— В…Воитель… — прошипел он, ярость снова засверкала в глазах эльфа.
— Воитель, — согласился с ним Айран. — Ну и что? Я и сам не очень-то рад был, когда узнал, кто я такой. Но меня никто не спрашивал особо. Рэллмар, а ты не думаешь, что я не такой, как другие? Что я хочу изменить этот мир к лучшему…
— Алиэни из-за тебя умерла.
— Я тут не при чем. Арлинг — моя предыдущая личность — придумал все это. Не я. Не мной придуман этот закон, он и мне ой как жить мешает.
— А тебе-то почему? — удивился Рион.
— Потому что, — Воитель чуть улыбнулся. — Пока об этом знаю только я. Возможно, никто и не узнает эту мою тайну.
Айран поднялся на ноги, протягивая эльфу ладонь. Тот посмотрел на нее, но не принял, поднявшись сам.
— Рэллмар…
— Что?
— Ты все еще хочешь овладеть магией Предела?
— Что?! Я — черный маг!
— Это ты так думаешь. Ты — маг Предела. Причем, не такой уж и слабый. В перспективе. Поэтому я хочу обучить тебя.
Эльф удивленно посмотрел на Воителя.
— Ты… серьезно?!
— Серьезно. Я не склонен шутить такими вещами. Рэллмар, ты согласен стать моим учеником? Ты хочешь быть магом Предела? У тебя огромный потенциал, в дальнейшем ты вполне можешь стать сильнейшим магом Предела в Анлионе. Таким, что нынешние тебе в подметки не будут годиться?
— Думаешь, мне это надо? Я стал изучать магию только ради того, чтобы однажды убить тебя, Желтый Воитель.
— Зови меня по имени, пожалуйста. Значит, хочешь меня убить… — протянул Айран. — И хочешь, чтобы все продолжалось так же? Хочешь, чтобы женщины продолжали умирать благодаря этому закону? Хочешь, чтобы Высшие маги целиком и полностью повелевали Анлионом? Хочешь, чтобы риттели продолжали продавать себя на шкурки? Хочешь, чтобы в мире процветало рабство? Ты этого хотел, убивая меня?
Рэллмар усмехнулся.
— Как будто ты можешь все исправить.
— Исправить, увы, не могу. Мне не под силу воскресить из мертвых всех погибших. Но изменить существующий мир я могу. Это в моих силах. Поэтому я предлагаю тебе стать моим учеником, чтобы однажды вы смогли помочь мне.
— Интересно, в чем?
— В переделке Анлиона. Сопротивляться нам будут очень активно. Особенно, думается мне, местная власть в лице Высших магов. Да и прочие вряд ли окажутся рады моему возвращению.
— Почему ты в этом уверен, Айран? — задумчиво спросил Рион.
— Меч сказал. Так всегда было, — юноша улыбнулся. — Так что желающих расправиться со мной будет более чем достаточно…
— А еще криэйторы…
— Криэйторы? — эльф удивленно посмотрел на Риона. — А они при чем?
— Ты что, с Харионов упал? Забыл, что прошлый Хранитель с ними сотворил? Думаешь, они это забыли?
— Точно… Забыл. Значит, еще и криэйторы в списке врагов.
— Всегда мне везет, заполучить в недруги целую расу, — грустно улыбнулся Айран. — Ну так что, Рэллмар? Решай, что будешь делать дальше. Это должен быть только твой выбор.
— А если я откажусь?
— Твое право. Я не стану тебя заставлять. Кстати, что спросить хотел… Где ты достал книги Арлинга?
— Кого?!
— Арлинга. Прошлого Воителя. Их он написал, не удивляйся так.
— Стащил из большой библиотеки… Ночью… — прошептал он. — Так я учился по книгам человека, благодаря которому…
— Ага, — кивнул юноша. — Именно так. Поэтому я не могу тебе их отдать, прости уж. Часть написана только для меня.
— Вот как?
— Вот так. Решай, Рэллмар. Я не давлю, можешь подумать. Это нелегкий выбор, став рядом со мной, ты неминуемо окажешься одним из кандидатов на тот свет.
— Что тут думать, — вздохнул эльф, глядя в глаза Воителю. — Если ты хочешь, переделать этот мир, я с тобой. До конца… Я согласен стать твоим учеником и вассалом.
Он тут же опустился на колено и, помедлив долю секунды, начал:
— Повелитель, клянусь жизнью и честью …
Выслушав клятву, Воитель вытянул вперед левую руку, согнув ладонь в запястье. В тот же миг показалась рукоятка Меча. Резко вырвав его из руки, Айран коснулся плеча эльфа.
— Я принимаю твою клятву, Рэллмар.
Он коснулся ладонью правого предплечья эльфа. Тот почувствовал, как по руке струится непонятный огонь, принимая строго определенную форму. Клеймо… Клеймо Воителя… Значит, все это правда случилось…
Айран неслышно вздохнул.
«Ну, что? Думаю, у нас получится».
«Рано радуешься. Все еще только начинается. Привлечь эльфа оказалось непросто, а дальше будет еще сложнее».
«Кто б сомневался. Закон подлости никто пока не отменял, кажется. Но все равно втроем уже чуть легче будет, чем вдвоем».
«Железная логика».
«Угу».
Они вернулись на полянку. Айран бросил короткий взгляд на книгу и стер с раскрытой страницы несколько капель крови. Эльф виновато посмотрел на него.
— Так… Тут, кажется, город рядом?
— Сардон? Угу, рядом. А что? — тут же спросил Рион.
— Да вот, наведаться туда думаю… — задумчиво протянул Айран, снова устраиваясь под деревом.
Эльф и человек быстро переглянулись.
— А мы не можем, — развел руками воин. — Ищут нас…
— А про вас никто и не говорит, — заметил юноша. — Я один пойду.
— Это опасно…
— Кому ты говоришь? — улыбнулся он. — Я знаю.
— А зачем тебе туда?
— Надо обзавестись каким-нибудь средством передвижения.
— Надо, для начала, решить, куда податься, — тем же тоном сказал эльф. — А потом уже думать, как.
— Тут, значит, Манитал… А нам нужен Дракон…
— Если дракон — то это только Антар. Но попасть на остров можно лишь из Темпларии, на Анлии. Да и то неведомыми тропами…
— Тогда в Темпларию. Далеко?
— Прямого пути нет, — вздохнул Рион. — С ними мало кто общаться любит, разве что их соседи-картелинцы, которым темпларцы помогают временами. Отсюда, с Манитала, морем самый короткий путь до Антара, но даже капитан-самоубийца не сунется на запад… Эльфы с Лэйсора не дают. А там и Стражи без разбору палят по всем…
— Это еще кто такие?
— А Воитель знает, — по привычке пожал плечами Рион.
— Воитель не знает.
«Щас узнает. Стражи — охранники личных владений Воителя, Картелина. Твари жуткие, никого не уважают. Палят без разбора по крупным группам, включающим больше ста человек, всем магам без разбора и некоторым другим».
«Здорово. Большое, блин, спасибо. А раньше сказать нельзя было?!»
«Лучше получать информацию порциями».
«Иди ты лесом».
— Ага, Воитель знает, — вздохнул Айран. — Меч рассказал. Жаль, конечно, но пока я не рискну сунуться к этим стражам. Не знаю, смогу ли защитить от них себя. Да и Рэлл у нас маг. А они магов очень не уважают…
