Ветер выл...
Сквозь завесу волос Дензил рассмотрел, как фигура в черном отступила назад, выпустив сотворенный ужас из рук.
Ветер выл.
Клочья растрепанных облаков мешались с сорванными листьями. Где-то высоко, под самыми облаками, проплыла по воздуху какая-то вывеска или крыша...
Ветер выл. И с каждой секундой наэлектризовывался воздух...
...Первый человек появился на площадке неожиданно. Он просто возник, словно вырванный из другой реальности. Пошатнулся... ошеломленно повернул голову... упал. И замер в какой-то неловкой позе, точно замороженный.
- Раз... - безразлично обронил Повелитель.
Они появлялись один за другим, выдернутые кто откуда - кто-то еще сжимал в руке вилку с насаженной пищей, кто-то был полуодет, кто-то был схвачен в момент работы и прибыл прямо в окружении камней или денег... Маги, ведьмы, кентавр, демоны...
Все одинаково отшатывались, завидев грозный вихрь и невозмутимо-безжалостную фигуру Повелителя. И все застывали, не успев даже упасть на колени. Вскинутые руки, рты, раскрытые в немом возгласе. Глаза как неживые, обессмысленные паникой.
И тишина. И неподвижность. И молчание. Только вой вихря и одежда, которую трепало ветром. Волосы и одежда казались более живыми, чем их замершие хозяева.
Манекены. Изломанные страхом манекены.
Дензил всегда считал понятие "нервы" человеческой выдумкой, но тут и его проняло. Особенно когда он увидел среди "арестованных" высшую вампиршу Терезию. Ту, что хвасталась с полгода назад, что никакие чары вызова ей не страшны. Ошиблась. Дензил видел ее всего две секунды - хищно-красивое лицо и гриву растрепанных белокурых волос. А потом она начала гореть. Сначала пламя почти погасло под ударами ветра... потом снова занялось... и снова... а она не двигалась. Пока ветер не унес серебристо-серый пепел...
Огонь, пожиравший вампиршу, пробовал на вкус и ее соседей - пожилую демоншу и и рослого мага. Касался, будто нехотя, невысокой чародейки из горных... И ни один из них не пошевелился и не отодвинулся. Ужас... Но несмотря на "нервы", Дензил исправно считал прибывающих. Шестьдесят семь... семьдесят два... семьдесят девять... восемьдесят три.. Восемьдесят пять - конец первого "расстрельного списка".
Свист и вой стихли так неожиданно, что глава Службы Дознания даже пошатнулся. Но, удержался на ногах и теперь молча смотрел, как медленно и плавно осыпаются с небес хлопья того, что миг назад было черным вихрем - и засыпают арестованных странным подобием снега...
- Вот и все, - Повелитель небрежно отряхнул руки, не глядя на толпу арестованных. - Они твои, Дензил. Выжми из них что можешь. За сведения о моем брате - премия.
Тревога.
Мир Земля. Убежище. Лина.
- Гарем?! - Анжелика, как и Лина, мгновенно расшифровала слова подруги. - Марианна, ты о чем?!
- Это не общий сбор. Это что-то другое, - побледневшая Марианна выставила ладонь, не подпуская к себе Коннора. - Не трогай меня. Если Он... словом, если он призовет, я должна быть одна.
- Мари!
Лина постаралась говорить спокойно. Хоть у сердце тигры скребли. Просто Марианну надо было успокоить. С таким настроением соваться к Повелителю - верный гроб. Если он и правда зовет...
- Марианна, это же не арест. Соберись. Первый вызов, что ли? Что ты?
- А ты не чувствуешь? - Марианна, поморщившись, коснулась груди. - Давит...
Краем глаза Лина засекла, как широко раскрыла глаза Анжелика. И кивнула. Да... Да, правильно - "давит". Не зовет, а именно "давит". Воздух странно потяжелел, словно превратился в кисель... или снег... вроде легкий, а движение дается с трудом, и даже дышать получается с усилием. Давит... Что вы делаете, Повелитель?
Шум в коридоре чуть притих, отдалился - каждый нашел свое место и напряженно ждал, что будет дальше. А мальчики? А вообще дети? А в запасных убежищах - ни тепла, ни света, ни еды. Ах, Магда... Не успели...
Всполошенные мысли кружили птичьей стаей. Феникс "бил крыльями и шипел" - его тревожила разлитая в воздухе чужая магия. Ладони то и дело кололо - ножи рвались в драку. И ей пора было на свое место - во второй заградотряд, третью секцию. Их дело - прикрывать "зеленый коридор", детей, больных, раненых. Обеспечить им эвакуацию... Но не до этого сейчас, не до этого. Есть еще один долг. И последняя глава клана Феникс схватила Марианну за руки и развернула лицом к себе. Встряхнула Анжелику.
- Слушайте...
Быстро, четко, коротко - адреса явок. Номера счетов. Запасные пароли. Все, что держала на черный день. Неужели он пришел?.. Неужели...
- Лин...
- Тихо. При малейшей опасности - сматывайтесь. Это все незасвеченное, про запас.
- Лина!
- Молчать и запоминать. - Лина не повышала голоса, но девушки смолкли мгновенно, как онемели. - Это все "маяки". Там будут "вкладки" - настоящие адреса. Настоящие счета. Я пока их и сама не знаю. На всякий случай. При малейшей угрозе - рвите чары и на дно. Ясно?
Она говорила торопливо, но четко, а на виски давило все сильней, и в ушах шумело... Надо успеть. Надо успеть...
- Лина... - Марианна уже пришла в себя, и меловая бледность схлынула. - Даже не думай.
- Что?
- Глава клана, вы правда думаете, что мы уйдем? - изогнула тонкие брови Анжелика.
Преисподняя! Время уходит, а сестры по клану упрямы. Огненные девушки...По странной случайности из всего уцелели именно они. Те, в которых огня тоже было больше, чем металла. Судьба? Может, клан фениксов теперь изменится... Вот только... сейчас с ними надо по-другому.
- Девочки... - мягко начала Лина. Как им объяснить - они должны уцелеть. Должны.
- Смотри! - сдавленно вскрикнула Анжелика, - Смотрите, он погас...
Лина рывком обернулась - вихрь исчез. Вместо него на землю осыпалось сероватое облако... и разом стало легче дышать.
Сюрприз.
Мир Земля. Ян.
- Жан!
- Что? - вскинул голову паренек. И как бы невзначай уронил на шар-конструктор свою рубашку. Шар отозвался возмущенными искорками... потом изображение погасло. Странно. У Жана завелись от него секреты? И почему такой виноватый вид?
- Ничего, - довольно осторожно отозвался демон. - Я просто хотел спросить, что ты здесь делаешь. Ты ведь вроде брал выходной, чтобы семью повидать. А сам - здесь.
Юноша поскучнел.
- Был я там...
- И уже вернулся? А почему в саду?
- Ну... - и он замолчал. Затеребил рукав рубашки. Странно.
- Жан, что-то случилось?
Юноша поморщился:
- Да ничего не случилось. Просто... я в этот раз заранее сказал, что приду. А братец не удержался и всем разболтал. Гостей в дом набилось... От папиного начальника до приятелей братца. И все с вопросами лезут. С дурацкими... Про Повелителя, да про Дворец, да про мою работу... Про тебя. Особенно женщины. Им даже в морду не дашь... - в голосе Жана причудливо смешались сожаление и возмущение.
