— Представьтесь, — предложил Келдыш.
— Данил. Данил Грач. Третья застава.
— Штатский?
— Ну… — Парень стрельнул взглядом в молча слушавшую Агату. — С совершеннолетия поступаю на службу… А она кто?
— «Она» — Агата, — сердито сказала Агата.
Келдыш ловко перевел разговор:
— Насколько я понимаю, раз вас берут служить на заставу и доверяют оружие и такие сложные задания, вы пользуетесь доверием пограничников. Давайте-ка вернемся к схеме — подробно и четко изложите ваши наблюдения и выводы.
Как мастерски он подхвалил этого Грача! И даже из деликатности не поинтересовался, когда состоится грачевское совершеннолетие — точно еще через год!
Данил сел на землю поудобнее. Через пару минут уже увлекся — размахивая руками, изображал кобуцевские чудеса чуть ли не на пальцах. Агата оглянулась и обнаружила, что находится лицом к лицу… вернее, к морде с еще одним чудом Кобуци — тихо подкравшимся к ним Фраем. Некоторое время они с любопытством таращились друг на друга. Первый шок от появления чудовища уже давно схлынул, и Агата обнаружила, что глаза животного поблескивают весело и задорно.
Ты кто, спросила она.
Ты кто, спросил Фрай.
Агата осторожно коснулась его морды. Шкура здесь была короткой, но очень жесткой, для поглаживания неприспособленной — просто царапала ладонь. Да и та, что торчала за короткими ушами, попыталась порезать кожу до крови. Зато вот здесь, под подбородком…
Зверь издал короткое то ли урчание, то ли мурлыканье.
— Ты что делаешь!
Ее оттолкнули — вернее, даже отшвырнули от Фрая. Потирая плечо, которому досталось от кулака парня, Агата с возмущением смотрела на разъяренного Грача.
— Ты что пихаешься?
— А че ты трогаешь моего щенка?!
— Щенка, — задумчиво повторил Келдыш, окидывая взглядом Фрая, — щеночка… Значит, есть надежда, что он еще немножко подрастет? Вы меня успокоили, а то я уж начал было расстраиваться из-за его мелких размеров… Кстати, где вы приобрели это чудо природы?
— Где-где… — буркнул Грач. — Нашел!
— Вам разрешают держать его на заставе?
— У нас… у меня дом на окраине. Ясно?
— Ясно, — Келдыш еще раз внимательно оглядел «щенка». — Кстати, зря вы так за него испугались. Если Агату не раздражать, она вполне может держать себя в руках.
Гневное фырканье — сразу с обеих сторон.
— Кстати, сколько времени? Пять? С поправкой на часовые пояса… Данил, вы не очень расстроитесь, если мы вскоре исчезнем? Еще один проклятый магический трюк, вы же понимаете! Большая просьба — как доберетесь до заставы, свяжитесь со мной… вот по этому номеру. Агата?
— Эй, вы куда это? — спросил Грач, увидев, что его новые знакомые направились к стене. Агата даже не соизволила ответить, только лопаткой дрыгнула. Келдыш оглянулся с улыбкой:
— До встречи, Данил!
…Проснувшись, Агата некоторое время наслаждалась, представляя себе выражение лица Грача, увидевшего, как они с Игорем просто растворяются в воздухе.
— Что такое Знак?
— Своего рода личная подпись с печатью. Удостоверение личности, которое всегда с тобой.
— А вы покажете мне, как…
— Опять начинаете?
— Но это же безопасно! Ведь не боевая же магия!
— С вами никогда не знаешь, что безопасно, что нет… — проворчал Келдыш.
Агата всю дорогу до интерната сидела, прижав телефон к уху. Они теперь всегда созванивались после Кобуци — иногда ей даже казалось, что они, как заправские геймеры, ежедневно обсуждают незаконченную игру он-лайн.
— А что это за щенок, Фрай?
— Мутант. Пограничники, по идее, должны отслеживать такие мутации и по мере необходимости — если те становятся опасными — ликвидировать.
Агата молчала. Келдыш тоже помолчал и спросил с раздражением:
— Что, вы там опять начали проводить какие-то свои аналогии? Успокойтесь, пограничники — народ опытный, и если уж они сочли его безобидным… Хотя меня лично несколько смущают его размеры и его… э-э-э… молочные зубки. Грач говорит, щенок легко чует и расправляется с различными порождениями Кобуци.
— Сначала сами наплодили, теперь уничтожаете, — буркнула Агата.
— Ну да, — рассеянно признал Келдыш. — Вы с ним, случаем, не установили контакт, как с ивановскими животными?
— Нет. Только погладить и успела, как этот ваш… «симпатичный» начал толкаться. А Грач сам волшебник или нет?
— Да, интересный парень… Маг, конечно; кажется, специализированный, Земляной. В Кобуци не-магов просто не осталось! Мутации.
Агата засмеялась:
— Может, и мне там тоже поселиться? И не будет тогда никаких проблем с моей магией, ведь там ко всему привыкли! Мы с ней мутируем…
— Боже упаси! — сказал Келдыш с непритворным ужасом. — Если эта ваша мерцающая еще и мутирует!..
Глава 9
Кыш наводит порядок
Агата огляделась, моргая. Что-то в пейзаже изменилось. Что-то появилось новое.
А, конечно!
Чуть поодаль напротив стены сидели двое. Грач и Фрай. Видимо, ждали их, но все равно Агата появилась для них неожиданно: щенок отскочил, щетиня загривок — стало видно, что за ушам у него не шерсть, а что-то вроде кожаного воротника-капюшона, словно у какой-то ящерицы. Грач тоже привстал, хватаясь за свой автомат. Поглядел, опустил его на землю и уселся обратно. Проворчал:
— Что, еще и кота с собой сегодня прихватила?
Агата опустила глаза и обнаружила в своих руках пригревшегося Кыша. Видимо, лизины дети сейчас в детском саду и играть котенку не с кем, вот он и прикорнул где-нибудь на диване — чтобы очутиться вместе с ней в Кобуци. Агата еще соображала, когда и зачем она позвала Кыша, как кот потянулся, огляделся, сканируя ушами и вибриссами новую обстановку. Вывернулся из хозяйкиных рук и, спрыгнув на землю, деловито побежал.
К Фраю.
— Ой! — Агата кинулась за ним следом.
Грач рявкнул: «Нельзя»!
Фрай, вытянув шею, сделал длинный шаг к котенку, принюхался, и, фыркнув, отпрянул. Мотал головой, прыгая на месте и поднимая тучи пыли.
Получив по носу маленькой, но меткой и когтистой лапой.
Когда щенок утихомирился и опустилась пыль, стало видно черного Кыша — распушившийся кот горбился и пел вечную боевую кошачью песню.
Грач засмеялся:
— Ого! А я-то думал, он Фраю на один зубок!
Агата тоже так думала, но хмыкнула — не хуже Келдыша:
— Еще чего! Он тут наведет вам порядок!
Грач вытянул шею, заглядывая Агате за спину.
— А где Ловец?
Да, где Ловец?! Агата позвала еще раз. Нет. Или что-то у нее сегодня перемкнуло, или Келдыш… что Келдыш?
