Анна взглянула на демона, который согласно кивнул.
— Ладно, у вас два дня. А на Совет не ждите, не приду, если даже упадете передо мной на колени! — с вызовом бросила Анна.
— Ты еще хуже, чем твоя мать, — покачал головой Правитель Каффа. — Такой она стала перед самым совершеннолетием, а до этого оставалась милым пухленьким ребенком.
— Зато ты стал таким, когда писался в пеленки! — рассмеялась Правительница Катрин, подтолкнув Правителя Каффу ладонью к дворцу. — У нас были не меньшие неприятности, когда на Акроносе полшколы с учениками взлетели на воздух. Она, по крайне мере, никого не убила!
— Если не считать тех, которые сунулись за нами на Черную Дыру, — тихо проговорила Анна, вспоминая свой первый бой с Правителями.
Каффа рассмеялся, вспоминая историю, которая когда-то с ним произошла, с довольным видом. Он явно гордился своей шалостью, свысока бросив взгляд на Зарта и мать.
— Меня никто не предупредил, что материя становится антиматерией, если вывернуть ее в подпространство, используя не меч, а силу. И аннигилирует, выделяя огромное количество энергии. Но все же остались живы, — он пожал плечами, вышагивая рядом с Катрин.
— Я трижды пыталась тебе это объяснить! — воскликнула Катрин, одергивая Правителя Каффу. — Главное помнить, что разворот всегда нужно делать мечом!
Анна облилась мокрой испариной, похолодев. Она думала об этом — и не раз, задаваясь вопросом, почему меч не используют в качестве силы, а силу в качестве меча. И много раз собиралась проверить, но все как-то откладывая на потом, вспоминая предупреждение демона, которое прозвучало так же.
Наверное, Бог все же следил за нею, удерживая от глупостей.
Да, учиться было чему. Она невольно позавидовала Марише, которая сильно изменилась за последние восемнадцать лет, проведенные на Сорее. Теперь это была утонченная девушка-подросток, которая вела уединенный образ жизни, не доверяя свои тайны никому. У Мариши были подруги, с которыми она переговаривалась по связи, прекращая все разговоры в ее присутствии, и все время занималась. Объясняла она это тем, что сильно отстала — империя нуждалась в ней, а она в аттестате зрелости совершеннолетнего Правителя. И могла менять свою внешность, переодеваясь, как Каффа, по настроению. Перестала засматриваться на Правителя Зарта, который сильно изменился, когда у него появился демон, наконец-то, позволив себе завести интрижки. Но Анна подозревала иное. Мысль о Зарте она не оставила, а торопилась стать совершеннолетней, чтобы он мог рассматривать ее в качестве спутницы.
И вдруг Анна усомнилась в своих рассуждениях. Мариша могла просто осознать, насколько ответственно быть Правителем, когда из-за такой вот мелочи можно подорвать экономику империи, лишившись половины жителей планеты.
— Да вы что?! Правда?! — только и вымолвила Анна. — А мы с Даем…
— Когда вы с Даем, у вас два меча и две силы! — резко развернулась Катрин. — Само по себе действо преобразования с демоном сравнимо с двумя противостоящими силами, которые не позволят запущенным процессам с той и другой стороны продолжатся бесконечно, — она пнула камень, который покатился в сторону Карсада. Карсад наступил на камень ногой, отправляя его к Катрин. — Не будь его, камень катился бы и катился до тех пор, пока естественные силы не остановят его. В таком случае, чтобы заставить запущенный процесс остановиться, тебе нужно догнать и перегнать его. Без демона преобразование занимает от нескольких миллионов до миллиарда лет! Никогда, никогда не занимайся этим самостоятельно! Дай учился этому миллионы лет! Он видит то, что не видишь ты, умеет просчитать то, что остается за пределами твоего понимания.
— Ясно! — покорно согласилась Анна.
Покидать пределы дворца империй Гидра и Карсади Анне запретили. Повсюду начинались волнение. Повышение цен на зарядные устройства, а так же слухи о том, что скоро они исчезнут из продажи, вызвали ажиотаж. Ими запасались впрок, скупая тут же, как только выносили на прилавок. Везде где можно заработали порталы старого образца, которые не нуждались в зарядных устройствах. Но неудобство их почувствовали сразу. У порталов скапливались очереди, и до них как-то было нужно добираться. Нервозные сообщения каналов Сореи усиливали панику. Лицо Анны и контуры Дая, а так же Правителей Айры и Карсада, виновников всех проблем, стали ужасом грядущей войны с демонами, а лицо Правителя Бесхора — невинной жертвы, надеждой и избавлением от возврата в прошлое на миллионы лет назад, когда об аэлранах и браслетах защиты даже не мечтали. Но полукровки поддержали Карсада и демонов, сплотившись еще крепче вокруг императора.
К вечеру, когда местное телевиденье обратилось к народу со своими разъяснениями, обратив внимание на то, что речь шла лишь об истязаниях демонов, которые должны были стать компонентом подпространственного оружия нового поколения, а так же на то, что Бесхор жив, и непременно начнет выпускать зарядные устройства, ибо выгодно, народ потихоньку стал приходить в себя. Наверное, и на Сорее прислушались, к полуночи часть каналов передавала одно, а другая заметно поубавила пыл, призывая к спокойствию и начиная рассуждать совершенно противоположно. Даже показали интервью с представителем демонов, который во всеуслышание заявил, что, поскольку условия требования были выполнены и те демоны, о которых шла речь, на свободе, нападать они не будут, и что речь шла лишь об одной империи, которая не рассматривала демонов в качестве разумной расы. Посол Черных Дыр мило заметил, что, понимая несомненную важность Правителей для звездных империй, все же именно демоны их союзники во всех начинаниях и только Бог способен судить их, оставляя за ними право стать первыми, если Правители не поймут, как важно жить в мире.
Наконец, со сборами было закончено. В содружестве остались Правители империи Карсад и Гидра. Без императора никто бы не смог удержать полукровок, они полагались на него, рассматривая в качестве заступника и единственного Правителя, которому доверяли. Кроме того, требовалось установить порталы между автономией и империей, а сделать это никто кроме него не мог. К нему же перешли все права по управлению боевой флотилией. И Правительница Айра, империя которой только-только вышла из кризиса. В качестве консультантов Каффа выделил ей специалистов, и позволили брать любую информацию, которая могла ускорить процесс отладки производства.
Естественно, за процент от продаж.
Будущие доходы поделили так: пять процентов Правителю и императору Карсаду, который менее всего участвовал в поимке медузы и в производстве. Пять Правителю Зарту, который решил пожертвовать собой. Пять Правительнице Катрин за то же самое. Пятнадцать правителю Каффе за участие и в поимке и в производстве. Пятнадцать Анне, как виновнику и основателю будущего производства, а остальные пятьдесят пять решили оставить империи Гидра, которой предстояло не только произвести на свет технологическое чудо, но хранить секрет производства и продвигать товар.
