?
– Шеф, это очень опасное сочетание: Офелия и пруд. Зуб даю, либо сама топиться будет, либо сейчас кто-нибудь ее там топит. Ты уж поверь мне на слово. Исторические прецеденты уже были. И не забывай, что она блондинка!
– Это тоже опасное сочетание? – недоверчиво спросил Кевин.
– Очень. А ты ей арбалет доверил.
– Короче, что ты предлагаешь? – напрямик спросил юноша.
– Да, говори скорей, а то жрать очень хочется, – поддержал шефа тролль.
– Вам такой термин как негласная охрана знаком?
– Это как? – не понял Зырг.
