«Теперь нам следует уйти», — подумал Нед. Он ясно понимал, что им следует уйти.
Рядом с основанием башни, справа от нее, находилась большая прямоугольная площадка.
— Что это за святилище? — спросил он.
— Ну, кельтское, конечно. Здесь нашли черепа, — тихо ответила Кейт. — Ты знаешь, что они поклонялись черепам своих предков?
— Слышал. И головам своих врагов тоже. Хранили их в масле. Или превращали в чаши для вина, — сказал он. — Милые люди.
Может быть, правильно, что эти стены рухнули? Или, может, неправильно? И возможно, совсем не имело значения, что чувствует или думает Нед Марринер по этому поводу, две тысячи лет спустя.
А затем, в конце концов, — потому что они теперь подошли совсем близко к ней, — впереди, в сумерках, Нед заметил колонну, стоящую прямо позади того бывшего святилища, где, как сказала Кейт, нашли черепа.
Его как будто тянуло в ту сторону.
Он перешагнул через еще одну низкую стену в пространство, которое когда-то было священным. Подошел к колонне, встал рядом с ней и всмотрелся более внимательно.
Высота колонны составляла около семи футов. Самый высокий предмет здесь. На ней от вершины до низа был вырезан десяток примитивных изображений, в которых безошибочно угадывались человеческие головы.
Нед с трудом сглотнул и снова вздрогнул.
— Посмотри на это, — сказал он.
Он услышал голос Кейт за спиной. Она все еще стояла на дороге, не вошла внутрь.
— Нед.
— Ты можешь в это поверить? — повторил он, уставившись на головы в полумраке.
— Нед, — снова позвала она.
Он оглянулся назад. Теперь она стала совсем бледной, как призрак. Скрещенные руки плотно прижимала к груди, словно замерзла.
— Нед, этого не должно быть здесь.
— Что? Что это значит?
— Я видела снимки… на веб-сайте. Снимки раскопок. Ее нашли здесь, но она лежала, а не стояла, и… Нед, они ее увезли, в музей, примерно пятьдесят лет назад. Считается, что она и сейчас там.
Он медленно повернулся к колонне. Каменная колонна не лежала и не была в музее. Она стояла перед ним, в тихих, сгущающихся сумерках.
Нед замер. Перестал дышать. Почувствовал, как сильно забилось его сердце, очень сильно. Во рту вдруг пересохло.
С усилием он шевельнул левой рукой, повернул запястье, чтобы посмотреть и увидеть то, что уже и так знал. Он посмотрел на часы.
Было чуть больше шести часов.
Он повернулся и посмотрел на Кейт.
— Почему темно? — спросил он.
Кейт несколько мгновений стояла неподвижно, с непонимающим видом. Нед видел, как до нее постепенно доходит то, что он только что сказал, потом Кейт прижала ладонь ко рту. Она со страхом огляделась вокруг в сгущающейся темноте, которая навалилась на них на несколько часов раньше положенного.
— Нед, что происходит?
Будто он понимал. И будто он мог хотя бы надеяться понять.
Глядя мимо Кейт, все еще стараясь принять реальность происходящего, Нед увидел факелы. Он попытался сглотнуть; ему показалось, что у него в горле наждак. Сердце опять сильно забилось, до боли сильно.
На лугу к востоку от входа, через который они только что пришли, горели огни. Длинная линия факелов: процессия двигалась к руинам.
Не в силах произнести ни слова, Нед просто вытянул туда руку. Кейт повернулась и посмотрела.
— О боже. Что я наделала? — прошептала она.
На это не существовало хорошего ответа. Да и времени не оставалось. Нед в отчаянии огляделся в поисках укрытия, но, кроме одинокой колонны, рядом с ним все в Антремоне было плоским, почти на уровне земли. Катапульты и время.
Он быстро вышел из святилища, схватил Кейт за руку и, низко пригнувшись, побежал на восток вдоль той широкой главной улицы между верхним и нижним городом. Они выбежали из древнего города и бросились вниз по пологому склону. Он рывком заставил ее лечь на землю за деревом.
Они лежали там и тяжело дышали.
Он думал, что она заплачет, но она не заплакала.
Нед поднял голову через несколько секунд, осторожно, посмотрел направо, в сторону факелов. Двадцать или тридцать факелов, по его подсчетам. Некоторые горели уже внутри нижнего города, другие двигались следом. Они приближались с той стороны, откуда несколько минут назад пришли Нед и Кейт — в послеполуденном свете весеннего солнца.
Сейчас стало темно. Наступила ночь, это было невозможно, но неоспоримо.
Он плохо различал фигуры, несущие факелы. «Белтейн», — подумал он. Кельты обычно зажигали священные костры в эту ночь. Нед смотрел на костры.
Кейт лежала рядом с ним на траве, очень близко, прижавшись к нему ногой и бедром. Надо отдать ей должное, она не дрожала, не всхлипывала, ничего такого. Посреди всего происходящего, в такой близости от нее, он снова почувствовал запах ее духов.
— Так даже уютно, — внезапно шепнула она, прижав свои губы к его уху.
У Неда буквально снова отвисла челюсть. Какие тут всхлипы и слезы!
— Ты сумасшедшая? — прошипел он.
— Надеюсь, нет. Но правда… я никогда в жизни не ожидала увидеть ничего подобного. Тебе никогда не снились сны о волшебстве?
А это какое имеет отношение ко всему?
— Кейт, сообрази! Мне кажется, я уже встречал некоторых из этих ребят две ночи назад. Мы можем здесь погибнуть.
— Тогда оставайся близко, — прошептала она, — и давай вести себя очень тихо. — Она слегка придвинулась, прижавшись к нему плечом.
— Вести себя тихо не поможет, — шепнул он в ответ. — Они умеют чувствовать присутствие. Если я могу это делать, то они уж точно могут. Нам нужно убираться отсюда.
Он нашарил в кармане сотовый.
— Выключи свой, — хриплым шепотом приказал он. — Сейчас нам не хватает только мелодии звонка.
Кейт открыла свой рюкзак и сделала, как он велел. Нед открыл крышку своего телефона. Слава богу, подумал, он здесь работает. Начал набирать номер Грега, потом остановился и яростно выругался шепотом. Дурацкая, дурацкая шуточка Мелани. У Грега теперь этот идиотский номер из длинного ряда цифр, и Нед его не помнил. Он в ярости ткнул кнопку «3». Услышал два гудка.
— Нед, что случилось?
Он старался говорить очень тихо.
— Мелани, слушай, у меня тут возникли неприятности. Я тебе потом расскажу, но прошу тебя, попроси Грега подъехать на микроавтобусе на дорогу возле места под названием Антремон. Как можно быстрее. Я его там встречу. Ты знаешь, где это? Можешь объяснить ему, как туда добраться?
Она ответила деловито, без паники. Этого у нее не отнимешь.
— Знаю. К северу от города? Нед, ты в порядке?
— Буду в порядке, когда он сюда приедет. Это… э… нечто вроде того, что произошло у горы.
