Многоходовые, и многоуровневые комбинации, проделанные чуждым альянсом, проявились только недавно, стала ясна главная цель — захват распределителей — ключевых миров, в чем-то схожих с родным миром самого Априуса. Все потому что среди множества Средних миров шесть являются ключевыми, то есть мирами, через которые идут основные Потоки Магических Энергий, которые разветвляются в них по всем остальным средним мирам. Вот они то и приманили эти Силы, что противостоят Порядку. Так вот, ключевые миры более жестко привязаны в пространстве Вселенной, потому вблизи каждого такого мира имеется небольшой мир, который называется якорным, и те, и другие явно являются целью «рогатых», вопрос лишь во времени. Эти твари неуемны в своем стремлении выстроить Путь, по которому породившее их Нечто вернется к себе «домой» — такова их идеология. И переубеждать бесполезно. Да и вести разумные разговоры эти косматые демоны могут далеко не все.
За все века, средств уничтожить Лоно, или хотя бы прогнать Его, так и не нашлось — уж больно чужд всему здешнему, но надежда что-нибудь придумать все еще не угасла. Поэтому козлоногой напасти, препятствовали, все, кто, где мог, иначе просто было нельзя — всех покорившихся ждала конечная гибель на алтарях под жертвенными ножами.
А тут еще Падшие желающие вернуться на троны, строили всякие козни, нынешним Владыкам, отвлекая от выслеживания слуг Поедателя…. Ко всему прочему еще и «Иные» лезли всюду, со своей безумной идеей — спровоцированного рождения нового Творца. Хранители Сущего, просто из кожи вон лезли, чтобы сохранить свои миры, в неприкосновенности, и ни дать не одной Силе, полакомиться ими, или их жителями. Но сфера их влияния охватывала только назначенные Смотрителем участки Упорядоченного, а в остальных областях, выходило, как придется. Высшие Законы не позволяли Сильным мира сего действовать открыто, наступил период тайных игр, скрытых маневров и многоходовых комбинаций. Время скрытых сговоров и невозможных союзов началось. Потому и так сложно было выявить начало подобных акций вторжения.
Априус непроизвольно вспомнил, как проходило пресечение второй попытки прорыва. На этот раз, это была Диония, в которой вся власть была у церкви, которая, там сильно, укрепилась. Но это никак не помогло, может даже наоборот, дало некие предпосылки для возможного проникновения орд целеустремленных «рогачей» Хорсаку немало времени проведшему среди эльфов, и перенявшему от них кое-какие познания, как-то удалось почуять предстоящий прорыв, ощутить холодную длань гибельных жнецов, приближающуюся к миру. И он не стал ждать с выводами, просто забил в набат, оповещая о неведомой угрозе.
— И мы поспешили прийти, переносясь, кто, откуда, невзирая на занятость, и неотложные дела — шепотом произнес Рус, не замечая как горькая усмешка, растянула губы — поспешили, чтобы узреть самое начало проникновения. Чтоб понять как это вообще возможно…
Его зеленые глаза заволокло поволокой — он будто воочию увидел орды косматых существ, появляющиеся у зыбкой кромке мира, на самой границе Яви и Нави. Твари появлялись будто бы из ниоткуда, вовсю используя ту тонкую грань между светом и тьмой, просачиваясь через извивы реальностей, вопреки всем законам. Для того чтобы иметь полное представление, с кем имеют дело, служители Порядка в тот день, начали с самого малого — наипростейших боевых заклятий и практически обычного оружия, ну разве что исполненного из специальных сплавов и слегка зачарованного.
Первые же мгновения схватки подтвердили, что козлоногие демоны довольно живучи, и абсолютно лишены страха, прут вперед, абсолютно не заботясь о сохранности собственных жизней. Чем их только не били по началу, и огнем жгли, и молниями лупили, и ледяными иглами, всячески проверяя, чем смертные маги и волшебники, могут противостоять этой навале — сами-то они не всегда могут успеть, не разорвешься ведь, да и о скрытности надо было не забывать. Но в итоге, все же, пришлось прибегнуть к заклятиям высшего порядка. Потому что как оказалось, твари тоже владеют кое-какой магией. Совместными усилиями, тот первый прорыв, они закрыли почти сразу, попросту перебив, всех тварей, и затянув неимоверным усилием воли, прореху в ткани Междумирия…
Да теперь ни у кого не возникает сомнений, чьи это слуги. Поскольку, как уже известно, орудуя ими, Лоно Поедателя, прокладывает себе Путь сквозь Мировую Совокупность, чтобы вернуться обратно, за пределы Хаоса, в свою обитель. И эти порождаемые им миньоны — косматых «рогачей», этим путем как раз и занимаются. Они разрушают миры и убивают их жителей, чтобы создать этот Путь — искусственную материю нового типа, по которой Поедатель, может вернуться в свой континуум. Каждый загубленный ими мир, это своеобразная плита для этого пути.
— Ты это о чем? — Изумился куатар, услышав слова друга, явно произнесенные не к месту.
— Да так мысли вслух — ответил Априус — глянул на Гарда — вспомнил Трезора, и как он погиб…. Вот и всплыло… эх, сколько всего произошло с тех пор, сколько всего случилось. Утраты, потери, и заметь не все в бою. Перестали посещать межзвездную Корчму, все наши приятели с Ки. И сам этот мир несколько по-другому стал звучать в пространстве. Недавно мы убедились, что он потерян безвозвратно, выпал так сказать из череды волшебных миров…
— Ни что не стоит на месте — философски заметил снежный кот — река и та не постоянна. Мы слишком долго живем, пора уже и привыкнуть.
Он чуть приподнялся и легонько, одними подушечками под пальцами, вмазал по заду недодракона, пробасив:
— Так ведь, старичок?
— Цто, цто такое? — Подскочил над землей, не ожидавший такой выходки от куатара Яша, к тому же не уловивший суть разговора.
— Успокойся ничего — усмехнулся Априус — иди, проверяй свое водное хозяйство. А то вон Охтар, небось уже всю рыбу выловил. Теперь к птице подбирается.
— Я сцяс ему показу — всю лыбу — взревел Яша, и с неожиданной прытью, помчался к озеру.
За то недолгое время, что они пробыли во дворе Крепости, неугомонный попугай успел слетать в донжон и устроить там переполох. Потому все кто находился там, поспешили выбежать навстречу своему лорду, видимо новости действительно были серьезные.
Априус укоризненно посмотрел на попугай — не дал мол, и капельки времени на подготовку, вздохнул и пошел навстречу обеспокоенным подручным.
— Ну что такого могло стрястись, что вы меня дергаете? — Поинтересовался он у немного смутившихся Клыка и Картуса, краем глаза отмечая высунувшихся и дверей донжона Киана и Тано. — Да и сами вы вроде как не на службе — так чего неймется то?
