— Да, старший, — Сонг верил дракону, тем более, его всё ещё сдерживала данная когда-то клятва.
Перед тем как уйти, молодой человек несколько секунд понаблюдал за ритуалом, в котором участвовала Аэтонэ. Девушка зашла в купель с красной жидкостью и повинуясь указаниям Истинного Дракона села прямо в ней в позу медитации, принявшись внутри своего тела «вращать» собственную энергию, прогоняя её своим духовным каналам. Дух-хранитель вместе с мужчиной в этом время начали какие-то манипуляции над Аэтонэ и сколько бы Сонг ни пытался понять и разобраться, что они пытались сделать, у него это никак не выходило. Слишком уж различны были принципы использования духовной энергии у Чудовищных Зверей и людей.
Поняв, что больше ничего интересного он здесь не увидит, парень направился к открывшемуся проходу. Если он правильно помнил, Истинный Дракон утверждал, что среди всех ресурсов, что хранились здесь, имелись те, что могут значительно укреплять основание практика и именно этого ему сейчас не хватало больше всего. Столь быстрое развитие накладывало свои ограничения.
Чтобы попасть в помещение схрона, Сонгу пришлось пройти небольшой, хорошо освещённый коридор стены, которого были украшены красочными фресками, изображающих всё тех же драконов и какие-то эпизоды далёкого прошлого. Стоит признать, Чудовищные Звери были замечательными мастерами, воплотив в рисунках на стенах самые красочные события, известные им. При этом настолько живо и наглядно, словно он прямо сейчас смотрел на все события собственными глазами.
— А это…? — Сонг замер перед очередной фреской, вглядываясь в неё. По какой-то причине изображение на ней казалось очень знакомым.
Удивительно, но на этой фреске был изображён не дракон, а человек. Плывущий среди звёзд. Он был облачён в белые традиционные одежды, халат до самых пят, а в руках он держал странный предмет, подобный идеально круглому камню. Сонг несколько секунд вглядывался в этого человека, ощущая смутно знакомое чувство, возможно, странный человек был как-то связан с ними в те времена, когда он ещё не потерял память? На соседней с мастером в белом фреске изображался другой, на этот раз в алых одеждах. Его руки были сложены лодочкой, и он словно бы смотрел с усмешкой на мастера в белом. При этом смотря на эксперта в алых одеждах Сонг также слабое ощущение узнавания, только другого характера. Ему было трудно это объяснить, но ощущение от обоих людей он чувствовал разные.
Наконец, когда стало понятно, что, разглядывая эти две фрески, он просто теряет время, Сонг, вздохнув, двинулся дальше, оказавшись в довольно большом помещении, заполненном стеллажами и шкафами с различными реагентами и ресурсами. В первые мгновения молодой человек застыл на месте рассматривая всё это великолепие вокруг и пытаясь понять, что за редкие духовные сокровища были здесь собраны. И, надо признать, он не смог понять назначения и виды даже половины из них. Истинный Дракон был прав, мало того, что хранящиеся здесь ресурсы были самыми редкими в атолле, так ещё и некоторые из них попросту уже очень давно не встречались здесь.
— Кровь древнего алого феникса, — Сонг подошёл к одному из стеллажей взяв в руки простой с виду бутылёк с плещущейся в ней красной жидкостью. — А это, корень истинной жизни десяти тысячи лет. — Он повернулся, внимательно разглядывая простой сушёный корешок, лежащий на стеклянной подставке.
Последнее время его в буквальном смысле осыпало самыми редкими и дорогими ресурсами и артефактами. Захват трёх схронов Дьяволов, получение кольца в котором находился колоссальных размеров карманное пространство с множеством секретов и сокровищ, а теперь ещё и этот схрон драконов… Подобное изобилие возможностей, получаемых без особого его участие выглядело настолько подозрительно, что уже казалось Сонгу ненормальным. Возможно, в будущем его ждёт такое испытание, что всё пережитое в прошлом должно показаться лёгкой прогулкой? Это всё заставляло задуматься и внутренне ожидать подвоха в любой момент. Впрочем, его внутренняя напряжённость не означала, что Сонг должен был непременно отказать от предложенного судьбой. Наоборот, он искренне считал, что лишь используя все предоставленные возможность и возможно преодолеть приближающийся кризис. Который, несомненно, был связан с пустотой.
Главные сокровища, были им найдены в глубине схрона. Подойдя к деревянному с виду шкафу, он взглянул на одну из его полок, где среди сотен ингредиентов лежало ничем не примечательное яблоко, сморщенное и больше похожее на дикий плод. Однако он совершенно точно знал, что это такое. Истинный Дракон упоминал об этом ресурсе — яблоко Идун. Несущее в себе силу бессмертных. Благодаря этому яблоку, чьи плоды уже очень давно не росли во всём конгломерате известных атоллов, Сонг рассчитывал не только укрепить собственное основание, но и прорваться к пику «Совершенства» и, чем проведение не шутит, приблизиться к этапу «Единства» на максимально возможное расстояние.
Взяв в руки яблоко, Сонг уселся в позу лотоса, рассматривая невзрачный с виду полусухой плод. Он всем своим существом ощущал колоссальные силы, бьющиеся внутри этого сокровища.
«Ну что же, раз старший сказал, что у меня достаточно времени, то стоит использовать его на полную», — мысленно сказал он и приложил яблоко к груди, там, где находилось сердце. Мгновенье и его тело пронзила невероятная боль. Яростная сила вырвалась из яблока и начала стремительно поглощать тело и разум Сонга. Об этом же его предупреждал и мастер-дракон. Самые сильные ресурсы были не только полезны, но и смертельно опасны для практика, пытающегося поглотить и усмирить их силу. Хочешь стать сильнее? Докажи это. Обрати ситуацию, которая способна убить любого, себе в пользу, преодолей её и стань сильнее. Истинный Дракон был уверен, что яблоко Идун, будучи одним из самых сильных ресурсов, когда-либо появляющихся во всём атолле, было способно дать шанс к возвышению любому практику, но для этого требовалось иметь несгибаемую волю и невероятную выносливость.
Волны боли обрушились на разум Сонга, сминая его, словно карточный домик. Молодой человек прикусил до крови губу, продолжая вращать внутри себя энергию хаоса. Пора было доказать, что все эти преграды, которые он преодолевал, не были результатом слепой удачи.
Глава 32
Сонг продолжал вращать внутри себя собственную силу, пытаясь поглотить огромную, подобно океану, энергию яблока. Он чувствовал, как из-за этой невероятной энергии его тело стремительно разрушалось не выдерживая. Истинный Дракон был прав, яблоко Идун было самым сильным и мощным сокровищем-ресурсом, с которым ему когда-либо приходилось сталкиваться. Даже огненному фрукту было очень далеко до него. Сонгу приходилось терпеть не только сильнейшие боли, но и одновременно с этим направлять волны энергии, так чтобы они не захлестнули его и не выжгли дотла все духовные каналы.
Сосредоточившись, молодой человек старался не обращать внимания на чувство опасности, которое в буквальном смысле било в его голове колоколами. Он чувствовал, как его тело стремительно разрушается, не выдерживая силы давления. Кровь хлынула у него из глаз, ушей и носа. Одновременно с этим в глубине души Сонга начала стремительно разрушаться очередная печать, грозя в любой момент рухнуть под действием силы фрукта. Однако на этот раз это не входило в его планы, Сонгу пришлось силой воли сместить направление потока энергии, направив его вместо внутреннего мира, на собственный разум.
Удар за ударом, волна за волной, энергия продолжала обрушиваться на него. Его основание покрылось трещинами, грозя в любой момент лопнуть и разрушиться, тем самым похоронить под собой силу и развитие Сонга. Однако, молодой человек и не думал останавливаться или сдаваться, с упрямством он продолжал прижимать к себе яблоко Идун, пока то окончательно не соединилось с его духовными каналами. Его кожа уже покрылась коркой из засохшей крови. Поднимающийся изнутри духовный огонь в один миг сжёг его одежды, превратив Сонга в живой факел. Чёрное пламя охватило его тело. То самое чёрное пламя, которое рождалось в момент слияния молодого человека с силой того, кто был им когда-то.
