- Хм. Возможно. И что?
- Здесь есть люди, которые остро нуждаются в тех же самых мерах. И я собираюсь их обеспечить, но мне нужна помощь.
- Подробнее можно?
- Да. Но не здесь. Мое убежище недалеко, а рассказ достаточно долог, чтобы успело просохнуть горло. Пойдем.
После слова "Убежище" я ожидал что-нибудь вроде пещеры. Однако имелась в виду лишь заброшенная деревня, которую теперь окружало какое-то непонятное поле.
- Невидимость, - сообщил мне Ксарс - Одна из моих способностей - управление светом.
- Тогда почему я вижу деревню?
Ксаркс фыркнул. Когда мы вошли в поле, я понял в чем дело.
- Потому что тебе положено видеть деревню. Впрочем, эта защита не от людей, а от наблюдателей моего... кхм, родственничка.
Внутри купола царил полумрак. А деревни там не было. Из остатков домов была построена какая-то неуклюжая конструкция.
- Это... что?
- Мое убежище.
- А кто строил?
- Да-да, понимаю что выглядит ужасно. Но оно создавалось лишь для поддержания барьера.
- Нда... Задам нескромный вопрос. Ты это как сделал?
- Ну, с измерениями у меня получается работать хуже, чем со светом. Подробности - позже. Сначала зайдем.
Внутри, однако, конструкция которая бросила бы на колени Пизанскую башню, несуразностями воображение не поражала. На втором этаже уже был подготовлен основательный обед. Проведя несколько месяцев в виде дерева я слегка увлекся едой. Поглощение вкусностей прервал Ксарс.
- Итак. Предыстория заключается в том, что когда-то в этом мире относительно мирно правили двенадцать Хранителей, божественных всемогущих существ. Ну, в сущности мирным их правление было только из-за того что никто не мог им противостоять. А делали эти ребята все, что им нравилось. Играли людьми и другими расами как пешками. Иногда воплощались в аватарах и устраивали настоящие спектакли, в которых интересно участвовать было только им. Остальные же в этих спектаклях погибали в огромных количествах. Однако в определенный момент, в этот мир пришла троица других существ. По своей силе они Хранителям ничуть не уступали. Им был нужен источник силы Хранителей, если я правильно понял исторический фолиант. А Хранители им, почему-то, делиться не пожелали. Все никак в толк не возьму, что это на них нашло? - я не сразу понял, что Ксарс так шутит - В общем, устроили они бойню с применением всех доступных средств. Магии теперь в наших пяти мирах нет. Привычных тебе псиоников и паранормов нет тоже. Два мира пошли по техническому пути развития. В остальных трех обнаружились люди, наделенные магией под завязку... но очень узкоспециализированной. Такие люди объединились в немаленькие управляющие всеми остальными структуры. Пророки, оставшиеся от Хранителей, сообщили им Семьям, что их святой долг - возродить Хранителей. Однако, дураков не было. Люди предпочитали пользоваться своей властью для себя. Жили они втрое дольше обычных людей, но до божественной скуки Хранителей так дойти и не успевали. В виду чего, в сущности, жить с Семьями было гораздо суше и приятнее. Несколько Семей, договорившись между собой, начали двигать прогресс. Другие же предпочли не трогать существующий порядок вещей. Так было долгие века. Почти несколько тысячелетий. Но!
- Но?
- В конечном итоге нашлась-таки группа людей, которая поверила в божественное призвание. В сущности, это произошло из-за довольно небрежного отношения Семей к архивам. Сейчас уже отнюдь не все помнят, как все было на самом деле.
- Ты что, помнишь?
- Нет, я читал архивы Семьи Времени... - Ксарс поморщился - Еле ноги унес впоследствии. После мне довелось поговорить с несколькими оставшимися нелюдями. Они подтвердили то что я прочел в Нетленных Библиотеках. Итак, теперь, собственно, история. В этом поколении родилось очень много сверходаренных детей. М-м-м... вообще-то я среди них. И эти многие решили что Хранители, на самом деле, защищали мир от захватчиков. А их предки уже долгие поколения убивают новорожденных Хранителей, дабы сохранить свою власть.
- И что?
- За счет своей сверходаренности они сумели захватить власть в двух Семьях. Теперь, они собираются сначала устроить небольшую войну с правителями остальных Семей, а потом возродить Хранителей. И у них, к моему ужасу, есть неплохой шанс привести свой план в исполнение. Предсказать результат не в моих скромных силах, однако меня вполне устраивает нынешний облик миров. И я не хочу ничего в них менять.
- И ты предлагаешь мне поучаствовать в убиении твоих противников? - поинтересовался я, уже заготавливая слова отказа
- Нет! - ужаснулся мой собеседник - Их нужно остановить, но не столь же радикально!
Одной этой фразой он получил мою симпатию. Ну, хоть один не стремится резать всех остальных. Лично я тем же самым похвастаться не мог.
- Тогда что? - мне стало действительно интересно - Есть еще варианты?
- Есть. Разрушение самой организации изнутри. И в качестве такого вот разрушительного элемента я и предполагаю тебя.
- А сам ты чем будешь заниматься? Идешь вместе со мной?
- Нет, ни в коем разе. Большинство из них считает меня человеком "не от мира всего" и приверженцем старых порядков. Соответственно, доверия мне нет.
- Заслуженно, - подколол я его
- Возможно, - не стал спорить он - Для них.
- И что же ты мне расскажешь про них еще?
- Они все хорошие люди... - он запнулся - Ну, по-своему. Некоторые чрезмерно жестоки ради идеи, но и их любят. Если любят значит есть за что, как мне кажется.
- Это и есть причина твоего миролюбия?
- Нет, - покачал головой Ксарс - Во-первых, я книжный червь. И не приемлю убийство в качестве метода. Во-вторых, отношения в последних двух поколениях Семей были более чем дружественными. Люди нашего поколения относятся друг к другу как родственники. И в-третьих... лично я уверен, что причиной всему юношеский максимализм лидеров в совокупности с желанием молодежи совершить что-нибудь значимое, да еще и без одобрения родителей.
- По себе знаешь?
- Кера, на мой взгляд я миновал эту стадию взросления, так же как и ты. Поэтому я хочу остановить расшалившихся детей.
- Неужели они там все дети?
- Нет. Просто они верят в то, во что им хочется верить. И не чувствуют ответственности за то что могут натворить. Итак, Кера... прежде чем я начну излагать свой план, скажи. Ты поможешь мне?
- В сущности, не вижу тому никаких препятствий. Помогу... кстати, бесплатно?
- На данный момент я немного могу тебе предложить. Чего ты хочешь?
- Ты знаешь, почему со мной произошло все то, что произошло? - я потряс книгой судьбы - Если знаешь, это будет достойной платой.
