- А где четвертый? – снова спорсил первый.
- Его не удалось спасти. Его тело мы тоже сбросили в озеро.
- Ладно. Идем. Сейчас начнется игра. Хозяин велел нам быть. – сказал третий.
Игра? Какая игра? Неужели под игрой они имеют ввиду эти жестокие побоища?
Мы переглянулись, а потом, опустив головы, пошли вслед за тремя вампирами. Один из них постоянно оглядывался на нас. Видимо, его сбивали с толку такая куча запахов. Я украдкой ощупывала балахон. Ткань на груди и плечах была влажная от крови. Я незаметно поерзала по ней пальцами и воспользовалась, как духами. Это было мерзко, но жизненно необходимо.
Мы шли быстро и уверенно. В полной тишине. Я боялась, что звук моего сердцебиения вызовет вопросы, но этого не случилось. Похоже, что боги меня действительно услышали.
Через десять минут мы остановились. Наши «гиды» куда-то исчезли. Я не сразу поняла, потому что в тоннеле была практически кромешная тьма. Но, когда мы подошли ближе, мое сердце пропустило удар…
Мы стояли на краю огромного провала, в которые трое демонов и сиганули. Я глянула вниз и увидела метрах в пятидесяти выступ, на котором стояли три фигуры. Шан встревожено глянул на свою жену.
- Прыгай, я помогу ей. – практически одними губами прошептала я. Он кивнул и спрыгнул вниз.
Я незаметно подтолкнула девушку к краю. Она оглянулась на меня, а потом сделала шаг вперед.
Это не было сложно. Я плавно опустила ее на землю, а затем спрыгнула сама. И вот тут у меня снова появилось ощущение холодной, скользкой когтистой лапы на моей коже. Меня резко затошнило, а ноги сделались ватными. Руки мелко дрожали.
Возьми себя в руки, Олдэм!
Здесь было намного светлее. Я глянула вниз и обомлела: огромная яма, ярусами углублялась вниз еще на метров триста. А вот на таких вот выступах копошились фигуры в балахонах. Самые нижние три яруса были освещены, а в самом центре была Арена.
Ну, здравствуй, Колизей.
- Рискнете спуститься ниже? – с издевкой поинтересовался один из наших провожатых.
- Да. – как можно более низким голосом ответила я.
Шан и Ли согласно закивали.
- Сумасшедшие! – воскликнул другой вампир.
- Оттуда лучше видно. – ответил Шанор и спрыгнул на следующий ярус. Ленай снова сделала шаг, я подхватила ее и опустила на землю, а затем спрыгнула сама.
Так мы спускались все ниже и ниже, пока не оказались над ярусом, который освещался. На нем никого, кроме нас не было, а вот на тех, что снизу… Мертвенный холод усилился. Я всеми силами старалась его игнорировать. Мое сердце вообще, казалось, перестало стучать. Я не дышала.
Те фигуры, которые находились на самых нижних ярусах, были словно из самых страшных фильмов ужасов. У них были человеческие тела, но ничего общего с людьми они не имели. Ракшасы были еще страшнее, чем я их себе представляла: сухие, вытянутые (по сравнению с людьми) тела; кожа была серой и блестела, она была изуродованной, словно от сильных ожогов; тонкие когтистые пальцы. А лица, вообще вызывали рвотные позывы. Это был череп обтянутый серой кожей. Мелкие, острые зубы. Но, больше всего, меня впечатлили глаза: белок был полностью черным, а радужка была небесно-голубого цвета. И полное отсутствие зрачка.
Они шевелились, передвигались, издавая странные скребущие звуки. На самом нижнем ярусе стоял каменное подобие трона. Оказывается, у них еще и предводитель есть. Интересно, а эти твари умеют разговаривать?
На Арену вышел ракшас. Он отбросил капюшон и взвел руки вверх. Толпа отозвалась жутким, леденящим кровь, воем. Существо медленно проследовало к каменному трону и село на него. Повисла тишина. Затем главарь издал истошный скрипучий вопль. Остальные подхватили его.
Игра началась. На сцену вышли четверо демонов. Главарь махнул рукой и начался бой. Это нельзя было назвать обычным сражением. Это была борьба за жизнь. Они рвали друг друга на куски. Один из них, очевидно демон Морриган, швырялся молниями. Он значительно выигрывал у остальных. Пока к нему не подскочил какой-то здоровяк и не вырвал ему сердце. Демон рухнул на колени, а затем и вовсе упал. У здоровяка было ранено плечо. Двое других демонов еще были живы, но одному не хватало руки, а у другого, были переломаны ноги. Громила отошел в сторону и на Арену выпрыгнули сразу несколько ракшасов. Они подползли к демонам. Те сопротивлялись и истошно кричались, пытаясь спасти. Но, это им не помогло.
Твари прильнули к ним и сопротивление тут же исчезло. Тела демонов начали ссыхаться и превращаться в нечто подобное обугленных трупов. Толпа радостно загудела. Ракшасы расползлись по своим местам.
- О боги… - прошептала Ленайя.
Главарь снова взвыл. На Арене появились еще четверо участников. Все они были в балахонах, так что было не разобрать, кто это. К ним подключился и уже знакомы здоровяк. Очередной взмах руки от короля монстров.
Они сцепились еще яростнее предыдущих. Здоровяк сработался с одним из участников. Они рвали остальных на куски. И если громила только калечил их, то другой валил их насмерть. Может, это было лучшим выходом. Как по мне, то я бы быстрее умерла из-за того, что мне вырвали сердце, нежели бы меня сожрали эти твари. Это было большим, что они могли сделать друг для друга.
Громила и парень в капюшоне отошли в сторону. Толпа недовольно зашипела. Король издал гортанный звук и тут же несколько ракшасов взмыли на наш ярус. Большинство демонов перепрыгнули на верхние ярусы. Те, кто не успел, полетели вниз, на Арену.
Шан схватил Ленайю и они оказались вверху. А вот мне повезло меньше…
Когтистая лапа схватила меня за шею. Ракшас оторвал меня от земли, а потом улыбнувшись мне своей острозубой улыбкой, бросил меня вниз. Я еле успела сгруппироваться, приземлившись на одно колено. Тут же вскочила на ноги. Капюшон каким-то магическим чудом не слетел моей головы. Таких же невезучих оказалось еще семеро. Но и это был еще не конец. Главарь снова издал скрипящий звук и к нам вышли еще трое демонов. Итого: тринадцать демонов, двенадцать которых собирались разорвать меня. Отлично, ничего не скажешь.
Взмах рукой. Бой начался. Это была мешанина. Я не стала ни на кого нападать, стараясь держаться, как можно дальше от них и быть незамеченной. Только изредка, взмахами рук, отшвыривала наступающих на меня демонов.
Я пятилась к выходу, который вел на Арену. Меня никто не замечал, пока я сама не наткнулась спиной на кого-то. Рука тут же схватила меня за горло. Дыхание перебило. Так бывает, когда дует очень сильный ветер. Мои легкие надувались, словно воздушные шарики.
