Впереди расстилалась водная гладь большого озера, в которое втекал и наш ручей. Вокруг поднимались горы, которые спускались к воде скалистыми отрогами, между отрогами в укромных бухточках желтел песок, в воде поднимались скалистые острова, вода была настолько прозрачна, что на дне был виден каждый камешек - это было красивейшее место из всех, которые я когда-либо видел!
Направо! Там бухта и отроги гор, там всегда краков много, да мне не позволяют их убивать. Теперь отведу душу! - воскликнула жрица и побежала, перепрыгивая с камня на камень, а мы бежали за ней следом.
Перевалив скалу мы выбежали на песчаный пляж, где ползало несколько краков в руку длиной и лежали два маленьких озерных тюленя. Что тут началось! Охотницы с криками и рычанием кинулись на тюленей и вмиг их разорвали, потом кинулись на краков. Охотницы кололи их копьями, рубили, били камнями. В мгновение все краки были перебиты.
- В воду! - крикнула недавняя жрица - Там их еще больше!
Охотницы поскидали с себя одежду и через мгновение хищная орда, сжимая копья и другое оружие, ринулась в воду, разбрасывая брызги и сбивая воду в пену. Добежав до глубокого места все разом нырнули под воду. Я тоже кинулся в воду - чем я хуже?
То и дело из воды показывалась оскаленная голова охотницы с нанизанным на копье краком, рыбой или иной тварью, которую хищница тащила к берегу с тем, чтобы броситься снова в воду как можно быстрее.
От места побоища расходилась волнами прямо материальная жажда убийства распространяемого охотницами и беззвучный вопль десятков убиваемых живых существ, от которого у меня, как у мага даже голова болела и магический слух закладывало. В истинном зрении вся бухта покраснела как от крови - я видел эманации убиваемых водных жителей. На берегу выросла уже большая гора добычи, но охотницы как обезумели от убийства и ныряли в озеро снова и снова, добывая все новую добычу, которую нам было уже не унести.
Вот хищная орда переместилась к скальной гряде на краю бухточки и тут что-то случилось и все они ринулись в одно место. Видно там что-то большое? Надо помочь? Я кинулся и поплыл к ним изо всех сил, но опоздал - вдруг в воде закрутился водоворот, который окрасился кровью и торжествующие охотницы потащили всем скопом большую тушу капикибары - громадного водоплавающего грызуна, который видно спал до того в пещере между камнями.
Моя помощь не требовалась уже и я нырнул - может и мне повезет? Только мои надежды были тщетны - под водой все было вычищено, камни перевернуты, обследованы все гроты и убито все, что можно было съесть. Там и тут лежали оторванные спинные пластины водяных ползунов, ноги краков, дно усеяла чешуя рыбы. Да, тут прошло подлинное побоище! Наедимся сегодня до отвала! Не зря нам жрецы на озеро советовали сходить. Знатная здесь охота!
Теперь охотницы рассредоточились по бухте, заплывая даже далеко в озеро и ныряя на большую глубину вдали от берега. Я так не мог и вылез на скальную гряду - посмотрю магическим зрением, может найду чего?
Закрыл глаза, сосредоточился и представил озеро так, как видел его только что глазами - только теперь я увидел глубокий провал на месте озера, скалы, вдали пару живых, теплокровных существ в ужасе убегающих от места убийства и что-то большое на дне, что быстро ползло в нашу сторону. Это, ползущее, мне определенно не понравилось - все бегут прочь, а оно ползет к нам. Что это? Не здешний ли хозяин, покой которого мы потревожили своим буйством?
Я закричал во весь голос - Миирра! Миирра!
Спустя некоторое время Мира вынырнула возле камня, на котором я стоял - Милый, что кричишь? Здесь я, здесь, не беспокойся - вода моя вторая стихия.
- Мира, все живое бежит прочь, но что-то большое быстро ползет к нам, скоро оно будет здесь! Зови остальных, мне это ползущее не нравится.
- Ты как увидел? Я не вижу даже под водой.
- Мира, некогда объяснять, потом тебя магическому зрению научу, зови остальных, оно уже у входа в бухту!
Мира прониклась моим беспокойством, вылезла на камень и пронзительно засвистела, так, что у меня уши заложило. Потом засвистела еще раз, потом - еще. Из воды высунулись десять голов. Мира закричала - На берег! Опасность! - все сразу рванулись к берегу - вот же хищная стая, все как один!
- Бежим! - крикнула мне Мира и побежала к пляжу, перескакивая с камня на камень. И мы и охотницы поспели к берегу в один момент - вот как быстро они плавают! Как тюлени!
Охотницы вышли на берег и Фьюри спросила - Миррин, что случилось? Я ответил - Что-то большое ползет быстро к нам в то время, как все живое прочь бежит - я это увидел магическим зрением.
Фьюри ни на минуту не усомнилась в моих словах - Шердан, где оно?
Я закрыл глаза, посмотрел - оно ползло прямо к нам и было уже близко!
- Фьюри, вон там - и я показал, где оно - К нам ползет и уже близко, не дальше полета стрелы.
- Все от берега, разойдись, приготовить копья и арбалеты - приказала Фьюри.
Мы все приготовились и неотрывно смотрели на кромку воды. Вначале долгое время ничего не было, затем вдруг вода вздулось и на поверхности показалось огромное тело - длиной как лодка и на лодку перевернутую похоже - на спине горбиться панцирь, весь из сегментов как у водяного ползуна, но больше во много раз. Внизу множество ног несут огромную тушу. Впереди головогрудь как у рака, торчат длинные усы и раскрыты страшные жвалы - такими схватит - вмиг человека перекусит!
Тварь наполовину вылезла не берег, поднялась вверх, заскрежетала и затрещала, захрипела и вдруг я отчетливо услышал - Вон! Пошли Вон!
Оно говорит? Может договорится с ним? Может это местный сторож, который пришел спросить с нас, разбуженный нашим буйством?
Только моим благим намерениям на мирное разрешение не суждено было сбыться - охотницы не привыкли разговаривать с теми, кто похож на врага, да и вообще думать не привыкли - только бой до победы и ничего более!
Щелкнули арбалеты и два болта ушли в монстра. Один арбалетный болт бессильно отскочил от несокрушимой костяной брони на боку, но второй попал под костяные пластины брони и ушел внутрь зверя. Тому это впрочем нисколько не повредило, но он опустился на землю, прижавшись так, что костяные щитки на спине, полого спускавшиеся на бока почти скребли по песку и на полусогнутых ногах двинулся на нас.
Охотницы кинулись с копьями на врага. Миррин тоже рванулась в бой, но я ее удержал - Стой, мне будет нужна твоя сила мага, железо тут бессильно!
Как будто в подтверждение моих слов Лириана подобралась с копьем к самой голове и уже готовилась воткнуть его в рот твари, как вдруг из-под твари выпросталась длинная суставчатая нога с клешней на конце, длиной как минимум в половину зверя и схватив Лириану за ногу потащила к хищным жвалам, которые плотоядно раскрылись!
