— Господин Наргх, а правда то, что вы маг? — не могла больше сдерживать рвущийся интерес Дайна.
Демон не ответил. Он не хотел врать, но и правду говорить не стал, прекрасно понимая, чем это чревато. Ситуацию спас Клоин.
— Да, девочка, он маг, я же тебе сказал уже.
— Я просто слышала, что инквизиторы почти всех колдунов выловили, а те, кого не нашли, скрываются либо в лесах, либо в других странах. А вы путешествуете и никого не боитесь, — с ноткой восторга проговорила Дайна. Она где-то в глубине души начинала восхищаться своими спасителями.
— Ну, мы, в общем-то и собирались покинуть страну. От греха подальше, — соврал Клоин и негодующе нахмурился. Он уже пожалел, что назвал Наргха магом. Теперь эта девчонка начнет допытываться до истины, да и Жерок постоянно поглядывает. Слишком уж опасно. Парень в очередной раз подумал, что зря они ввязались во все это. Не нужно им было обращать внимания на бедную девочку, а спокойно идти дальше. У них и так проблем полно!
— А голос у вас такой странный, это из-за воздействия магии, да? — поинтересовалась девочка.
— Да, да, именно поэтому, — недовольно ответил за Наргха Клоин.
— Господин Наргх, а почему люди воевали с магами? — не успокаивалась Дайна. Она будто и не замечала, что на все ее вопросы отвечает Клоин.
Наргх молча поглядел на нее, но отвечать по-прежнему не стал.
— Слушай, девочка, оставь свои разговоры, — раздосадовано заявил Клоин. — Не до них нам сейчас.
Дайна нахмурилась и замолчала. В ее голове промелькнули мысли о том, что может и на самом деле не стоит тревожить этих весьма необычных, но таких храбрых людей. Мало ли что на уме у этого мага?! Голос то у него — вон какой странный!
Она не очень дружелюбно относилась ко всяким колдунам и магам, все-таки нравоучения инквизиторов сделали свое дело. Девочка всегда считала людей, владеющих магией, жестокими и плохими.
Но совсем недавно ее мнение изменилось.
Дело в том, что после победы над Гильдией, Орден начал проповедовать антимагические учения. Инквизиторы фанатично убеждали народ в том, что маг — это человек, продавший душу демонам, что его полностью поглотила тьма. И спасти такого человека можно только через сожжение на костре. Они утверждали, что тело погибнет, но зато душа будет очищена от грехов.
Особенно сии нравоучения оседали на еще неокрепших умах детей, они ведь по наивности верили всему что ни попади.
Приблизительно еще через полчаса пути Жерок сбавил ход, а потом и вовсе остановился. Тихо произнес:
— Мы приближаемся к лагерю. Советую говорить потише.
— Я знаю, — прорычал демон, стараясь делать это как можно тише. Он уже давно чуял бандитов.
— Значит так. Ты, Дайна, оставайся здесь. Тебе лучше не появляться у них на глазах снова. Мы с Наргхом и с Жероком проберемся в лагерь, — скомандовал Клоин.
— Нет, в лагерь я пойду один и попытаюсь договориться, — настоял демон.
— Опять ты за свое! — недовольно фыркнул парень, задумчиво почесал в затылке и кивнул. — Ну ладно, иди один… А вот, кстати, что с Жероком делать будем?
— Может, отпустите меня, а, парни? — предложил Жерок.
— Ага, чтобы ты был лишним противником! Если ты нам не соврал, то их, то есть вас, было двенадцать человек. Одного мы убили на тракте, второго, то есть тебя, обезоружили и взяли с собой. Значит выходит, что их теперь десять человек. А ты нам мешаешься, поэтому, придется тебя убить, — злорадно ухмыльнулся парень. Он снова шутил.
— Ради Создателя, не надо! — взмолился разбойник.
— Мы не будем его убивать. Он не опасен, — сказал Наргх, принюхиваясь и изучая разбойничий лагерь.
— Это сейчас он не опасен, потому что боится. А когда начнется драка…
— Драки не будет. Я постараюсь, чтобы ее не было, — перебил Клоина Наргх.
— А если у тебя не получится, и драка все же начнется, то он сразу переметнется на сторону своих друзей. Такие, как он именно так и поступают.
— Подождите, парни. Я вам обещаю, что убегу подальше отсюда, и вы меня больше никогда не увидите, — снова заговорил Жерок, испуганным, но не лишенном надежды взглядом поглядывая на Клоина и Наргха.
— Заткнись! Тебе слова никто не давал, — почти крикнул Клоин на пленника, забыв о том, что нужно соблюдать тишину.
— Пусть он пойдет со мной, — предложил демон.
— Ты что, сдурел! — воскликнул Клоин. — Ты совсем меня не слышишь, что ли? Он при первой же возможности встанет на сторону врага.
— Ты поможешь мне договориться со своими друзьями? — обратился к разбойнику Наргх, не обращая внимания на возглас вора.
— Да, конечно, но только вряд ли из этого что-то получится… — вздохнул Жерок. Он понимал, что и сам рискует пасть от меча своих же товарищей, если приведет в лагерь незнакомца.
— Тогда пошли, — недолго думая, решил Наргх и поспешно зашагал в сторону лагеря. Жерок, словно преданный пес, поплелся за ним.
— Ну, смотри сам, как хочешь… — махнул рукой Клоин и вслед удаляющейся парочки добавил. — Я останусь тут вместе с Дайной.
Наргх и Жерок передвигались медленно и едва слышно, подобно крадущимся к овечьему стаду волкам. Как только они удалились от Клоина с девочкой, Жерок снова решил испытать удачу. Он умоляюще поглядел на демона и жалобно произнес:
— Слушай, ну хоть ты отпусти меня! Ни ты, ни твой друг больше меня не увидите. Я покину Хронское графство раз и навсегда и никому никогда ничего не расскажу. Я обещаю!
— Все будет нормально! — тихо рыкнул демон, даже не прислушиваясь к просьбе бандита. Сейчас ему было не до этого, он пристально вглядывался в разбойничий лагерь.
Жерок тяжело вздохнул. Теперь он ожидал самого худшего.
Через несколько минут они вышли к разбойничьему лагерю, раскинувшемуся посреди небольшой полянки, еще совсем недавно на ее месте возвышались деревья. Да, топорами поработали здесь недурно!
Лагерь состоял из трех хлипких хижин, сделанных на скорую руку. В центре располагалось тлеющее кострище, вокруг него сидело мужчин. На самодельном вертеле они поджаривали тушку какого-то животного, мясо уже порядком подрумянилось и приятный запах.
— Эй, смотрите, Жерок вернулся! — крикнул один из сидящих.
— А кто это с тобой? — удивился второй, недоуменно глядя на незнакомца в плаще.
— Слушайте парни, где Уж? — тревожно произнес Жерок.
— Кто там? — из хижины вышел высокий коренастый мужчина с бритой на лысо головой. Все его лицо, кроме щек и лба, покрывала грубая черная щетина. Он недовольным взглядом обвел Наргха, потом Жерока и грозно добавил. — Кого это ты привел к нам? Я же велел вам привести девку… И где это придурок Брайан?
