Так стоит ли мне сейчас настолько рисковать ради изучения магии Света? Или пока отложить эту возможность «на потом» и вернуться к ней, когда буду лучше готов? Очень хочется грести всё себе обеими руками и прямо сейчас, но сознаю, что далеко не всегда подобная жадность уместна. И чем дольше думаю, тем отчётливее понимаю, что на данном этапе с изучением Света мне стоит повременить. Как бы мне не хотелось усилиться здесь и сейчас за счёт новой магии, но пока не время. Приняв это нелёгкое решение, я помыл посуду и лёг спать, настроив себя проснуться через три часа.
И несмотря на то, что шумная толпа детей, выбравшая местом своих игр участок улицы прямо под окнами, разбудила меня примерно на час раньше времени, отведённого на утренний сон, открыв глаза, я почувствовал себя намного более бодрым и даже отдохнувшим, чем до того, как прилёг отдохнуть. Всё же «Мифрильное тело» — это самое настоящее чудо.
Быстро умывшись холодной водой, я прогнал остатки сонливости и, выглянув в окно, по положению Дайрин относительно солнца с довольно высокой точностью прикинул время. По сути день только начинался, и я ещё успевал посмотреть на бои Стальной сетки турнира. Немного подумав, из трёх вариантов: тренировка, Арена и искать приключения ради новых Достижений — я, после недолгого размышления, всё же выбрал второе. Потому как тренировки от меня никуда не убегут, а дополнительная накачка Ядра мне не нужна. Так как выигрыш Турнира в сумме с тем, что у меня уже есть на данный момент, и так даст достаточно энергии для перехода на Сталь. Конечно, мне следует размяться и подготовиться к завтрашнему бою, но этим можно будет заняться и вечером.
Прежде чем встать с кровати, поднёс руки к лицу и создал на своих ладонях мультяшную иллюзию. После того, как во многом схематичный рисунок полностью сформировался, я попытался сделать его трёхмерным, но, как и все разы до этого, у меня не вышло. Ничего, когда-нибудь мой мозг перестроится, нарастит новые нейронные связи, и я смогу шагнуть на новую ступень в понимании магии Иллюзии. А пока же стоит тренироваться дальше, и, сформировав новый рисунок, очень простой, банальный цветок ромашки, я силой мысли переместил его себе на плечо и «зафиксировал» там. С каждым днём мне удаётся поддерживать подобную иллюзию всё дольше и дольше, когда на минутку, когда на три, но это всё равно прогресс. Пусть медленный, едва заметными шажочками, но он есть, и это главное.
Перед выходом из дома осмотрел небо, оно по-прежнему было серым, но тёмных туч, таких как вчера, не наблюдалось. Так что, скорее всего, если дождь и начнётся снова, то он будет мелким, а не тропическим ливнем. С этой мыслью я не стал брать с собой плащ, а переоделся в городское, привёл в порядок свою новую причёску и вышел на улицу.
Заперев дом, я тряхнул головой и краем взгляда поймал своё отражение в окне соседнего дома. И это отражение мне понравилось. Было в моей новой причёске что-то необычное и одновременно притягательно-привлекательное. Вот всегда хотел попробовать длинные волосы, но даже не думал, что это мне настолько, что называется, «пойдёт». Был правда у длинных волос и свой недостаток, к ним надо было привыкать, чтобы в поединке длинная коса не сыграла со мной злую шутку. Впрочем, длинные волосы со мной всё равно ненадолго. Когда мне понадобится пойти в подземелье, то придётся всё это великолепие состричь. Как ни обидно будет, но придётся от греха. Потому как, выбирая между красотой и дополнительным риском для жизни, я предпочту отказаться от этой «красоты». Но то будет потом, а пока я наслаждался своим новым внешним видом.
Уже давно привык, что привлекаю внимание местных прохожих. Вначале это было, скорее всего, из-за моей непривычной в данной местности внешности и резких черт лица. Затем многие начали узнавать во мне участника Турнира Алхимиков. А с новой причёской число любопытных взглядов, можно сказать, удвоилось. Но сегодня в этих взглядах что-то изменилось. Особенно это изменение стало для меня заметным, когда я вышел на центральную городскую площадь. Правда я не смог понять, в чём же конкретно это изменение выражалось, но недовольных, агрессивных и раздражённых взглядов, направленных на меня, стало значительно меньше, чем ещё вчера утром.
Никуда не спеша, я шёл спокойным шагом, разрезая толпу, словно ледокол мелкие льдинки. Со стороны, наверное, казалось, что я иду к своей цели, вообще не обращая ни на что внимания, но это было лишь иллюзией. На самом деле я внимательно отслеживал всё вокруг. Поэтому сразу заметил выбившуюся из общей городской массы фигуру.
На ступенях главной лестницы Арены сидела молодая девушка. Она была одета как горожанка среднего достатка, внешне она тоже практически не выделялась из толпы. Восточные тонкие черты лица, чёрные волосы уложены, как принято, типичное юго-восточное телосложение. Могло показаться, что горожанка кого-то ожидает. Но местные не сидят на ступенях этой лестницы, в Триесе подобное считается дурной приметой, приносящей неудачу. Вот на лестнице Сената или Храма сиди сколько угодно, а на ступенях Арены почему-то «неделю удачи не видать». Даже Аун не смог вспомнить, откуда в городе пошла такая примета, но она была, а значит эта девушка точно не местная, хотя и желает таковой казаться.
Когда она заметила меня, то сразу поднялась на ноги, встряхнула свои одежды и сделала попытку затеряться в толпе. Её движения были довольно странные, она спустилась вниз, прошла в метрах сорока слева от меня, а затем пристроилась немного сзади и сбоку. Так она и шла, пока я не ступил на первую лестничную ступень, а как только я начал подъём, девушка быстро сократила дистанцию, подстроила свой шаг под мой и пошла на сближение.
Наблюдая за ней, с трудом удержался от улыбки. Девушка сделала столько ошибок и помарок, что мне буквально сразу стало понятно, что она не местная. Чтобы ей помочь, немного замедлил шаг. А когда она оказалась совсем рядом, подстроил свою походку под её. Чужая шустрая ловкая худенькая ладошка скользнула мне под локоть, и незнакомка чуть ли не повисла на мне, словно мы пара. Наглость, конечно, но я не подал виду, а наоборот не повел и бровью, словно так и надо.
— Как погода в штате Вашингтон, Рэйвен? — Проворковала незнакомка так, чтобы слышал её только я.
— Меня же там нет, значит отвратительно. — Усмехаюсь в ответ. — А там, откуда ты, каков прогноз синоптиков?
— Ой! — Она легко и, как мне показалось, вполне естественно рассмеялась. — Какой угодно прогноз, где я только не жила на нашем шарике! И да, я называю себя Ё Лань.
— Приятно познакомиться. — Киваю, не сбавляя шага.
— Есть время поболтать о делах наших? — Спрашивая, она при этом пытается заглянуть мне в глаза.
— Поболтать время есть, — добродушно отвечаю я и, не меняя этих интонаций, продолжаю, — но никаких наших дел нет.
— Я думала, мы, земляне, должны помогать друг другу. — Расстроено произнесла девушка.
— До свидания. — Резко ответил я, выдергивая свою руку из её ладони.
— Я всё поняла!! — Тут же отреагировала она и вцепилась в меня сильнее. — Просто поговорить!
— Хорошо. — На это я согласен.
На какое-то время повисла тишина, а когда Ё Лань собралась что-то сказать, я жестом показал, что ещё не время. Мы как раз подошли к служебному входу, который сегодня охраняли два наёмника Цеха Алхимиков, оба Булатного ранга. Сблизившись с ними, я кивнул на девушку рядом и произнёс одну короткую фразу:
— Со мной.
Старший из охранников молча кивнул и уступил дорогу. Как только мы поднялись на трибуны и уселись в отдалении от других, я дал знак, что говорить можно, и Ё Лань спросила:
— Где я налажала?
— Первое, — я указал на торчащий из-за её пояса край «гостевой ленты».
— Ой, я думала спрятала лучше. — Она тут же поправила ткань так, что лента скрылась с глаз.
— Второе. Местные не сидят на этих ступенях.
— Да здрасти, не сидят! — Недоуменно воскликнула девушка. — Я же видела, народу на ступенях сидит, как голубей на Монмартре.
