Похоже, в расположении принца была не одна комната. Сейчас мы находились в подобии прихожей-гостиной, из которой вело еще три двери. Ну и где вот справедливость? Четыре комнаты на одного эльфа, а мне приходится тесниться в одной вместе с нимфой и единорогом.
Я села в кресло напротив Раэля и решила сразу переходить к делу:
— У меня к тебе важный разговор.
Он ничего не ответил. Налил себе еще вина и смотрел на меня так снисходительно, словно я к нему сдаваться пришла.
— Предлагаю договориться по-хорошему, — продолжила я холодно, — ты никому ничего не расскажешь про единорога, а взамен я не расскажу, что из-за тебя в Академии оказалась не настоящая избранная.
— Ты и так никому ничего не расскажешь, — Раэль самодовольно хмыкнул. — Наверняка, прекрасно знаешь, что тебя в таком случае просто-напросто убьют. А мне никто ничего не сделает. Я — принц, Лика. Передо мной все руководство Академии на цыпочках ходит.
Так, ладно, план «А» не сработал. Переходим к плану «Б».
— Ну допустим, — я старательно сохраняла невозмутимость. — А что если за твою болтливость тебя кое-кто на тот свет отправит?
— Кое-кто — это кто? Ты, что ли? Или единорог твой? — он расхохотался. — Нашла, кем пугать!
— Кое-кто — это темный властелин, — я мило улыбнулась. — Мы, видишь ли, с ним хорошие друзья. Даже больше, чем друзья. А он как раз мне тут на днях говорил, что ему не хватает эльфийского скальпа. Для коллекции.
Раэль даже на мгновение в лице изменился. Видимо, его белобрысый скальп был уж очень ему дорог. Но, увы, эльф быстро с собой совладал.
— Савельхей ним Шагрех? Ты блефуешь. Неужели ты думаешь, я поверю, что тот, кого здесь до ужаса все боятся, обратил внимание на такую мелкую букашку как ты? — он усмехнулся. — Да если бы ты посмела ему хоть слово сказать, тебя бы уже давно в живых не было.
Учитывая, сколько я слов Савельхею уже сказала, я — просто-напросто ходячий труп. Спасибо Раэлю за просвещение, сама бы ни за что не догадалась.
— Ты его боишься, — я не удержалась от злорадства.
— Так ты пришла говорить о темном властелине или о своем дражайшем единороге? — сухо парировал эльф.
Ладно, куда деваться, переходим к плану «В».
— Не говори никому про Бонифация, — попросила я. — Он, в конце концов, ничего плохого не сделал.
Отставив бокал на круглый столик, Раэль встал, подошел к креслу, в котором я сидела, и, опершись о подлокотники, наклонился к моему лицу.
— Раз уж тебе так дорог этот единорог, я буду молчать. Но только если ты пойдешь на уступки.
Как же мне хотелось сейчас чем-нибудь врезать по его физиономии, чтобы стереть эту самодовольную улыбку!
— Это, интересно, на какие? — мрачно поинтересовалась я.
— Ты ведь понимаешь, чего я хочу. Так давай не будем ходить вокруг да около. Я тебя притащил в Академию не для того, чтобы бегать за тобой с уговорами.
— Не бойся, — прошептала я с милой улыбкой, — бегать не придется. Больше никогда.
И со всей дури пнула его, куда придется. Пусть мои кровожадные надежды на перелом какой-нибудь эльфийской конечности не оправдались, но удар наверняка получился весьма чувствительным. Витиевато выругавшийся эльф согнулся в три погибели. Я не стала дожидаться, пока он очухается, и выбежала из комнаты.
Понимая, что хуже все равно уже не будет, я решила осуществить план «Г».
— Уважаемый Августис! — с порога выпалила я, залетев в кабинет ректора. — У меня в комнате живет единорог!
Августис от неожиданности даже выронил свиток, который до этого читал.
— Единорог! Единорог! — дурниной заорал попугай. — И-го-го! И мне кусочек оставьте!
— Вы, конечно, извините, что я вас вот так вот побеспокоила, но это очень важно! — поспешно продолжила я, не дав ошарашенному ректору и слова вставить. — Я начинаю чувствовать в себе магию!
— Магию? — изумленно выдохнул Августис. — Неужели?
— Да-да, наконец-то это свершилось! Во мне начинают просыпаться силы избранной! — торжественно заявила я и тут же на всякий случай добавила: -Но, если что, сильно не радуйтесь, они просыпаться только-только начали, так что каких-либо чудес от меня ждать рано.
— Так а с единорогом что?
— У нас в комнате живет единорог. Я знаю, это нарушение, но он мне архи необходим! Я отчетливо чувствую, что появление у меня дара избранной как-то с ним связано!
Ректор не на шутку озадачился.
— Возможно, здесь играет роль природная магия, которой все лесные создания обладают, — задумчиво произнес он. — Именно она могла так повлиять на твои силы.
— Значит, единорога выгонять не будем? — просияла я.
— Не будем, — Августис улыбнулся. — Но и ты старайся проводить рядом с ним больше времени, раз уж его природная магия так на тебя действует. Знала бы ты, девочка, как нам необходим твой дар и поскорее… — он устало вздохнул.
— Не волнуйтесь, дар будем развивать, все будет хорошо, — торжественно пообещала я. — Я пойду?
— Иди, — ректор кивнул.
Но не успела я выйти за дверь, как Августис, спохватившись, добавил:
— Еще кое-что, Анжелика, будь очень осторожна. В скором времени здесь может быть… небезопасно.
Ну да, а до этого безопасно было. Тени из леса, чудища из зверинца — это вообще мелочи.
— Хорошо, я буду осторожной, — пообещала я и вышла.
Только закрыв за собой дверь ректорского кабинета, с облегчением вздохнула. Что ж одну проблему решила. Осталось только придумать, что теперь делать со своей избранностью. Даже обидно как-то стало за Академию. Не потому, что сюда попала самозванка. А потому, что настоящая избранная, которая им так нужна, чхать на них всех хотела.
Я находилось в маленькой, уютной комнатке без окон и дверей. Это наяву подобное могло испугать, а во сне я спокойно сидела в мягком кресле и в неярком, оранжевом свете торшера пыталась читать книгу. Отдаленно знакомые буквы складывались в непонятные слова, заставляя морщиться и вглядываться в строчки в попытке осознать их смысл.
Неожиданно раздался грохот, сотрясший всю комнатку. Я вздрогнула, оторвалась от книги и с нехорошим предчувствием огляделась по сторонам. Откуда-то извне в стену снова ударили, по ней побежали трещинки, задрожала мебель. Я выпустила из рук книгу и в испуге забралась в кресло с ногами, подтянув колени к подбородку. Очередной удар обрушился на стену, послышался жуткий треск. Кресло чуть ли не подпрыгнуло от этой встряски. Торшер замигал, упал на пол и разбился, после чего все вокруг погрузилось в темноту.
А дальше эти удары следовали один за другим. Что-то огромное и страшное обрушивалось на стены снаружи, рвалось, неистово билось. Комната качалась, кресло подскакивало. Я закрывала уши руками и, жмурясь, мотала головой. Казалось, если не смотреть, то кошмар прекратится, однако он продолжался, и с каждой секундой становилось все страшнее.
