- Сила Темная, к тебе взываю. Силу могучую сюда вызываю. Сила темная, некромантов хранитель. Вселяйся, Тьма в этот предмет. Да станет могучим он так, как Аид. Аид, хранитель царства мертвых. Харон, проводник в царство мертвых. Лета, река в царство мертвых. Вашу силой и мою власть вселяю я сюда. Пусть служит он верно своему владельцу. Слово мое - крепость гранита. Сила моя - океан кипучий. Власть моя - Вселенной бездна. Да свершится слово мое!
Позвонки поднялись в воздух. Они были расставлены ровной линией, без малейшего намека на изгиб. Мановение руки - и позвонки покрылись стеклом. Обычное стекло со-единило их вместе, создав жутковатую круглую трость.
- Коротковата, - покачал головой Ваня, и стекло продолжилось до земли. Теперь это была не трость, а настоящий посох.
Только набалдашника не хватало. Но Ваня это решил просто. Он повел рукой, и к нему в руку прыгнул череп. Ваня провел ритуал очищения и начал шептать. Шептал он теперь целых полчаса. Теперь можно было слить их в единое целое. Ваня отделил от черепа челюсть и выбросил ее. Остальную часть он наложил на самый первый позвонок, и он тоже покрылся стеклом, только очень тонким. Ваня чуть расширил основание посоха, чтобы его было удобнее держать. На самую нижнюю часть Ваня хотел что-нибудь приставить, но никак не мог придумать что. Наконец его взгляд остановился на груде костей, оставшихся после скелетов, и его осенило.
Вооружившись ритуальным ножом, Ваня подошел к груде костей, отыскал сравнительно целую грудную клетку, и выломал ребро. Брезгливости он не почувствовал. Орудуя ножом, Ваня отточил ребро до феноменальной остроты, и провел те же манипуляции с ним, что и со всеми остальными предметами скелета человека. Потом он приставил ребро к нижней части посоха и стекло, изогнувшись, втянуло в себя ребро, словно жало. Как раз поместилось. Потом Ваня трижды прочитал заклятье нерушимости, чтобы стекло не раз-билось в случае чего. Потом он заставил посох выпустить жало-ребро, и обмазал его са-мым сильным ядом. Более того, Ваня наложил такое заклинание, что порцию яда можно регулировать от простой усыпляющей дозы, до мгновенно убивающей.
Затем Ваня наложил на глазницы черепа руку и стекло в тех местах выпало. Вернее просто растеклось равномерно. Ваня засунул в глазницы пальцы, что-то прошептал и рез-ко выдернул оттуда пальцы. Стекло сомкнулось, а в глазницах запылал багровый свет.
Ваня довольно заулыбался. Все получилось. Леди Элинерета все это время нервно ко-силась на Ваню. Стеклянный посох с вмурованным в него человеческим позвоночником и черепом без нижней челюсти с горящем огнем в глазницах, заменяющий набалдашник, ей не очень понравился.
Но Ване было наплевать. Он сейчас едва сдерживался, чтобы не расхохотаться, радуясь успеху. Посох он держал так гордо, словно он был для него тем же, чем для короля являются скипетр и держава. Ваня с силой вонзил посох в землю, и почувствовал, как от него идут волны, распространяющиеся по земле и ищущие все мертвое. От скелетов сразу же вытянуло всю энергию смерти и отдало ее посоху. Ваня направил череп в сторону груды костей. Из глазниц ударил алый луч и один скелет тут же встал. Ваня взмахнул посохом снова, и скелет рассыпался в пыль.
Начинающий артефактор любовно погладил посох и положил его возле своей котомки. Каким бы сильным этот посох ни был, Ваня не собирался оставлять его у себя. Держать в руках Тьму он не хотел. Хотя искушение было. Но Ваня чувствовал упорное внутреннее сопротивление друида и волхва. Даже шаман внутри него был против такого соседства. Зато некромант так воспрял, что Ваня едва подавил желание устроить маленькую демонстрацию своих способностей путем уничтожения всего живого на милю вокруг.
Ваня уселся рядом с Даншей и продолжил остановленное чтение.
На следующее утро Ваня проснулся от грохота. Лязг металла раздавался так громко, что даже уши закладывало. Иван перекатился по земле и выпрямился уже с Лунным Светом наперевес. В левой руке он зажал новый посох, прыгнувший ему в руку сам собой. Наконец Ваня разглядел источник лязга. Это вернувшийся Андрий бился со стражем-паладином. Паладин упорно теснил Магистра. Тот пытался что-нибудь сделать магией, но паладин обладал почти полным иммунитетом к различным чарам. Левая рука Андрия уже была в крови, а на броне серебряного рыцаря не появилось ни царапинки. Ваня сообразил, что если он не вмешается, то вместо одного живого учителя, он получит одного мертвого. Паладин многократно превосходил волшебника в умении фехтования.
- Благородный паладин! - закричал Ваня. - Пожалуйста перестаньте! Это мой учитель!
Но непоколебимый страж продолжал теснить Андрия. Ваня подбежал к дерущимся, выставляя заклятье воздушной стены. Обоих отбросило на пару метров.
- Благородный паладин, - повторил Ваня. - Это свои. Это мой учитель. Его убивать не нужно.
- Он - колдун, - процедил страж. - Колдуны должны умирать.
- А ты должен слушаться меня! - взревел Ваня. - Ты получил плату, изволь выполнять приказы, дух.
- Приказ был охранять твое спокойствие, - ответил ему паладин.
- Пшел вон, - процедил Ваня, - ты свободен. Возвращайся в свой мир.
Паладин тут же исчез в яркой световой вспышке. Ваня подошел к Андрию.
- Магистр, вы в порядке?
- Пустяк, - тут же заживил рану Андрий. - Отличный воин этот страж. Как зовут этого духа?
- Я не знаю, - пожал плечами Ваня. - Я призвал книжного героя.
Андрий перевел взгляд на руки мальчика.
- Что это? - не смог скрыть восхищения от посоха Андрия.
- Это посох Абсолютной Некромантической Власти, - похвастался Ваня. - Я сделал его вчера. Прошу.
И Ваня протянул посох Андрию. Тот так посмотрел на Ваню, будто тот отдает ему соб-ственную голову. Он нерешительно взял посох, и глазницы черепа засветились ярче.
- Что это значит?
- Я сделал его для вас, учитель. Мне не нужна настолько Темная сила.
Андрий заворожено рассматривал стеклянный посох. Он провел рукой по всей его длине, остановившись на черепе и на жале.
- Что он может? - спросил Андрий.
- Во-первых, - стал загибать пальцы Ваня, - он черпает неромантическую силу из ближайших источников. Во-вторых, он сам по себе боец. Укажи ему на группу врагов, и он без магии разберется с ними. В-третьих, он позволяет творить Темную магию, не используя магические силы владельца. Почти не используя. В-четвертых, он страж и переговорное средство вместе. Воткните его в землю на ночь, и он будет исполнять роль наблюдательно-боевой башни. Ну а переговорное средство... смотрите.
