– Три мумии спереди.
Принял. Я свернул в боковой тоннель. Опять кинжал звякнул о мою спину. Блин. А вдруг пробьет? Я быстрее бежать не могу – слишком много на мне железа. Мало того, я уже начал выдыхаться. Четыреста метров как дистанцию я всегда ненавидел. Блин. Это четыре раза по стометровке. Хорошо, что я знаю план этого уровня. Призрак очень подробно комментировал мой чертеж, составленный из его первоначальных слов. Хорошо, что нигде за это время не произошло обвала. Тут отсутствует сейсмическая активность или имеется очень слабая. Старые горы. Очень старые. Вот и станция конечная.
Мы выскочили в большую пещеру. Так я и знал. Двухметровый повелитель мумий, с удобством расположившийся в ближнем углу в окружении десятка псевдоживых тел, с большим недоумением уставился своими глазницами на прытких гостей, которых не смогли задержать его подчиненные. Сила Проклятого темным маревом заклубилась вокруг него. Опытная и старая тварь. А я и не собирался оставлять ему псевдожизнь. Слишком опасен. Мне еще до него метров двадцать. Сгусток силы Проклятого отделился от марева повелителя и полетел в меня. М-да. Владение даром Темного на низко-высоком уровне. До Дикса тебе далеко. Есть контакт. Сгусток рассыпался, соприкоснувшись с моим пуховиком. Десять метров до повелителя. Его свита начала выдвигаться ко мне. Свита, клякса для вас. Испуганный вскрик Алианы за моей спиной. Заметила наконец хозяев. Поздно: мы у цели. Я – гений. К нам выдвинулась свита. Клякса заставила собраться мумий в кучку. Пять метров до цели. Я на длинном шаге подпрыгнул вверх и вперед. Отталкиваюсь другой ногой от спутанных тварей и лечу к повелителю. Клайд в руку. Молния в клинок.
Гад. Главная тварь выпустила в меня гигантский сгусток силы Проклятого, состоящий почти из всего темного марева, окружающего повелителя мумий. Как я кувырнулся в воздухе от удара в грудь. Блин. Второй удар спиной о каменный пол выбил из моей груди остаток воздуха. Старый и опытный гад метнулся к моему телу. Удар его окостеневшей конечности пробил сдувшийся пуховик, пробил тарч на груди и завяз в нагрудной пластине бригантины. Силен, бродяга. Рывок клешни, которая заменяла ему руку, назад к хозяину отбросил меня на стену зала. Еще один раз я прочувствовал своим телом крепость камня пещеры. Вот это быстрая тварь! Но я ему не кегля для боулинга. Кол из силы земли и материи этой стихии пробил повелителя мумий насквозь и вознес на пару метров. Лифт[27] – и моя голова на одном уровне с его пастью. Боковой секущий клайдом, и пасть вместе с остальными причиндалами падает на пол пещеры. Теперь быстрее. Я вновь оказался на полу. Снес пару бестолковок освободившимся мумиям и метнулся к застывшей около них девчонке.
– Быстрее, – крикнул я и схватил ошеломленную герцогиню за руку.
Так, а теперь нам вон туда. Я потащил механически переставляющую ноги Алиану в дальний угол пещеры. М-да. А была такой ланью. Вот и нужный тоннель. Я заталкиваю девчонку в глубь прохода и разворачиваюсь к шелестящим угрозы тварям. Да, а народу прибавилось в приемном зале мертвой главной здешней твари. Из тоннелей показалось еще несколько десятков мумий. Послав им воздушный поцелуй, я отступил в глубь прохода. Воздушный молот[28], ударивший в потолок тоннеля, вызывает небольшой камнепад. Я подтолкнул безвольную куклу вперед. Вдруг я переборщил с молотом? Пройдя метров десять по тоннелю, я оглянулся. Нет, не переборщил. Все отлично. Камнепад закончился, и проход перекрывала гигантская куча камней. То, что и нужно. Мумии пройти завал никогда не смогут, а разобрать его – так для этого мозги нужны, а не жалкое подобие разума. Тем более что самого умного из этой банды я отправил к Проклятому. Стадо осталось без пастуха. Сильного пастуха. Хорошо, что у меня в пуховик вплетена левитация, да и боль могу отключать. Иначе…
– Влад… – Едва слышный голос девчонки заставил меня прекратить изображать из себя буксир и остановиться. – Куда мы идем?
– Куда? – усмехнулся я и повернулся к Алиане. – Мы идем туда, где сможем наверняка найти много интересного и никто нам не помешает. Не любят воды эти твари.
– Ты уверен? – прошептала она.
– Знаю, – буркнул я. – Пошли быстрей.
Тоннель закончился метров через двадцать, и мы оказались в небольшой пещере. Красота: в ее дальнем крае находилось несколько сталагмитов и сталактитов. Маленькое озеро с пресной водой подчеркивало это великолепие. Все было так, как и описывал призрак. Я отпустил руку девчонки и в темпе осмотрел помещение. Никого, и нет других входов. Теперь можно и расслабиться. Я на курорте. Детали железной одежды начали сыпаться с меня на пол пещеры. Последним штрихом стала куртка. Так, что мы имеем? А имеем царапину на груди. Пробить доспех повелитель мумий смог, а вот силы убить меня ему уже не хватило. Силен был. Наверняка ему было не меньше пятисот лет. Старый и опытный был. Я обработал ранку иноином и с удовольствием отпил эликсира жизни. Ну вот, теперь полный порядок. Вернее, почти полный. Посмотрев на девчонку, я хмыкнул. Столб столбом. Нет, не так. Весьма красивый столбик. М-да. Еще раз хмыкнув, я достал из напоясной сумки тонкое одеяло и расстелил его на полу.
– Алиана, – позвал я столбик. – Садись и приходи в себя.
Девчонка медленно подошла и рухнула попкой на одеяло. Потом повернула свою голову ко мне.
– Влад, – глаза девчонки приобрели осмысленное выражение. – У тебя кровь на груди.
– Все в порядке, – успокоил я медика. – Я уже обработал рану, а кровь сейчас смою. Приходи в себя.
Несколько десятков шагов – и я у озерца. Какая кровь? Так, следы, которые смыла пара пригоршней воды. А теперь займемся делом. Зря, что ли, я кинжал с собой взял. Я подошел к крайнему справа сталагмиту и с силой ударил рукоятью кинжала по его вершине. Раздался хруст, верхушка наклонилась, но устояла. Да, времени прошло немало. Вода, изредка капающая на верхушку сталагмита, почти успела залечить рану. Идеальный тайник. Если о нем не знать, то никогда не найдешь заначки призрака. Запыхаешься разносить в щебенку всю шахту.
– Что там? – поинтересовалась девчонка.
О, уже проснулось любопытство, и меня убить больше не хочет.
– Да не нравится мне эта конструкция, – честно ответил я. – Хочу перекроить ее дизайн.
Я примерился и вновь ударил рукоятью кинжала. Бинго. Верхушка сталагмита слетела, а под ней обнаружился симпатичный сверток. То, что и нужно мне, любимому. Я достал пакет из углубления и направился к девчонке. Алиана с готовностью подвинулась и поставила свою любопытную мордочку мне на плечо. Я размотал сверток, и в моих руках оказалась симпатичная золотая шкатулка. Правильно, а в чем же еще хранить артефакты в таком месте? Не в железной же емкости! Нажав на язычок защелки, я с трудом откинул крышку.
