— У нас получилось… — выдохнул он, смотря в мои широко открытые глаза.
Потом Хартен наклонился и быстро поцеловал ошарашенную меня в губы. Это было… еще более неожиданно.
— Прости, это нервное, — тут же извинился он, быстро отстраняясь. — Просто до конца не верил, что у нас получится.
— Ничего, — смущенно мотнула головой. — Теперь надо бы подумать, как приманить призрак, чтобы потом уничтожить его.
— Так этим же Леф занимается, — хмыкнул Том. — А мы свое дело сделали. Смотри, а то еще привыкнешь все за других делать. — Друг подмигнул мне и продолжил: — И не взваливай на себя слишком много. У нас каникулы, отдыхай, а то с этими танцами стала похожа на тень.
— Да? — пораженно произнесла я и принялась разглядывать себя со всех сторон. — А Эрику нравится…
— Эрик дурак, я это тебе уже говорил, — недовольно поморщился Том. — Вот почему он не стал провожать тебя вчера, когда ты уезжала?
— Так он просто раньше уехал, — недоуменно пожала плечами. — За день до того…
— Дурак, — кивнул своим мыслям парень. — Я поговорю с ним, когда…
— Что?! Не надо! — немного обиженно воскликнула я. — Вы же опять подеретесь!
— Не исключаю.
— Том, пожалуйста…
На меня посмотрели с неодобрением и покачали головой.
— Как знаешь, — сквозь зубы процедил Том и тут же сменил тему: — Корону я буду хранить у себя, не возражаешь?
— Нет, конечно, — кивнула.
Еще какое-то время мы разговаривали ни о чем, а потом, распрощавшись, Томас ушел к себе, оставив меня наедине со своими мыслями. Ревность из моего друга по отношению к Эрику просто ключом била, и это было прекрасно видно. Но вот поведение самого Эрика я при всем желании не могла охарактеризовать также, хотя последний и заверял меня, что ревнует к Тому.
Ко всему прочему письма от моего благоверного не приходили, из чего я сделала вывод, что либо у него полно дел и ему просто некогда отвлекаться на свою девушку, либо он просто забыл про меня. В последнее верить не хотелось.
Время шло, а от Эрика так ничего и не пришло… Зато ко мне наконец-то вернулся тот Томас, которого я знала еще до поступления в Институт благородных магесс. Мама вновь начала мне его сватать, потому как со стороны мы выглядели веселыми и счастливыми. Но я постоянно говорила ей, что отношусь к нему как к лучшему другу и что парень у меня уже есть. В этом плане мои родители были совершенно солидарны с Томом, который твердил, что мы с Эриком не пара. Почему-то они все решили, что мой некромант так никогда и не повзрослеет и не сделает мне предложение. На это я лишь пожимала плечами и отвечала, что время покажет.
Отец основательно припахал Хартена к работе, который теперь выполнял функции его личного ассистента. Пару раз они вдвоем даже выезжали в соседнюю, подвластную отцу деревню, чтобы разобраться с пожаром и его последствиями. Папа был несказанно рад, что в Томе проснулись именно способности к магии Огня, потому что рассчитывал на его активную помощь при лесных пожарах на наших землях.
Я много читала, занималась рукоделием и помогала маме по хозяйству. Однажды у нашей доярки, которая была практически на сносях, произошли преждевременные роды, и мне пришлось срочно бежать к ней, чтобы оказать срочную помощь еще до того момента, как приедет дипломированный лекарь. Последний приехал только минут через сорок, поэтому я оказалась вынуждена выполнять функции повитухи и лекарки в одном лице. Скажу честно, зрелище не из приятных, но оно того стоило. На свет появилась девочка. И как только я взяла малышку на руки, она инстинктивно ухватила меня маленькой сморщенной ручкой за край рубашки, и долгое время я не решалась ее от себя отстранить, чтобы высвободить испачканную в крови рубашку. Только когда новоявленная мамочка попросила меня дать ей ребенка, я пришла в себя и протянула маленькую матери.
Лекарь похвалил меня, еще раз осмотрел мать и ребенка и остался доволен их состоянием. Признаюсь, тогда я истратила почти весь резерв магии Земли и была уже на грани сгорания. Слава богам, обошлось. Вечером, когда мы поужинали и разошлись по комнатам, ко мне ворвался Томас и отчитал так, что у меня челюсть отвисла. Да, еще чуть-чуть, и я бы выгорела, да, не легла сразу спать, да, все еще шатаюсь по комнате, но чего так орать-то? Дело кончилось тем, что меня как маленькую проводили в ванную комнату, подождали, пока я приму душ, потом забрали оттуда уже переодетую в сорочку и уложили спать, предварительно пихнув мне в руки дымящуюся кружку восстанавливающего настоя. Откуда он его взял — ума не приложу, потому как входил друг ко мне с пустыми руками.
А на следующий день я все-таки заболела. Не сильно, просто простудилась где-то, но мои домашние все без исключения решили не выпускать меня из кровати и частенько наведывались ко мне, чтобы проведать. Я развлекалась тем, что вязала или вышивала. А что еще делать болеющему? Книги я даже не брала в руки, потому что мой не слишком здоровый мозг все равно бы не смог воспринимать печатные строчки как надо.
Я проболела всего два дня, потому что сама уже многое знала о магическом восстановлении и активно участвовала в собственном лечении. Каникулы подходили к концу, и мне хотелось провести оставшееся время с родными не в постели, а на ногах. Поэтому я и старалась как можно быстрее прийти в норму.
Вот так незаметно для нас с Томасом и прошли зимние каникулы, настала пора возвращаться в Институты. Мы с неохотой собирали свои сумки и утешали себя тем, что там, вдали от родного дома, мы снова встретимся со своими друзьями, которые не дадут нам скучать. Не могу сказать за Тома, но за себя точно. По подругам и Эрику я соскучилась, сильно соскучилась.
Родители само собой не хотели нас отпускать, но деваться было некуда. Все-таки оставалось еще каких-то полтора года. Поэтому мы вновь сели в карету, которая тронулась по направлению к столице Объединенного государства. Меня довольно быстро укачало, и я начала клевать носом, не заметила, как привалилась к другу, который еще боролся с дремотой. Но вскоре он тоже сдался, и я почувствовала, как его голова коснулась моей макушки.
Второй семестр и пришедшие с ним неприятности
— Рыженькая, подъем, — шепнули на ухо, и я невольно потерлась щекой о такую удобную подушку. Подушку… а откуда в карете подушка?
Распахнув глаза, обнаружила себя облокотившейся на зеленоволосого друга. Это я его подушкой обозвала? Ворон, заметив, что я проснулась, чуть отстранился и стал разминать затекшее плечо.
— Прости, — я потупила взгляд, чувствуя, как мои щеки заливает румянец.
