Эви перестала посещать занятия по магии с Ларинэ, и напрочь отказывалась принимать хоть какие-то снадобья. Теперь на руках княжны можно было заметить несколько артефактов, от кольца, определяющего яды, до браслетов, несущих в себе несколько полезных плетений защиты. Если добавить к этому язвительность, упрямство, взбалмошное поведение, то многие в Великом Лесу через некоторое время после общения с Эви, предпочитали исчезнуть с глаз княжны заранее. Эви делала всё, чтобы окружающие не стремились близкому общению с ней и добилась своего. Её стали избегать, что, как нельзя лучше, соответствовало её планам.
Единственный, с кем она вела себя хорошо, был Гэл. У неё не получалось ни язвить в его присутствии, ни вести себя гадко. Когда Гэллаис укоризненно смотрел ей в лицо, своими невозможно зелёными глазами, ей внезапно становилось стыдно за своё поведение. Приходилось одёргивать себя и говорить, что это необходимо, иначе она не выберется из этого обманчиво сонного болота.
-Далеко собралась? - голос Гэла за спиной несколько нарушил её планы. “Ах, как же не вовремя”! - мелькнула мысль и пропала, мозг тут же включился в обдумывание ситуации и выходов из неё. Пока Гэл пытался читать ей нотации, Эви думала, как же ей поступить далее.
-Я ухожу, Гэллаис, - решилась вдруг она откровенность. - Я не приглашаю идти со мной, потому как, сама пока не знаю, что дальше и чем буду заниматься. И собираюсь в Изнор, там у меня есть жильё, но самое важное, там я буду свободна.
-Тебе здесь плохо? - брат Лилиэн смотрел встревожено и, как-то обречённо.
-Не могу сказать, что совсем уж плохо, но и не хорошо, - Эви вздохнула и виновато глянула на Гэла. - Прости, но, когда вокруг никого, с кем бы ты мог поделиться проблемами, никого, кого можно было бы назвать другом - это тяжело.
-Думаешь, там ты найдёшь друзей?
-Нет, не думаю, - она улыбнулась глазами, потом сделала шаг вперёд, и обняв Гэла за плечи, громко чмокнула в щёку. - Я буду присылать вестников, Гэл, а сейчас, просто помоги мне.
-Что ты взяла в путь?
-Да так, по - мелочам: еда, одежда, кое-что из оружия, немного денег.
-Показывай!
-Всё нормально, Гэл, мне хватит.
Но Гэллаис настоял на том, чтобы проверить вещи, принёс ещё увесистый, звенящий мешочек, буркнув, что там пару сотен золотом наберётся. Эви тут же закинула тяжёлый груз в сумку с пространственным карманом, и ожидающе уставилась на “братца”. Гэл, кивнув головой в сторону “быстрого пути”, предложил Эви прогуляться в одно место.
Поляна, была усыпана цветами. На самом краю её паслось несколько лошадей.
-Лиль, посмотри на того серого, - шепнул Гэл, устраиваясь рядом с ней. Они, как только добрались до места, тут же затаились в небольшом кустарнике. - Вон тот белоснежный - мой. Серого зовут Туман. Он ничейный. Возьми яблочко, попробуй приманить, если Туман пойдёт к тебе - заберешь. Только так. И, уж прости, но ехать придётся без седла.
Они мчались на предельной скорости, быстрее по Лесу просто бы не получилось. Эви помнила, как переходила границу в прошлый раз, но Гэл её уверил, что благодаря амулету, данному ему когда-то Ларинэ, им удастся уйти незамеченными. И, как Эви ни упиралась, ни спорила, что прекрасно доберётся и сама - Гэллаис оказался ещё более упёртым, и попросту навязался доставить её до места.
-Гэл… - после очередной попытки переубедить братца не делать того, о чём он может в последствии пожалеть, к тому же, Эви не была уверена, что Владыка спустит им этот побег с рук, если они попадутся, поэтому и не хотела участия Гэллаиса, дабы не пострадал из-за неё, - послушай, я вполне могу за себя постоять.
-Я знаю, - хитро прищурившись на неё, согласился с этим утверждением Гэл.
-Тогда ты должен понять, что я доберусь до моря без проблем. А у тебя они могут появиться, если ты поедешь со мной.
-А, может быть мне хочется попутешествовать, а твой побег такой прекрасный повод?
-Ещё один на мою голову, - тихо прошептала она, однако у братца оказался замечательный слух, и он тут же поинтересовался, кто первый.
-Руэль тоже когда-то говорил, что не прочь и попутешествовать, - не стала скрывать Эви, хотя на душе было муторно, особенно, когда она вспомнила, при каких обстоятельствах она это услышала.
-Лиль… тебе он действительно нравится? - осторожно поинтересовался братец. - Прости, я не буду больше лезть с вопросами, если тебе это неприятно, но… как бы сказать… ты всегда к нему относилась иначе, чем к остальным…
-Не лезь в это, Гэл. Если тебе так уж интересно, я знала двух разных Руэлей. Один - здесь, другой - в Рейнском королевстве. И тот, второй, мне действительно нравился, но его больше нет, исчез, словно и не существовало никогда. Не спрашивай больше об этом, прошу…
-Так и знал, что между вами что-то было!
-Вот и молчи об этом. Молчание - золото! - Эви была сердита на себя, но из сердца и памяти никак не получалось выбросить образ того Руэля, каким он был на службе у деда. Расспросы Гэла только разбередили душу, растревожили уже успокоившееся сердце. Одна из причин, по которой она хотела уехать - это именно то, что, глядя на выражение лица стража, слыша его слова, обращённые к ней, она видела другое лицо, похожее, как две капли воды на лицо Руэля, слышала совсем иные слова. Они были похожи и в тоже время не похожи. У теперешнего стража, словно, кто-то украл частичку души, подменив её куском льда. И, видеть того, с кем столько пережил, кто был другом, так сильно изменившимся, было больно.
Они торопились. Серый конь по кличке Туман, которого Эви удалось приманить, стремительной тенью скользил среди деревьев. Без седла держаться на лошади оказалось непривычно, но она смогла.
-Лиль, подожди! За теми кустами мы выйдем к первой границе. Нужно активировать амулет.
-Тогда, чего же ты ждёшь?
-Не торопись, мне нужно ещё немного времени, - Гэл спрыгнул с лошади, потом извлёк на свет небольшой кругляш на длинной цепочке, что-то пошептал на него, капнул капельку своей крови и тот засиял. - Вперёд!
-Не так быстро! - если бы Эви на голову среди лета свалилась ледяная глыба, она не была бы так удивлена. Тот, о ком она недавно вспоминала, спрыгнул с дерева, прямо между её лошадью и Гэлом. Вот, правду говорят, что некоторых лучше не вспоминать - появятся.
-Куда это вы собрались оба? - ледяной голос вызвал волну озноба, мурашками пробежавшегося по спине и зашевелившего волосы на затылке. Тёмно-синие глаза, прищурившись разглядывали их с Гэлом, Руэль словно решал, как ему поступить дальше. - Эсэя Лилиэн, я предупреждал вас, что буду следить и более вы без разрешения границы не пересечёте?
Они мерились взглядами некоторое время, потом Эви скопировав его ледяной тон, ответила:
