— Ни за что не решится,— машинально пробормотал вслух шаман, смутив этим находившегося неподалеку ученика.
Старый мудрец был прав. Кортни не захотели испытывать судьбу, быстро снялись с места и ушли на запад — подальше оттуда, где объявился призрак безумного бога.
Бог Страх по-прежнему правил миром. Даже не подозревая об этом.
Пробуждение, точнее сказать, возвращение к зловещей реальности, происходило тяжело. Голова болела настолько невыносимо, что на фоне этой боли прочие травмы (левый бок полыхал огнем, а правое плечо подозрительно распухло) казались ерундой.
— Пить...— с трудом прошептали непослушные губы, в то время как голова продолжала при каждом шаге биться о спину сосредоточенно шагающего телохранителя.— Воды...
Гарх или не слышал, или, что куда вероятнее, не хотел слышать мои стоны. К горлу подкатил судорожный спазм, и меня вырвало остатками желудочного сока прямо на спину спасителя, не обратившего на этот мелкий инцидент никакого внимания.
— Меньше пить надо было.— Внутренний голос с некоторым опозданием появился на моем затянутом тучами и отравленном токсинами горизонте.
— Мне полбутылки в горло влили, а ты говоришь — «пить»...— Похмельная обида затопила сознание, но так же быстро схлынула под напором невыносимой головной боли.
— Ты уже и до этого был достаточно хорош. Очередные спазмы желудка прервали обличительную речь моего коварного подсознания.
— Воды... Дай мне воды — или я умру прямо здесь и сейчас.— На этот раз мой голос был громче, и Гарх наконец соблаговолил обратить внимание на страдающего человека, к жестокой алкогольной интоксикации которого он приложил руку.
Тогда я еще не знал, что это чудовище швырнуло меня, словно метательный снаряд, на добрый десяток метров.
— Воды нет,— скупо ответил он, продолжая упорно шагать.
— Идем туда, где безопасно.
Было очевидно, что даже эти заезженные до дыр остроты даются внутреннему голосу чрезвычайно тяжело. Что ж, в этом не было ничего удивительного — раскалывающаяся от боли голова принадлежала нам в равной степени, так что было бы очень странно, если бы он вдруг почувствовал себя лучше, чем я.
«В гробу я видал эту безопасность»,— подумал я и в очередной раз отключился.
Повторное возвращение к реальности произошло не так экстремально, как раньше, а в более спокойном ключе. Я лежал на земле, а склонившийся Гарх приводил пациента в чувство, простым эффективным методом — лупил по щекам.
— Воды...— с натугой прохрипел я, одновременно горько сожалея о том, что меня вывели из состояния блаженного забытья.
— Здесь кое-кто хочет с тобой поговорить.— Мой телохранитель был чужд сантиментов и до того, как его головой заправили наваристую похлебку, а после сего кулинарного эксперимента и вовсе зачерствел.
— Пить...— судорожно попросил я, с трудом балансируя на грани очередного обморока.
Видимо, осознав, что слова бессильны, полусмертный приподнял мою голову так, чтоб я смог увидеть посетителя, изъявившего горячее желание побеседовать посреди пустыни с человеком, терзаемым страшными муками похмельного синдрома.
Нужно признать, что вид этого существа настолько поразил меня, что на непродолжительное время я даже забыл о боли и непрекращающихся рвотных позывах.
— ЛСД! — пораженный до глубины души, простонал я.— Ты ли это?
— Да, это я,— спокойно ответил он, и мне пришло в голову, что и без Аспирина это придурковатое животное способно мыслить. Да и разговаривает вполне разумно. Несмотря на подавляющую сознание головную боль, я не стал задавать дурацкие вопросы вроде «А что ты тут делаешь? » или: «Как ты нас вообще нашел?»,— а перешел сразу к сути дела:
— Что тебе нужно?
— Тебя ведь похмелье мучает? — вместо ответа вежливо поинтересовался собеседник.
— А он догадливый! — встрепенулся внутренний голос.
— Что-то типа того...— не слишком-то бодро прохрипел я.
— Так попроси Клару, она поможет.
— Каким образом?!
— Обычным,— пожал плечами ЛСД, как будто речь шла о само собой разумеющихся вещах.— Нейтрализовать действие алкоголя в крови для пиявки ее уровня — простейшая задача.
— Вы о делах будете говорить или нет? — нетерпеливо вмешался Гарх, всем своим видом выражая откровенное недовольство.— Устроили тут съезд знахарей, понимаешь...
— Полусмертный с неочищенной кровью.— Взгляд ЛСД переместился с меня на телохранителя.— Очень, очень интересный и необычный вариант.
— Ты что-то знаешь о моей проблеме? — Голос Гарха звучал подчеркнуто небрежно, но мне-то было известно, что этот тон означает высшую степень заинтересованности моего соратника.
— А что о ней знать или не знать? — вежливо осведомился посланник Аспирина.— Если кровь не очистить в ближайшее время, твои мозги протухнут, словно кусок мяса, оставленный на жаре.
Если бы на месте ЛСД был кто-нибудь другой, то после такой фразы его мозги наверняка отделились бы от тела, но в данном случае Гарх был слишком заинтересован в собеседнике, чтобы позволить себе вспылить.
— Знаешь ли ты, как очистить кровь в моей голове? — предельно вежливо поинтересовался мой напарник, и я понял: ЛСД не протянет и трех секунд, если ответ не удовлетворит полусмертного, в последнее время пребывающего в печали по поповоду состояния своего заметно пошатнувшегося здоровья.
— Конечно, знаю.
Судя по всему, сегодня для нашего незваного гостя не было неразрешимых проблем.
— И?!! — Гарх прямо-таки лучился доброжелательным вниманием.
— Пробей дыру в пленке, защищающей твою голову. Потом попроси Клару помочь тебе — и запусти ее внутрь.
Он произнес это с таким скучающим видом, будто речь шла о всем известных, обыденных до невозможности вещах.
— И?!
— И все будет в порядке,— слегка раздраженно ответил ЛСД.
— А откуда мне знать, что эта пиявка, вместо того, чтобы очистить кровь, не съест мои мозги?
— Если хорошо попросишь, и она будет в настроении, думаю, ничего плохого не случится.
Было прекрасно видно, что Гарха не впечатлила перспектива сначала пробить в своей голове, дыру, потом еще дожидаться, пока Клара окажется в настроении, и только после этого, хорошенько ее задобрив, запустить внутрь.
— Давайте проведем испытания ее способности очищать кровь на мне,— устав ждать, когда иссякнет этот непрекращающийся поток болтовни, вклинился в разговор я.— А то такое похмелье, что...
— Давайте,— легко согласился ЛСД, который, явно появился в этом месте не для того, чтобы делиться с нами своими глубокими познаниями в нетрадиционной медицине, а для чего-то более важного.
