– Постараюсь, – устало отозвался я.
– До убежища недалеко, – сообщил Неран. – Давайте, осталось совсем немного!
Это «совсем немного» продлилось еще с час, пока мы пробивались к заветному месту. Мне снова пришлось вступить в схватку, защищая свою жизнь. Ярис тихо плакал, но соскочил с рук Картера и двигался сам, стараясь помочь оборотню. Я уже чувствовал жуткую усталость. Не столь острую, как первая, но намного более опасную. Такая усталость вызывает отупение, и в какой-то момент руки просто опустятся, не в силах больше удерживать эти невероятно потяжелевшие мечи. Неприятно…
Я заметил, как к Нерану со спины подкрадывается большое, мохнатое пятно, скаля клыки. Извернувшись, я обрушил на него правый меч и получил в ответ удар когтистой лапой по плечу. Новая боль не так сильно выделялась на фоне прочих, так что я продолжал двигаться, уповая на легендарную живучесть оборотней. Ведь ускоренная регенерация должна что-то значить…
Так оказалось, что мы встали с Нераном спина к спине и двигались таким манером вперед. Правда, мне приходилось пятиться, что не доставляло удовольствия, но выбирать не из чего. Либо так, либо буду лежать с оторванной головой или чем-нибудь еще. Картер двигался сбоку, прикрывая меня и Яриса.
Наконец Неран ухватил меня за плащ и втащил в какую-то дыру, куда уже успели нырнуть и страж с мальчиком. Еще пара секунд, и приличного размера камень перекрыл выход.
– Вот теперь можно и отдохнуть, – выдохнул Неран.
Мозг принял его слова за приказ и отключился. Я едва ощущал сквозь сон, как кто-то перевязывает мое плечо, но уже чувствовал облегчение. Регенерация медленно набирала ход.
– Напомни мне спросить у Ерелея при следующей встрече: на кой он нас сюда забросил?! – раздраженно крикнул Барон.
Я сидел на каменном полу, уткнувшись лбом в колени, и изредка поглядывал на экран. Ярис сопел рядом. Умаялся мальчик. Ничего, пусть поспит. А я пока с Бароном переговорю.
Картер и Неран часа два назад отправились на разведку и до сих пор не вернулись. Я бы обеспокоился, но сил, увы, осталось слишком мало, чтобы тратить их на пустые переживания. Судя по небольшой полосе света, проглядывающей из-за камня, утро уже наступило. Ладно, ночных тварей можно теперь не опасаться, а вот великанов…
– Господи, – я с вздохом потер лицо ладонями, – как же я устал. Когда-нибудь можно обойтись без приключений? Ну или хотя бы без смертельно опасных приключений?
– Боюсь, твои вопросы останутся без ответа, – осторожно произнес Барон. – По крайней мере, без положительного.
– Ты умеешь подбодрить, – грустно улыбнулся я, поднимая голову.
Кому-то жизнь, наполненная адреналином, может показаться сказкой, но я не из их числа. Это весело раз, два, но потом наступает пресыщенность событиями и хочется покоя, хоть на какое-то время.
– Кончай хандрить. Вот лучше посмотри.
Над рукой появилось объемное изображение неба. Изредка промелькивала шея Огненной и мое восторженное лицо. Ага, это последний полет на драконе. А вид действительно замечательный.
Я не заметил, как увлекся происходящим. Оказалось, что Барон умудрился заснять еще и деревушку. Вот ее увеличенное изображение я теперь и рассматривал. Кот остановил кадр, и я в упоении придумывал те или иные объяснения застывших движений оборотней.
– Вот, смотри, этот наверняка увидел что-то в окне, – весело посверкивал глазами Барон.
Я посмотрел на указанную фигуру и расхохотался. Мужчина застыл в невероятной позе – с поднятой для шага ногой, повернутой на девяносто градусов головой и раскрытым ртом. Как раз напротив его лица оказалось окно с распахнутыми ставнями.
– Спорим, что там кто-то переодевается!
– Все может быть, – согласился я. Некоторые дома были перекрыты другими, и изображение оказывалось неполным. Кое-что, конечно, Барон додумывал сам, используя остальные данные, но некоторые моменты оставались скрытыми. Все же мы летели на приличной высоте. – А вот этот, гляди…
Так продолжалось где-то с полчаса. Настроение покинуло планку «отвратительно-тоскливое» и остановилось на «смирившееся с неизбежностью». Эх, Барон, друг ты мой и постоянный спутник. Все же я не жалею о твоем создании. Без тебя мне было бы хуже и скучнее.
Я почувствовал приближение Картера и Нерана за минуту до их прихода. Учитывая перегораживающий выход камень – это неплохое достижение. К сожалению, валун невозможно отодвинуть снаружи, так что пришлось мне самому заняться этим. Правда, едва щель стала достаточно широкой, Картер просунул руки внутрь и помог мне.
– Как рука? – спросил он, протиснувшись в пещеру.
Я тронул пострадавшее правое плечо и поморщился:
– Шевелится и ладно. Но меч я в ближайшие пару дней не смогу держать.
– Хорошо, что ты двурукий, – заметил страж, устраиваясь рядом с Ярисом. – А то твоя помощь может понадобиться.
– Будем надеяться, что до этого не дойдет, – ровно сказал Неран. – До конца перевала часа три ходьбы. Будите мальчика, мы выступаем.
Картер осторожно тронул Яриса за плечо. Тот испуганно дернулся и открыл глаза.
– Все в порядке, – успокоил его я. – Пора идти.
Слуга кивнул и доверчиво последовал за Картером. Да и страж заметно привязался к малышу. Хорошо, будет кому заботиться о мальчике во дворце. К сожалению, мне будет не до этого. К тому же что ни говори, а лишняя обуза мне не нужна. Слишком уж проблемы у меня специфические и тяжелые.
Неран шел как всегда первым. Я следом. Барон выполнял уже привычную работу наблюдателя. Но, похоже, боги решили помочь нам в этот раз, так как перевал мы преодолели без неприятных встреч.
Выйдя на узкую дорогу, мы в задумчивости остановились, оглядывая густой смешанный лес – извечный спутник этих гор. Зеленая полоса тянулась по всей границе и расползалась в глубь человеческих земель. Что ж, это лучше, чем окружение камней.
– Ну и куда дальше? – поинтересовался Картер. – Двинем в человеческую столицу?
Я скептически оглядел нашу компанию. Только Ярис мог похвастаться практически целой одеждой, остальных же обильно украшали длинные царапины, кровавые пятна и живописные лохмотья.
– М-да… – протянул я. – Если покажусь в таком виде в столице, то не факт, что поверят в мою голубую кровь, как думаете?
Картер гулко рассмеялся, пытаясь вернуть на место оторванный рукав рубашки, держащийся на трех ниточках.
– Надеюсь, мои вещи в сохранности, как и карета.
– Мы тоже на это надеемся, – хмуро произнес Неран. Он отвернулся и двинулся по дороге. – Когда доберемся до более оживленных мест, свернем и пойдем по лесу. Команда должна быть еще на месте, но нам следует поторопиться.
