— Зачем вы это сделали? Я не хотела светиться, а теперь меня не узнает только слепой! Впрочем, как и Россов!
— Ошибаешься. Да, мы действительно использовали реальные фотографии, но разве ты не видишь, что они прошли компьютерную обработку. Да, мы сохранили основные черты, но некоторые все-таки изменили и теперь это совершенно другие люди, — успокаивал меня Гарри.
— Как это другие? Ладно, Россы стоят в тени и кроме ярких глаз особо ничего не видно, но меня не узнать просто невозможно!!! Анжелика, разве я разрешала показывать эту фотографию?
Я сразу поняла, откуда они вырезали мой силуэт. Этот снимок сделал Кэвин, когда мы отдыхали на Сицилии. В оригинале я сидела на золотом песке, подставив лицо лучам заходящего солнца. В тот день на мне был очаровательный розовый купальник, которого, между прочим, на картинке не наблюдается: грудь слегка прикрыта локонами золотистых волос, а бикини вообще отсутствуют. В общем хоть на обложку "Playboy". Прелесть!
— Это еще можно исправить? — с надеждой в голосе спросила я.
— Нет, дорогая, на это уйдет слишком много времени, — с сожалением ответила Анжелика.
— Мы были уверены, что ты видела обложку в интернете, — оправдывался Миртон. — Александра, благодаря этой картинке книгу моментально разобрали по всем самым топовым магазинам…
— Я не спорю, картинка откровенно привлекательная. Она интригует и завораживает, но можно было хоть ажурную маску пристроить?
— Это штамп, — пожал плечами Миртон.
— А разве вся эта история не сплошной штамп? Или ваша версия обложки не штамп? Я знаю как минимум десяток книг с подобной иллюстрацией!
— Мисс Брум, тут вы снова ошибаетесь. По мнению нашего художника, лица моделей идеально гармонируют между собой и с характерами героев, а сюжету вашей истории позавидует любой вампирский роман.
— Хорошо хоть название не изменили, — вздохнула я, обреченно принимая всю сложность ситуации.
— "Тайна пророчества", — как бы пробуя на вкус, прочитала Анжелика.
Гарри Миртон, довольный победой над несговорчивой девчонкой, выписал чек на двадцать тысяч фунтов. Мне ничего не оставалось, как принять деньги и молча удалиться. Очень надеюсь, что никто не рассмотрит в шикарной обнаженной блондинке мою скромную персону. Не знаю как кому, но меня такая ситуация мало радует. Знаю-знаю, я ханжа и все такое, но от этого мне не легче. Боже, что же подумают Россы, если узнают себя на столь откровенной фотографии? Слава небесам, я догадалась взять псевдоним, а в контракте указать требование о не разглашении моего настоящего имени. Так же я попросила своих помощников умолчать имя писателя, с которым они проходят практику. Интересно, почему мне достались именно журналисты, а не студенты с литературного факультета? Догадываюсь, что это идея Анжелики. Она всегда относилась к журналистам с огромным уважением, чего не скажешь о литераторах.
— Ну, что он сказал?
Дома нас с нетерпением дожидались мои верные помощники и кузина, а когда я вошла в гостиную тут же набросились с вопросами.
— Вы еще переживаете? Да мы супер команда!
— Это значит, что ничего не корректировали и не резали?
— Ну, совсем чуточку. Как же без этого? — сгримасничала я.
— Алиса Ламино, Дрейк Партер, здесь ваши табели об успешном прохождении практики, — Анжелика протянула подписанные конверты моим помощникам.
Журналисты с трепетом заглянули в них и просияли от счастья. Анжелика по секрету сообщила мне, что кроме трех тысячных гонораров, Генри поставил обоим студентам отлично и предложил по окончанию обучения работу в его редакции. Для начинающего журналиста это значительный шаг в карьере.
— Предлагаю это как следует отметить! — радостно воскликнула Милли.
— Кто за поход в "Альбион"?
По сияющим улыбкам на лицах можно было понять, что все согласны с моим предложением.
— Тогда встречаемся там в девять?
— Нет, лучше я заеду за вами в половину, — предложил Партер, подмигнув Милли. — Алиса, а сейчас нам пора, иначе как всегда будешь задерживать процесс.
Как не странно, но блондинка пропустила мимо ушей колкость однокурсника. Мало того, она одарила парня самой благодарной улыбкой из тех, что я видела на ее лице за все время нашего знакомства. Я чего-то не знаю или мисс Ламино решила сменить амплуа стервы на одуванчика?
— Девочки, как вы смотрите на легкий ужин? — поинтересовалась тетушка после поспешного ухода моих бывших помощников, теперь уже друзей, и отправилась на кухню.
За два месяца я рассказала этой парочке студентов гораздо больше секретов, чем собственному дневнику и теперь это не слабо тревожило.
После ужина, мы с кузиной помчались заниматься приготовлениями к незапланированному празднику. Милли уступила мне ванную, в то время как занималась подбором туалета. Кузина то и дело подбегала, и спрашивала через дверь, может ли она взять один из моих ремешков или заколочек, как-будто нельзя подождать пока я выйду. Я вот, например, терплю, пока закончу с водными процедурами, хотя меня так и тянет позвонить Кэвину.
— Милли, ванна свободна! — окликнула я кузину, забегая в свою комнату.
Телефон, телефон, телефон…
— Алло, Кэв, привет! — зачастила я, перебирая наряды в шкафу.
— Привет, котенок, как прошел день?
— Все хорошо. Кэв, мы собрались в "Альбион", пойдешь со мной?
— Еще спрашиваешь? Во сколько за тобой заехать?
— Через час успеешь?
Договорившись с Кэвином, я вернулась к подбору одежды, но быстро сдалась и занялась сушкой и укладкой волос.
— Алекс, не одолжишь свой малахитовый браслетик? — затараторила кузина, придерживая обмотанное вокруг тела полотенце.
— Да, бери. Слушай, что мне надеть?
— Что угодно, только не розовое, в нем будет Алиса.
— Ага! Легко сказать! У меня половина гардероба розовая!
— Значит, выбери что-то со второй половины, — пожала плечами кузина.
— Спасибо за помощь, — фыркнула я и снова вернулась к полкам шкафа.
Так, ладно. Я еще не надевала как минимум шесть костюмов, два из которых розовые, так, что остается четыре: белый, светло-зеленый, синий и красный. Пусть будет белый. Комплектик очень симпатичный, он сразу привлек мое внимание, красуясь на витрине модного магазина: коротенькая юбочка и эластичная кофточка с богатой отделкой из страз. Волосы лучше всего завить в крупные локоны, а из аксессуаров идеально подойдет папин кулон, золотой браслетик и сережки колечки.
— Чудесно выглядишь, — поприветствовал меня Кэвин.
— Ты тоже ничего, — засияла я, осмотрительно чмокнув его в щечку.
