— Я в тебе не сомневаюсь.
Паром причалил к берегу поздней ночью, но казалось, что сейчас яркий день. В Велиродане повсюду горели огни, кружились в воздухе бабочки, цветы увивали мостовую. Правда, ненастоящие. Я ткнула их пальцем, и он прошел насквозь. Иллюзия, как та, которую показывал Риан. Сев даже осмотреться не дал, а сразу остановил извозчика и затащил нас обоих в повозку.
— Куда желаете поехать, господин? — опасливо спросил возница, косясь на его маску. Выраженьице лица у него было такое, будто смотреть противно, но все время тянет. Он уже сто раз быстренько, воровато на Сева смотрел и вздрагивал от ужаса.
— В ближайшую гостиницу. — приказал Сев и добавил уже нам. — Завтра с утра отправимся за цветком.
— Мы не можем заявиться без предупреждения. Стоит записать у его личного помощника и дождаться приглашения. Ллисх меня знает, думаю, это займет не больше десяти дней.
— И все же, Риан, поедем завтра. Я больше не могу ждать. — мрачно процедил он. Возница наклонился назад, прислушиваясь к нашему разговору. Я его ненароком пнула.
— Как скажешь, Севэриан.
— Если бы ты был в таком виде, лишний день ты бы тоже ждать не хотел.
— Не уверен, что нас пустят.
— Думаю, мы их уговорим. — с кровожадными нотками прошипел кошак, мы с ельфом невольно переглянулись.
Мы ехали по улицам долго. Город был огромен и многолюден. Хотя, тролли, орки, дармы тоже попадались. Меньше всего ельфов было. И больше всего людей. Темной острой иглой, пронзающей небо, возвышалась какая-то башня. Ночью не очень-то разглядишь. Мы проезжали мимо светящихся лавок и таверн, откуда доносилась веселая музыка. В этом городе не было зимы. Да и настоящей ночи тоже. Уличные акробаты показывали свои трюки скоплению народа. Я подняла голову и обнаружила, что между домами идут тонкие подвесные лестницы. На них тоже кто-то стоял.
— А это правда что в Велиродане люди могут летать как птицы?
Сев посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом. — Ну это смотря откуда выпрыгнуть.
Мертвый царь глядел на меня своими белесыми глазами-бельмами, жадно, не отрываясь следил за каждым движением. Его впавший узкий рот кривила надменная усмешка, а потрескавшаяся краска картины казалась уродливыми шрамами на его хищном некрасивом лице. Царь был безнадежно мертв уже столетия, его могила потеряна на просторах старых земель, а имя позабыто. Он остался лишь потрескавшимся образом и ничем больше. Но то ли мастерство неизвестного рисовальщика, то ли властность, сила взгляда, присущая старому королю, создавали впечатление, что он вот-вот оживет и вырвется из плена полотна. Вцепится в горло, когтями, острыми зубами прорываясь к чужой жизни. Но пока просто наблюдает за всеми, находящимися в комнате. Оценивает, ждет, когда они совершат ошибку…
— Странные картинки любит хозяин этой гостиницы. — пробормотала я.
Но Сев меня не слушал, занятый трапезой. Король, висящий в комнате, его не напрягал. И как он может есть так спокойно, пока мертвый правитель с застарелой, пережившей века ненавистью пристально пялится ему в спину. У меня еда поперек горла вставала.
Мы остановились на ночь в маленькой гостинице, чтобы с утра идти к колдуну. Такой роскоши, правда, даже и в самом лучшем дворе в Старросе не найдешь, а здесь самое обычное дело. Сев заказал несколько блюд в комнату, жареная рыба, вареная рыба, рыба с овощами, и с жадностью накинулся на нее, урча как оголодавший кот. Чуть ли когтями от удовольствия мебель не драл.
А я думала о том, что завтра наконец все закончится. Должно закончиться. Или до Асфиладелии я доберусь! Ей Вархаам после этого добрым волшебником покажется. Уж найду способ.
Чтоб все рыцари ее чащобу будут тридесятой дорогой обходили. Чтоб к ней только старики страшные таскались. Пусть их совращает.
— Сев, а что попросил тебя выполнить тот колдун?
— Я сам разберусь. — раздраженно отозвался он.
— Но если с проклятием разбираемся вместе, то почему бы…
— Нет.
— Не хочешь рассказывать этому мерзкому исчадию, расскажи хотя бы старому другу. — сказал неслышно вошедший в комнату ельф.
— Сев, а он наконец свой насморк вылечил! А то б мы его приближение с другого конца гостиницы услыхали!
— А я побоялся бы тебя даже пускать в комнату, где все прибито к полу.
— Это вы, ельфы, вечно о людях плохо думаете! Сев, он мог и сам стащить, а потом мне подбросить ту книгу. Он меня терпеть не может, а сам говорил, что его ракции человеческие превосходят…
— Севэриан, ты не поверишь старому другу??!
Кошак молча смотрел в огонь. Пламя в камине ровно горело, рвалось вперед, но натыкалось на холодный белый мрамор. В его черных, глубоко посаженных глазах плясали отсветы пожара.
— Севэриан, тебе от нее нужно избавиться.
— Ну да, как же.
— ЗАТКНИТЕСЬ. ОБА. - он прикрикнул на нас так резко и неожиданно, что даже ельф отпрянул назад, прижав уши к голове, как нашкодившая дворняга. Я давно поняла, Сев был невероятно, несусветно терпелив. Ему словно с рождения было дано огромное озеро терпения, которое не исчерпаешь, и даже на нескольких людей хватит. Его почти невозможно было вывести из себя. Обидеть, разозлить, да, но внутренне он всегда держал себя в лапах и оставался непробиваемо спокоен. Взбесить его до яростного бешенства за все время нашего знакомства сумела только Асфиладелия. Ну и еще, похоже, мы… хм то есть это все ельф его мерзкий виноват. Сев повернулся к нам, но красные искры в его глазах остались, медленно разгораясь в багровое пламя.
Дерущихся котов обычно водой разливают, но воды тут не было. Только вино. Графином в него что ли швырнуть? О чем думал ельф не знаю, но тоже вряд ли хотел щас быть в этой комнате, рядом с другом своим верным. Очень не хотел.
— Йин, пока мы вынуждены оставаться вместе, ты не будешь ничего воровать, одалживать без разрешения и поднимать чужое имущество с пола, чтобы там ни валялось. Ни-че-го. — размеренно глухим, обманчиво дружелюбным голосом сказал он. — Тебе ясно? — я торопливо и преданно закивала, лишь бы он перестал на меня так смотреть. — Если нужны деньги или какая-то вещь, просто попроси.
— И ты ей вери…
— Риан. — резко оборвал человекокот. — Ты больше не будешь ее трясти, каждое мгновение обвинять ее и говорить, чтобы я от нее избавился. Я и так знаю, кого подобрал. — и снова на меня с досадой зыркнул. — Если что-то не устраивает в ее поведении, просто СКАЖИ. И ничего не предпринимай. Мне надоели ваши вопли.
— Меня все не устраивает, — мрачно усмехнулся ельф. — Севэриан, тебе нужно от нее избавиться! Ты же знаешь, я твой друг, а она тебя втянет в неприятности. Неужели ты…
