— Не тяни жилы, — взвился Возгарь, едва я присел на стул.
— В общем, дела обстоят так. Принц продал мне всех они и хорохов в придачу, забрав все мое золото, — начал я, не сдерживая недовольства в голосе. — Теперь вся ответственность за поведение магических зверей ложится на мои плечи.
— И куда нам теперь? — ошарашенно спросил Драган. У остальных шок оказался еще глубже.
— Ко мне в гости. Школу нужно очистить сегодня же, а Ониборг — через седмицу.
— Это невозможно, — наконец-то нашелся Возгарь.
— Так, — устало сморщился я, — если хочешь поскандалить, то отправляйся к принцу. Еще седмицу корпус подчиняется ему как королю, а от него поступил приказ передислоцироваться в поместье Мен. Затем всех, кто этого захочет, я приглашаю жить в моей вотчине, остальных удерживать не стану.
— И как долго нам сидеть в этой дыре? — недовольно спросил Возгарь.
А вот это он зря.
— Эта, как ты сказал, «дыра» является моим домом, — разозлился я. — Такая толпа они мне и даром не нужна, особенно за такие деньги, но я, как и все вы, не могу просто смотреть на смерть ни в чем не повинных зверей. Даже не знаю, как со всем этим справлюсь, и если ты собираешься сделать мою жизнь еще хуже, то уходи прямо сейчас.
— Я могу выкупить своего питомца? — набычился без пяти минут бывший командир корпуса.
— Да ради бога, но сразу оправляйся за границу. Принц высказался предельно ясно: в королевстве жизнь они допустима только в пределах владения Мен. Все, больше никаких досужих разговоров. Лучше скажи: кто во дворце ведет дела корпуса?
— Верховный воевода, — наконец-то вступил в разговор Драган, резким жестом заставив Возгаря замолчать.
Я и не сомневался, что все дела корпуса ведет командир наездников на хидоях, а не психованный командир корпуса, и в который раз удивился такому построению командной вертикали.
— Хорошо, меньше придется бегать. Все, Скули, хватит жрать, пора идти.
— Не, ну ты нормальный? — прошамкал полным ртом Говорун. — Сколько можно бегать?
А ведь он прав — парни помогли в тяжелую минуту. Пора и честь знать.
— Извини, действительно что-то я зарвался. Просто от всех дел голова идет кругом.
— Да ладно тебе, — тут же сдулся викинг, пригвожденный к стулу тяжелым взглядом Клеппа, — сейчас все сделаем. Думаю, днем для охраны хватит одного меня, а парни пусть попируют.
— Не нужно, — неожиданно вступил в разговор Возгарь, — защита владетеля они — теперь забота корпуса.
— Возгарь, — устало вздохнул я, — никакого корпуса уже нет.
— Ты сам сказал, что у нас осталась седмица и даже есть приказ принца, — хмыкнул Возгарь, раскусив мою маленькую хитрость с передислокацией корпуса. — Так что сейчас ты идешь во дворец с Драганом, а позже к вам присоединится наряд охраны. После этого возвращайтесь в школу.
— Хорошо, но сначала зайдем в викингский банк, — покорно согласился я.
Шутка удалась — и поводыри, и викинги уставились на меня с одинаковым удивлением на лицах.
— А где, по-вашему, лучше всего хранить ценности? Только идиоту придет в голову грабить дракар островитян.
Разговор с верховным воеводой, который проходил в похожем на арсенал кабинете, не заладился с самого начала. Впрочем, по-другому и быть не могло, хотя мы оба старались как могли.
— Ну и что мне с тобой делать? — хмуро спросил Алан Мак Юдеирн.
В ответ мне осталось лишь пожать плечами.
— По приказу принца в нашей армии не может быть ни одного чудовища.
— Вы хотели сказать — они, — осторожно поправил я седобородого воина.
— Нет, Воронов, именно чудовища. И это название теперь тоже закреплено приказом. У меня сейчас голова и так гудит от воплей капитанов речной гвардии. Хотя в этом случае, может быть, все даже к лучшему. Посидят за веслами и растрясут жирок, а то привыкли кататься на буксире акаяси, словно барышни на лодочке. Как я понял из бумаг королевской канцелярии, теперь ты являешься единственным владетелем магических зверей? — все же смягчил терминологию верховный воевода.
— Да, и хоть убейте, не знаю, как к этому относиться, — грустно вздохнул я.
Моя откровенность чуть смягчила старого воина.
— Знаешь, Воронов, давай поступим так. Я не стану пихать тебя в тяжелую конницу, хоть ты и живешь в кельтской провинции. Будешь служить под рукой старого знакомца, князя Путимировича, но уже на постоянной основе. Все же приноровиться к княжеской дружине тебе будет легче. К тому же появятся дополнительные возможности, — хитро прищурился кельт.
— Какие?
— Все тебе нужно разжевать, Воронов, — сморщился от моей непонятливости Мак Юдеирн. — В общем, поговори с Возгарем, вы ж теперь дружите…
— Ну не то чтобы дружим, но сейчас тянем одну телегу.
— Вот и славно. Он сам догадается, как не загубить тебя на первой же войне. Больше я говорить не стану, — припечатал ярл и выжидающе посмотрел на меня.
— В ответ на эту любезность вы хотите, чтобы что-то сказал я? Простите, ярл, у меня сегодня башка плохо варит.
— Хорошо, — почти до шепота снизил голос верховный воевода. — Теперь звери в твоей собственности, и я хочу, чтобы ты постарался их сохранить, особенно акаяси. У меня все патрулирование Дольги разваливается.
— Думаете, что-то может поменяться? — спросил я, надеясь, что воевода знает больше меня.
— Сынок, — улыбнулся старый воин, — жизнь вообще очень часто меняется. Кто бы мог подумать, что в моих тысячах больше не будет они? Мало того, монахи уже косятся на магов, но этого я тебе не говорил. И все же делай выводы.
— Уже сделал. — Моя голова наконец-то заработала на полную мощность, избавившись от остатков утреннего дурмана. Женщины — это однозначно зло для мужских дел.
— Ну, если сделал, давай заканчивать с нашими делами. — Воевода присел за заваленный бумагами стол, который на фоне завешенной оружием и щитами стены смотрелся нелепо. — Вот документы на владение всеми они и хорохами, теперь осталось договориться о времени и месте передачи золота. Сколько ты согласился отдать за все?
— Шестьдесят четыре тысячи.
— Даже не знаю, назвать тебя дураком или мудрецом, — озадаченно почесал бровь ярл, сверяясь с бумагами. — Так когда будет золото?
— Да прямо сейчас, — сказал я, вытаскивая из сумки пачку векселей с магическими печатями.
— Ну ты и даешь, — оторопел ярл, — таскать такие богатства в сумке без охраны…
— Охрана есть, и более чем надежная.
