Поняв, о чем думают воры, Каспар устало махнул рукой и сел на прежнее место. Если бы он не поспел вовремя, все закончилось бы убийством ставших ненужными хозяев харчевни и разграблением их запасов. Это и имел в виду Котлета, говоря, что они планировали сэкономить хозяину деньги.
Подобные замашки были вполне в традициях воров, но Каспар все никак не мог привыкнуть к их зверским обычаям.
– Эххх, хозяин, – вздохнул Рыпа и покачал головой. – Теперь бы я уже управился.
– Управился, – ухмыльнулся Свинчатка и, сняв шлем, почесал взмокшую макушку. – А ну как здесь рукосуи проживают – порвут на кусочки за твои фокусы.
– Скажешь тоже – рукосуи. – Рыпа невольно оглянулся на окно, ему показалось, что он увидел тень.
– Что за рукосуи такие? – спросил Каспар, обращаясь к Свинчатке.
– А ты, Фрай, разве не слышал о них? – в свою очередь удивился Красавчик. – Ты же вроде хожалый.
– Я был хожалый, а потом двенадцать лет сиднем сидел. – Каспар вздохнул, невольно жалея, что потратил столько времени на торговлю, хотя мог все так же пылить по дорогам. – Давно никуда не ходил, – заключил он.
– Рукосуи сильны необыкновенно, и рук у них целых четыре, – пояснил Свинчатка, показывая две свои.
– Откуда же они взялись?
– А никто не знает. – Свинчатка почесал голову и снова надел шлем. – Кто говорит, из Синих лесов, а кто – из южных земель. Всякое врут.
Снаружи что-то стукнуло в боковую стену, все схватились за мечи. Сидевший у двери Бабушкин Звон приоткрыл ее и перекинулся с караульным Слизнем парой слов. Потом закрыл.
– Ничего, все тихо – ставня, говорит, хлопнула.
– Ну ставня так ставня, – согласился Каспар и прислушался к возне на кухне. Звенели кастрюли, трещали подброшенные на уголья свежие поленья.
– Трактирщик кур жареных обещал и отвара из свиных ножек, – сказал Каспар, чтобы взбодрить команду.
– О, знатная жратва! – первым отреагировал Рыпа, а Свинчатка громко сглотнул.
– И пиво подаст холодное, – добавил Каспар, невольно вспоминая, как выглядел перепуганный трактир-шик. – Нет, руки у него две было, откуда другим-то взяться…
– Так ведь рубаха на нем широкая – два раза завернуться, мог и руки спрятать, – вспомнил Котлета.
Появился трактирщик, неся на крышке от бочки восемь деревянных кружек с пивом.
«Слизня тоже посчитал. Когда успел?» – подумал Каспар, вспоминая звук удара в стену.
– О, наконец-то! – за всех обрадовался Рыпа и, подскочив к трактирщику, схватил кружку.
– Стой! – остановил его Каспар, когда вор уже собрался сделать глоток.
– Чего? – не понял Рыпа и протянул кружку Каспару, полагая, что тот желает пить первым.
– Ты, – Каспар указал на трактирщика, – попробуй пиво.
– А чего ему пробовать, он его обпился уже небось! – хохотнул Рыпа, но трактирщик понял. Он переставил на стол кружки, плеснул с одной из них себе в пригоршню, при всех втянул его в рот и проглотил.
– Молодец, – кивнул Каспар. – Куры скоро готовы будут?
– Я хотел сначала похлебку…
– Ну давай похлебку.
Трактирщик кивнул и, тяжело переваливаясь, ушел.
– Рубаха широкая, – прихлебывая пиво, заметил Красавчик. – В такой не то что пару рук, пару ног спрятать можно.
– Пустяки все это, – отмахнулся Рыпа.
– Раз пустяки, отнеси Слизню пиво, – сказал Каспар.
Рыпа спорить не стал, взял кружку и понес караульному, не удержавшись, правда, чтобы не отпить от чужой порции пару глотков.
– Хорошее пиво, брюхо греет, – заметил Котлета.
– Греет, – согласился Каспар. – Не забудь трактирщику мешок вернуть.
– Какой мешок, хозяин? – невинно удивился Котлета, стараясь ногами прикрыть «законную» добычу.
– Который из кладовки выудил, – пояснил Каспар, потягивая темное пиво. – Небось крупа там?
– Крупа, – со вздохом признался Котлета.
– А зачем тебе крупа?
– Продадим.
– Зачем тащить крупу, чтобы продавать, если у меня еще серебро осталось?
– А много?
Каспар достал из-за пояса худой кошелек с пятью рилли – он специально держал его, чтобы демонстрировать жадным до чужих денег ворам.
– У-у-у, – разочарованно протянул Котлета и сел ровнее. – У тебя там три монетки осталось.
– Пять, – поправил Каспар.
– Все равно мало.
– До Харнлона хватит, а там я в банке прихвачу.
– А много прихватишь? – не удержался от вопроса Котлета и замер в ожидании ответа.
– Ну… – Каспар выдержал паузу. – Золотых двести прихвачу.
Красавчик поперхнулся пивом и закашлялся, так поразила его воображение эта сумма.
Каспар похлопал его по спине и с улыбкой сказал:
– Шутка это, куда нам такая пропасть денег в дороге?
Вернулся Рыпа и, сев к своей кружке, с подозрением в нее заглянул – не прикладывался ли кто в его отсутствие.
– Не поверил мне Слизень, когда я сказал ему, что пиво принес по доброте душевной. Брешешь, говорит, это хозяин прислал.
Через четверть часа принесли похлебку и жареных кур. Трактирщик подавал сам, его жена не показывалась. Выполнив традиционную процедуру опробования на предмет наличия в еде яда, он молча ушел, а непрошеные гости накинулись на еду.
Миску Слизня, кусок лепешки и курицу Каспар вынес дежурному сам.
– О, вот это жратва! – обрадовался тот, расставляя еду на телеге.
– Как тут? – спросил Каспар, осматриваясь.
– Тихо, – ответил Слизень, разрывая мясо руками. Жир брызгал на прогоревшие штаны, стекал по рукам, и он торопливо его слизывал, чтобы не пропала ни одна капля ценного продукта.
Когда была съедена похлебка, Каспар забрал миску, пивную кружку и вернулся в зал. Сел и снова принялся за свою курицу.
– Кто-нибудь из вас слышал про ланзаппов?
Воры переглянулись, это слово было им незнакомо.
– Что за невидаль такая? – спросил Свинчатка.
– Эти… – Каспар кивнул в сторону кухни, – приняли нас за ланзаппов, они мне сами сказали. И похоже, этих ланзаппов они боятся.
– То-то я гляжу: мужик даже не пикнул, когда я его бабу повалил… – задумчиво произнес Рыпа, похрустывая куриной косточкой. – Хотя с виду-то он здоров.
Поев, Каспар вытянул ноги, мысленно отсчитывая последние мгновения, после которых придется встать и отправиться с отрядом дальше.
Под ногами дрогнули половицы, Каспар быстро вытер ладони о штаны и взялся за рукоять меча.
– Ты чего, хозяин? – спросил Красавчик, приоткрыв глаза. Вместе с другими ворами он дремал сидя.
– Показалось…
В окне промелькнула тень, может, птица, а может, сорванная порывом ветра тряпка.
Снова дрогнула половица, Каспар глянул на дверной проем кухни и увидел трактирщика, тот стоял, глядя перед собой и одергивал рубаху.
