Главком задумался, переваривая полученную информацию, но, к его чести — ненадолго.
— Хорошо… переходим к последнему акту Мерлезонского балета, — ухмыльнулся он, доставая интерактивную карту Бакара. Реакция Дожа была вполне предсказуема — Талион и ухом не повел, услышав новые незнакомые слова — видимо он их просто отфильтровывал, справедливо полагая, что смысл сказанного ухватит и без них. — Где находится дворец Дожа Эмидуса Флакса? — Талион немедленно показал требуемое, ткнув в карту пальцем.
— Хорошо устроился, сука, — прокомментировал Денис, — на Королевской набережной!
— Отлично! — обрадовался Шэф, — по дороге. — По дороге куда, ни Денис, ни Талион не поняли, но уточнять не стали. Талиону было безразлично все, не относящееся к спасению своих девочек и хотя бы посмертной чести Тита, раз уж не удалось спасти его самого… по крайней мере безразлично сейчас — может по прошествии времени все изменится, но в данный момент было именно так, а Денис совершенно справедливо полагал, что обязательно все узнает по ходу пьесы. Спешить некуда. — Мы уже почти закончили, — приятно улыбнулся Дожу главком, понимая, как Талиону хочется наконец избавиться от них и остаться одному. Улыбка эта вызвала нешуточное удивление у Дениса и породила немой вопрос: «Он и так умеет!?» — артист! — Где принимает посетителей глава Гильдии магов? — продолжил выпытывать из Талиона информацию командор.
— В своем особняке, — Дож после некоторой заминки, вызванной разглядыванием карты, ткнул пальцем в нужное место, или же в Дворце Магов, — последовало еще одно движение указательного пальца.
— Отлично! Теперь последнее… — Шэф весело взглянул на Дожа, с недоверием покосившегося на него. — Действительно последнее! — еще раз подтвердил главком. — У тебя будут интересоваться насчет йохара разные люди…
— Он запретил говорить! — перебил Дож командора. И этот крик души ясно показал, насколько сильно напугал Талиона «черный демон».
— Мы, Северные Лорды, Господа и Повелители йохаров, разрешаем! — веско произнес Шэф, — и даже приказываем! — На Талиона было больно смотреть. Он напомнил Денису робота, у которого вступили в конфликт два закона робототехники. — Без подробностей. — Продолжил инструктаж командор. — Говори всем так: Я видел йохара и меньше всего на свете хочу увидеть его еще раз! Все понятно?
— Да.
— Прощай.
* * *
«Итак, что мы имеем, — размышлял Денис, сидя на козлах их кареты и пристально вглядываясь в ночь, чтобы ненароком не въехать в зад «катафалка», который двигался первым, под управлением любимого руководителя. — А имеем мы следующее: мы разосрались с аристократией Бакара… по крайней мере, с одним из могущественных Дожей, но это хрен-то с ним. Главное, что мы разосрались с Гильдией, убив одного из ее членов… И Гильдия это так не оставит. Их не будет интересовать, кто прав, кто виноват — главное, что убит маг! И кем?! — обычным человечишком! На кол его! Или на костер!.. или куда еще тут убивцев магов определяют… Что делать? — Бежать! Бежать… А бежать-то и не хочется — уж больно в Бакаре хорошо… — Тут мысли Дениса свернули в сторону «группы поддержки», но он, титаническим усилием воли вернул их в деловое русло — надо было вспоминать не групповые прелести, а искать выход из этого исхода… — Мы начинаем войну с Высоким Престолом, а для войны нужны деньги и нужен надежный тыл, где бы мы могли жить и чувствовать себя в безопасности, и идеальным местом для этого представлялся Бакар… пока мы не завалили мага… Итак, что же делать? — Бежать! А бежать-то и не хочется…» — мысли Дениса пошли по кругу на второй заход. Вывел его из этого процесса мудрый руководитель, правда черт знает на каком круге.
— Тормози! — раздался зычный голос Шэфа. Денис натянул вожжи, а когда из темноты вынырнул главком, поинтересовался:
— Чего?
Причина остановки была неясна — мелиферы помалкивали, вокруг не души, пейзаж вокруг неинтересный — ровный как стол — как говорится: степь, да степь кругом.
— Тут рядом ручей, пойдем шкиры прополощем.
— Откуда знаешь? — удивился Денис.
— Видел… когда туда ехали.
— Понятно…
Когда, через несколько минут, мокрые и чистые компаньоны облачались в свои камзолы, мудрый руководитель поинтересовался:
— Ну, и что ты там себе надумал?
Ответ Денис дал не сразу, помолчал, в последний раз прокручивая в голове все то, что крутил до этого. Отвечать не хотелось — не нравился ему ответ, который у него был, но другого у него не было:
— Бежать…
— Бежать… — задумчиво повторил Шэф. — А почему собственно? — Денис привел ему свои соображения, но на главкома они особого впечатления не произвели. — Ты хочешь покинуть Бакар и перейти к партизанской жизни на лоне природы, питаясь подножным кормом, вытирая жопу лопухами и укрываясь вонючей попоной? — задал командор прямой вопрос и получил такой же прямой ответ:
— Нет!
— Тогда зачем? — удивился Шэф.
— Но, ведь они нас… — начал было Денис, но верховный главнокомандующий жестко прервал его:
— Дэн, ты опять забыл… вернее — ты не веришь, что мы Северные Лорды! Что из-за нас тут может начаться полномасштабная война, если нас обидят! Сколько можно повторять одно и тоже: каждому по вере его! Но если ты сам себе враг… — Мудрый руководитель сокрушенно покачал головой, как бы скорбя о бестолковости и пенеобразности доставшегося ему в подчинение личного состава. — Ладно! — решительно сказал Шэф, — если ты так боишься Гильдию, вот тебе деньги, — он протянул Денису кошелек, полученный у Талиона, — уезжай куда-нибудь в захолустье… или в лесу шалаш поставь, будешь, как Ленин в октябре, — ухмыльнулся главком, — а я скажу всем, что ты отбыл с моим поручением в столицу — пусть там тебя ищут. — В ответ Денис вскипел:
— Шэф! Если ты собрался воевать со всей Гильдией — ради Бога! Я буду драться рядом с тобой! Но это — самоубийство!
— Вот дурья башка! — разозлился, в свою очередь, командор. — Да сколько ж можно повторять!? Не пойдут они на вооруженный конфликт с Северными Лордами! Не пойдут! — Он сделал паузу. — Если ты, конечно — Северный Лорд! Князь Великого Дома «Полярный Медведь»!.. а не петушиная какашка!
И тут Денис почувствовал, как поднимается в нем жгучая волна гнева, гнева направленного не на кого иного, как на себя самого и после того, как она схлынула, он понял, что в нем что-то изменилось, что-то стало по — другому, почувствовал недоумение и смущение из-за того, что он… ОН! Князь Великого Дома «Полярный Медведь»! Северный Лорд! Мог опасаться мести жалких южных колдунов! Ему стало нестерпимо стыдно. Глаза Дениса как-то необычно сверкнули и он очень серьезно, пристально глядя в глаза верховного главнокомандующего, произнес:
