Глава 25
Блестящие глаза рыцаря остановились на мне со странным пугающим выражением. Мне показалось или в них действительно заплясало темное пламя... и еще радость?
Я вырвала у него руку.
– Только посмей тащить меня в свой сумрак, – угрожающе предупредила я. Так, на всякий случай.
Он кривовато и чувственно улыбнулся, но момент испортил Оливер. Возникнув на голове у госпожи Белладонны этот паршивец выдал:
– Главное, девушка-красавица, ты сама его туда не утащи...
Дальше раздался кошачий вопль, потому что разгневанная Белладонна впилась в мягкое ухо подлеца остро заточенными ногтями.
Я совсем не чувствовала себя немощной, тем не менее Ноэль настоял на том, чтобы отнести дражайшую супругу наверх на руках. Войдя в спальню, он бережно опустил меня на постель и сел рядом.
– Что это было в трактире? – спросила я.
– Я могу видоизменять свое тело, частично превращаясь в сгусток тьмы. Вернее, все Скорпионы могут.
– А я к вам каким боком отношусь? Что хотела сказать Белладонна? Я тоже смогу так... трансформироваться?
– Надеюсь, что нет, – хмыкнул Ноэль немного нервно.
– Очень полезное умение, – возразила я.
– В твоем роду были Скорпионы?
– Даже не знаю. Надо Агриппину Николаевну расспросить, – я зевнула, прикрывшись тыльной стороной ладони. – Я очень устала в модном ателье. Заказала семь платьев. Но я верну тебе эти деньги, Ноэль...
– Я их не приму. Мы муж и жена.
– Фиктивные.
– Это не имеет значения. Не слушай Оливера. Он издевается.
Мы некоторое время смотрели друг на друга. Его глаза были живыми, бездонными и таинственными.
– В «Старом башмаке» хорошо платят за участие в боях? – поинтересовалась я, чтобы прервать слишком волнующее молчание.
– Неплохо. Но сегодня у меня был последний бой. Король предложил Скорпионам принести присягу и вступить в армию Кабрии. Нас немного, всего десять человек, но Гуго впечатлен нашими силами. Хоть и побаивается, – Ноэль чуть заметно скривился. – Поэтому он сделает все, чтобы удержать нас на коротком поводке.
– А это возможно? Вас привязать?
– Если мы сами пожелаем привязаться, то да, – голос его становился все ниже, срываясь на хрипотцу, а глаза наполнялись опасным туманом.
– Почему же не вернетесь в свои шустро бегающие оазисы? – попыталась я спросить как можно более нейтральным тоном, понемногу отползая.
Ноэль рассмеялся. А у него приятный смех. И не скажешь, что этот милый и горячий парень совсем недавно с боевыми кличами кидался на человека.
– Скорпионы давали клятвы кабрийским богам. Теперь, когда королевство под угрозой, мы не можем их нарушить. И потом... в пустыне тоже есть свои сложности, Линора, – задумчиво протянул он, и поймав мое запястье, поцеловал в самую середину ладони.
Между нами пробежал электрический разряд, и я выдернула руку.
Ноэль поднялся с кровати, довольный как сытый кот. Что-то все-таки у них было общее с пушистым паршивцем Оливером.
– Отдыхай, – бросил он. – И не пытайся обращаться к магии. Без должной подготовки это может оказаться губительным.
– А как мне подготовиться, чтобы использовать ее?
– Зачем тебе? – он откровенно удивился.
– Как зачем? Чтобы везде свободно ходить, как госпожа Белладонна. Чтобы не бояться, что за мной погонятся какие-нибудь головорезы. Чтобы давать отпор.
– Но у тебя же есть я. И Терр. А в будущем ты сможешь нанять надежных людей для охраны.
Он и правда не понимал. Твердолобый Скорпион не понимал!
– Я собираюсь войти в купеческую гильдию. Подозреваю, мне придется много крутиться среди мужчин. Проталкиваться, бороться. Магия мне не помешает.
– Жена рыцаря и... купчиха? Покровительство короля даст тебе возможность работать на заказы и без всяких гильдий, – Ноэль сдвинул брови.
– Фальшивая жена! – я от злости подпрыгнула на перине. – Наш брак временный! Потом можешь жениться на какой-нибудь аристократке-белоручке и оберегать ее сколько влезет! А я хочу научиться защищать себя сама и ни от кого не зависеть!
Он выпятил вперед подбородок и молча вышел, хлопнув дверью.
Вот же упрямый осел! Все настроение испортил! А я ведь почти прониклась.
Думала, мы наконец нашли общий язык. Он мне даже начал немного нравиться. То есть, он и раньше нравился, но сейчас привлек как человек, а не только как красивая картинка. И нате вам! Все-таки варвар.
Я откинулась на подушки. Родовая магия есть, а что с ней делать неизвестно.
Подождав, пока шаги Ноэля стихнут вдалеке, я подскочила с кровати и спустилась на кухню. Мне просто необходимо было обдумать ближайшие планы.
Терр бестолково мельтешил вокруг стола, так как сегодня была его очередь готовить. А стряпал гоблин... интересно, сваливая в один котелок мешанину из всего, что подворачивалось под руку. Иногда получалось вкусно, иногда не очень, но всегда тяжело и жирно.
– Я приготовлю, – мне явно удалось обрадовать Терра и он с широкой улыбкой смотал из кухни, пока хозяйка не передумала.
А я оглядев свои владения, решила испечь на ужин блины.
Работа, как всегда, меня успокоила и охладила голову. Так что, размешивая жидкое тесто на блинчики, я уже четко видела, чем займусь завтра с утра. Да! Идея безумная, но рабочая. И Ноэлю не понравится.
Я злорадно хихикнула и поставила миску с тестом на подоконник. Натолкнулась взглядом на фолиант о Скорпионах, почему-то прочно занявший место рядом с поваренной книгой. Вспомнила о настойчивых губах несносного рыцаря. При одной только мысли о близости с ним становилось нехорошо и тяжелая истома разливалась по телу.
Но слова Ноэля больно меня задели. Появился закономерный страх, что с ним повторится то же, что и с Петей. Ведь меня, оказывается, терпели, ненавидели мой независимый нрав, а теперь я уже и торговка. Обидно. Очень обидно.
Так что и Ноэля я к себе не подпущу. Особенно после сегодняшних спецэффектов в трактире. Вдруг они у него и в постели как-то неожиданно проявляются?
