Местами они уже расплылись и потому читались с трудом.
— «Первое августа тысяча семьсот пятьдесят третьего года. Я, Аделина Блейз, урожденная Мюнье, начинаю вести этот дневник, — медленно переводил Сергей. — Этот дневник станет выражением моей воли и моей силы. Моя цель — безграничная власть. И горе тем, кто станет у меня на пути».
— С замашками была бабенка, — вставил я.
Сергей перевернул страницу.
— «Двенадцатое августа, — продолжил читать он. — Познакомилась с Жаком, мельником. У него хорошее тело — настоящий Аполлон. Он станет моей первой жертвой моему богу — Сатане. Все произойдет на мельнице, завтра».
— «Тринадцатое августа. Я смогла это. Я сделала. Жак мертв. Невероятное, неземное блаженство. Эти крики, эти стоны. Эти мольбы. Он верил в ненавистного мне Христа и получил по заслугам. Я распяла его — там, на мельнице. Ради моего бога. А потом убила. Нож лежит у меня на столе. Я вымыла его, но все равно вижу на нем капли его крови. Их уже никогда не смыть. Услышь меня, Сатана! Все это — ради тебя!»
Сергей перевернул еще пару страниц, вчитался в строки — уже молча. Перевернул еще несколько, затем еще.
— Думаю, это не стоит читать, — сказал он. — Она явно была сумасшедшей. — Сергей раскрыл Дневник ближе к концу. И тут же в комнате чтото шевельнулось...
Это было странное, удивительное ощущение присутствия. Здесь явно кто-то был: большой, сильный, невидимый. Дрогнула люстра, послышался тихий треск. Трещала мебель, потрескивал пол. На полочке начала покачиваться бронзовая статуэтка египетского воина. Мне даже показалось, что я слышу какие-то слова.
— О, боже! — прошептала Вика, со страхом глядя под потолок. — Вы видите?!
Я проследил за ее взглядом, и тоже увидел это — призрачное шевелящееся марево. Так дрожит в жаркий день воздух над раскаленным асфальтом. Но это марево было живым. Вот оно опустилось ниже, потянулось к Сергею — ив этот момент он захлопнул Дневник.
Все исчезло. Мгновенно, сразу, словно кто-то нажал выключатель.
Меня слегка трясло. Да, за последнее время я немножко привык к чудесам. Но увидеть такое...
Сабир беззвучно шептал слова молитвы, в его взгляде читался страх. Девушки тоже были напуганы. Даже у Сергея выступили на лбу капли пота.
— Такие вот дела... — сказал он, аккуратно завернул Дневник в холст и снова спрятал в кейс. — Поэтому мы и должны упрятать Дневник как можно дальше. Чтобы его никто никогда не нашел.
— Я даже не подозревала, что все это так серьезно, — тихо произнесла Ольга. — Эта ведьма действительно общалась с духами. Настоящая сатанистка.
— Если бы она была просто сатанисткой, все было бы не так страшно, — отозвался Сергей. — Но она пошла своим путем. К чему это привело, мы уже знаем.
— Ну ее к дьяволу, эту ведьму, — сказал я. — Как насчет того, чтобы немного перекусить? У меня после всего этого зверский аппетит.
Возражений не последовало. На мой взгляд, все были просто рады заняться чем-то другим.
Ужинали мы по очереди в небольшом ресторанчике через дорогу: сначала мы с Ольгой и Сабир, потом Вика с Сергеем. После ужина снова все вместе собрались в комнате отеля. У меня накопились кое-какие вопросы, и я решил, что сейчас вполне подходящее время и место, чтобы с ними разобраться.
— Сергей, а почему ты был так уверен, что Мейер еще в Александрии? — спросил я. — Ведь он вполне мог успеть уплыть.
— Ты слышал что-нибудь о Знаках Силы?
— Даже не знаю... — поморщился я. — Вроде " нет.
— Знаки Силы — это те же приметы. Ну, вроде перебежавшей дорогу черной кошки, упавшей ложки и так далее. Только в магии к этому относятся более серьезно, чем на обывательском уровне. Обычно у мага вырабатывается своя, свойственная только ему система примет. Сюда может входить что угодно — от падающего листка и пролетевшей птицы до цвета проехавшей машины или фразы из телевизора или радиоприемника. Главное здесь — разобраться с приметами, понять их. А для этого надо уметь наблюдать за окружающим миром. Уметь анализировать, сопоставлять, делать выводы. И постепенно ты понимаешь, что во всем этом есть некая весьма четкая зависимость. Ну, представь: ты идешь на встречу с клиентом — нужно заключить какую-то сделку. Подходишь к его офису и видишь стоящую у самого входа красную машину. В номерном знаке — сочетание цифр, которое ты считаешь плохим. Вроде бы ерунда, случайность — мало ли красных машин в городе? Ты не обращаешь на это внимания, встречаешься с клиентом. Все проходит гладко, вы заключаете договор. Но позже оказывается, что тебя «кинули», что клиент все время тебя обманывал. Бели бы ты обратил внимание на Знак Силы, всего этого бы не произошло.
— И приметы могут помочь в любой ситуации сделать правильный выбор? — поинтересовалась Ольга.
Сергей улыбнулся. Очевидно, почувствовал, что вопрос с подвохом.
— Здесь есть несколько сложностей, — произнес он. — Первая состоит в том, что мы обычно очень невнимательны к миру. Поэтому можем просто пропустить знак, не заметить его. Или посчитать случайностью. Вторая сложность в том, чтобы не принимать за Знаки Силы вообще все, что нас окружает. Ведь вокруг ежесекундно происходят сотни событий, и далеко не все из них имеют отношение именно к нам. Здесь надо уметь понимать, чувствовать: что для тебя, а что нет. И как раз это приходит с опытом. В какой-то момент ты начинаешь чувствовать все очень четко, словно что-то совпадает, и ты понимаешь, что вот это — Знак, и он для тебя, — Сергей несколько секунд помолчал.
— Есть и еще одна сложность, — продолжил он. — Путь, который для нас определил Дух, не всегда совпадает с тем путем, которым мы желаем идти. То есть мы считаем, что должно быть вот так и вот эдак. Дух же, видя всю картину, знает, как проще всего провести нас к этой цели. В итоге мы можем сталкиваться с событиями, которые никак не входили в наши планы. Мы не понимаем замыслов Духа, поэтому можем протестовать: «Почему, за что?» Но в итоге всякий раз оказывается, что Дух поступал абсолютно правильно. И любые неприятности либо временны и их нужно просто перетерпеть, либо вызваны нашими ошибками — тем, что не восприняли, не поняли, поступили неправильно. В конечном счете, здесь все определяется нашей способностью воспринимать указания Духа.
— Понятно, — кивнула Ольга. — Ты еще говорил что-то про щиты? Про то, почему я не могу почувствовать силу Дневника.
— Мы уже говорили о щитах раньше, — ответил Сергей. — Это совокупность всех наших представлений о том, что есть в мире. Шаблоны сознания. Загвоздка в том, что они не только загромождают наше сознание, но и ограничивают возможности восприятия. Представь бутылку с чистой родниковой водой. И ту же бутылку с грязной вонючей жижей. Через чистую воду свет проходит беспрепятственно. А в грязной — просто затухает. Так и с нашим восприятием: чем мы чище, тем меньше у нас щитов, тем больше мы открыты для мира, тем отчетливее можем его чувствовать. На высоких уровнях чистоты человек получает возможность «видения», то есть умения, которым обладал прадед Вики. А чтобы стать чистым, нужно просто ни во что не верить. Даже не так: не должно быть никаких представлений, шаблонов, мнений, догм, способных так или иначе ограничить свободу восприятия. Ты можешь сама выбирать себе удобные в данный момент системы представлений, но при этом должна понимать, что это только модель, причем одна из многих, что ты выбрала ее по своей воле и в любой момент можешь оставить. При этом отказ от такой модели не вызовет у тебя никаких душевных терзаний. То есть смена верований может пройти столь же безболезненно, как замена изношенной пары обуви на новую.
— И ты тоже меняешь верования? — спросила Вика.
—Безусловно. Просто, какую бы систему ты ни исповедовал, со временем обязательно перерастаешь ее рамки. Начинаешь понимать ее ограниченности — хотя еще совсем недавно считал ее абсолютно истинной. И она была истинной — для того тебя, каким ты был еще недавно. Но время прошло, ты взял от нее все, что она могла тебе дать. Сделал шаг, поднялся на новую ступеньку. А человеку, переплывшему реку, необязательно тащить за собой лодку.
— А религии? — снова спросила Вика. — Как ты в этом плане относишься к религиям? Они ведь тоже относятся к системам верований?
— Ну, разумеется, — кивнул Сергей. — Вспомни, мы уже не раз говорили о религиях, например, когда я приводил модель дерева, ветви которого являются потоками. Во всех великих религиях есть зерна истины, все они в той или иной мере помогают духовному росту человека. Но они же зачастую и ограничивают возможности развития — и, прежде всего, своим догматизмом. В том же христианстве, например, человеку просто предлагают верить в Писание, при этом любые попытки в чемто усомниться рассматриваются как грех. Хотя я, например, не только не вижу греховности в желании подкрепить веру знанием, но и считаю такой подход единственно верным. Если знание истинно, от проверки оно не пострадает. Защищаться может только ложь. В то же время, религии несут в себе истину: например, они совершенно точно пришли к осознанию главного чувства — любви. И в этом их плюс.
