Почту доставляли порталами, так что уже через четыре дня явился обоз нагруженные всем, что нужно было для тренировок. Мы встречали его во внутреннем дворе дворца, где была аллея их сорока статуй громрысей, замерших в разных позах. Во двор вошли несколько магов Кано и у меня сладко защемило сердце от их красной с черным формы. Дом! Как остро и ярко я вспомнила о доме. За ними два варана тащили груженую повозку, наверное с дарами мне от отца и сестры и несгораемыми тканями, которые я просила прислать. А за ней шел дедушка Шах.
Увидев, кто именно ведет процессию я не выдержала, и на глазах у всего ларкийского двора бросилась ему навстречу и упала в объятия.
— Дед Шах!
— Ну-ну… — он похлопал меня по спине. — Санлина, это не по этикету.
— Да плевала я на этикет! — заявила я во всеуслышание и расцеловала старика в обе щеки.
Он засмеялся и высвободился из моих объятий.
Я тут же смутилась. Делегацию из Кано встречал Августин собственной персоной, со своими ближайшими рыцарями, дворянами и дамами. И мне надлежало стоять по правую руку принца и поприветствовать всего-то какого-то старика вежливым «Добро пожаловать в Ларкию ко двору моего нареченного его королевского Высочества принца Августина».
Но мне было плевать. Я подвела дедушку к Августину, который стоял с улыбкой глядя на меня, чуть журя, но не более. Ах, как он был в этом хорош. Изображал, что его ненаглядная невеста может позволить себе некоторые вольности. На людях Августин был безупречен, но наедине мог отчитать меня за такое строго и безжалостно. В его глазах я ясно увидела, что получу нагоняй. И что? Дед Шах приехал! Мой дедушка Шах, которого я знала всю свою жизнь!
В честь знаменитого мага Кано устроили еще один нудный прием, на который пригласили глотателей огня. Шах и я только посмеивались, Ларкийцы удивленно рукоплескали, когда циркачи выплевывали горючую жидкость и поджигали ее в воздухе, изображая огненную магию.
Когда все формальности были соблюдены, мне наконец дали поговорить с моим гостем наедине.
Он пришел в мои покои, и я выставила всех дам и служанок. Некоторые служки порывались остаться, но я давно подозревала, что они шпионят за мной по приказу Августина и резко выставила всех вон.
— Я рад что ты жива, — сказал дед просто.
— Это не заслуга Августина. — вырвалось у меня то, что кипело внутри.
— Да ну? Четыре дня всего тебя помотало по немагической земле, но я вижу, что их хватило.
Четыре дня?.. Мне казалось, что это было целая жизнь. Эти четыре дня был куда ярче насыщеннее, чем десять лет во дворце Кано.
— Для чего?
Дед подошел и протянул руки.
— Дай-ка… — я дала ему ладони. Он сжал их закрыл глаза, словно прислушиваясь. — Ох, Небеса… Какая неспокойная… Пробудилась…
— Она и не спала. Я всегда была способна колдовать.
— Но ты ее душила, бестолочь глупая. — Шах бросил мои ладони и во мне тут же вспыхнули все воспоминания почему я терпеть не могла этого вредного старика.
— Я не глупая!
— Тогда трусиха негодная!
Притопнула ногой от злости, но что я могла возразить?
— Говорил я тебе не бросай тренировки! Говорил?! А теперь вот что! Магия в тебе беснуется, выход ищет, от страха, видать, вспыхнула или от проклятья Семицветова обозлилась. Тебе тренироваться надо! Мастерство осваивать, да поздно уж! Ты переросток и ничего из тебя дельного уже не вырастишь. Нужно было десять лет назад начинать, а теперь уж поздно. Загубила дар, бестолочь! Теперь он сожжет тебя.
— Что значит сожжет?
— Умом тронешься вот что значит.
Я отступила на шаг.
— Ч-что?
— А то не чувствуешь? Зудит, ведь, колется, выхода просит. Так вот только хуже будет, все больше и больше.
— Но я могу тренироваться…
— Поздно! — отрезал маг. — Пускать из ладоней огонь тебе уже недостаточно. Магии больно много, а на большего ты и не умеешь.
— И что делать?
— Если бы ты хоть делиться могла, но ведь не можешь…
— Могу! — встрепенулась я. — Я делилась!
— Когда это?
— В немагической земле, мне маг помогал, его зверя хранителя ранили и я с ними делилась магией. Энергией… ну как-то так смогла… Потом правда ходить не могла пару часов.
Я вспомнила, как Олав нес меня по пещере подначивая и сама неожиданно для себя не сдержала злых отчаянных слез. Вытерла их ладонью не понимая. Никогда не была я такой эмоциональной. Да что это?
— В немагических землях? — дед Шах явно мне не верил.
— Я правду говорю.
— Еще что делала?
— Ну… — я рассказала, как меня пороли ратанцы и я сожгла хлыст.
— Если врешь мне…
— Да не вру я!
— Кто подтвердить может?
— Олав. Шестой из Столпов, Хранитель Мира, который сбежал.
Дед Шах скрипяще рассмеялся.
— Нашла себе защитника, ничего себе.
— Он сказал, что магии во мне много. Очень.
— Да ну? А я тебе этого не говорил, значит?
— А ты вредный старик и вечно мне гадости говоришь! — разозлилась я. Вдруг осеклась, потому что ведь Олав тоже не комплименты мне расточал, но почему же к нему я прислушалась, а к Шаху нет?
— А то я должен тебе оды писать! — фыркнул дед. — Для этого у тебя полно дураков!
— И… что делать? — я растерянно присела на стул, прислушиваясь к бурлению магии в груди.
— Тренироваться. И с хорошим наставником. С лучшими наставниками в мире.
— И кто это?
— Хранители мира. Тебе нужно в орден, если, конечно, они возьмут тебя.
— Но Августин не отпустит. И если свадьбы не будет, не будет союза с Кано… — растерянно прошептала я.
— Так и есть.
— Дед Шах, что же делать? — я испуганно замерла.
— Нужно посоветоваться с императором. Его слово будет решающим. Я вернусь в Кано и потом приеду с ответом.
— А мне что делать?
— Тренироваться. Побольше, до беспамятства, выжимать себя до конца, чтобы падать от усталости.
— Но мне здесь не с кем тренироваться! Тут только маги воздушной стихии, они мне не помогут.
— Стихия тут не важна, важно мастерство. Августин сильный маг, он поможет тебе, если захочет. Он лучший маг в Ларкии.
— Нет, не лучший… Лучший маг Ларкии прячется в немагических землях, сбежав от Хранителей.
— Я не могу остаться здесь сейчас. Нужно слово твоего отца. Я постараюсь его убедить.
— Хорошо… Насколько все будет плохо? Сколько у меня времени?
— Сложно сказать. Дар велик и он запущен. Что-то случилось и ты теряешь контроль. Ты чувствуешь изменения? Скачки настроения? Злость?
— Я… ну может быть немного. Стало сложнее держаться приличий, я стала более эмоциональна.
— Это только начало. Огонь будет раздирать тебя все больше. И еще… — дед смущенно крякнул. — Ты уже не девица?
Я вспыхнула как огненная лилия.
— Так вот, — дед и сам был смущен не меньше меня. — Если уж начала спать с Августином, не прекращай. Тебе это нужно. Поможет держать дар в узде дольше.
— Я… поняла. — выдавила я из себя так не и решившись признаться, что вовсе не с Августином распрощалась со своим девичеством.
— Я отбуду в Кано завтра же. Твой жених должен знать, что происходит.
Я испуганно вскинула голову.
— Я сама ему скажу.
— Тебе он не поверит, ты известная неумеха, я смогу объяснить лучше. Видно все вместе — немагические земли, стресс, опасности и первый опыт с мужчиной ложились в такую смесь, что магия выходит из-под контроля. Я известный маг, я объясню ему…
— Я не с ним… — пробормотала я, опустив глаза в пол.
— Тебя принудили? Изнасиловали?
— Нет.
Я не смела поднять на деда Шаха глаза. Тот помолчал и стал расхаживать, топча дорогой ковер в моих покоях. Я проследила, как его сапоги топчут рисунок с огненными лилиями Кано. Этот ковер приехал со мной в одном из обозов, чтобы показать, что мы не какая-то нищая держава. Когда-то мне это было страшно важно, а сейчас ничего не трогало в душе. Как будто Кано и его Огненные лилии был в прошлой жизни и отказавшись от магии, я давно отказалась и от места в семье.
