Алистейро был приятным, ненавязчивым собеседником. Они аккуратно огибали темы прошлого Аби и её новой работы. Вместо этого они говорили о философии, о красоте острова и о счастье. В какой-то момент Аби почти решилась спросить о Себастьяне, но потом передумала.
Колтон так и не вернулся в свой кабинет, поэтому Аби пришлось отправиться к парому, не попрощавшись.
*********************************************************************
Паром уже был готов к отправке, когда девушка взбежала по трапу. Не глядя по сторонам, она прошла под укрытие и заняла место в самом углу. Вынув из кармана пакет конфет и потрёпанную книжицу, она углубилась в чтение, посасывая леденцы.
Себастьян следил за ней, испытывая непонятное ему недовольство. Он пару раз прошёл мимо, пытаясь доказать себе, что он не ошибся, и что она действительно его узнала. Однако она даже не подняла головы. Проходя мимо неё в третий раз, он покачнулся и задел её ногу, игнорируя недоумение остальных пассажиров. Однако девица не соизволила заметить его толчка. Она отодвинула ногу в сторону и взялась за следующий леденец.
Разозлившись, Себастьян заставил себя выйти из-под навеса. Вся эта поездка казалась ему одним большим бессмысленным кошмаром. Он встал около трапа, с нетерпением ожидая прибытия в Нииру. Время от времени, он оглядывался на девушку. Она по-прежнему читала, развернувшись спиной к нему. Себастьяна преследовало странное ощущение: ему казалось, что он чувствует её присутствие.
Когда паром причалил, Себастьян выскочил на берег и растворился в толпе. Странное чувство исчезло, и он облегчённо отправился домой.
*********************************************************************
Всю дорогу обратно в Нииру Аби ужасно злилась на себя. Прокололась! Впервые так глупо прокололась! Было очевидно, что Себастьян Риск в чём-то её заподозрил. Мужчина не сводил с неё глаз. Он чуть не прыгнул на неё в коридоре дома Покоя, а потом постоянно ходил рядом на пароме. Аби не знала, в чём и как она прокололась. Обычно никто не чувствовал, как она проникала в подсознание, и она не заметила, чтобы в тот момент Себастьян как-то изменился. Мог ли он узнать её? Они оба были на обеде у Амариго Риталли, но ведь они даже ни разу не разговаривали, и это было так давно? Неужели она так плохо загримировалась?
Если Себастьян не узнал её, то что вызвало у него такой интерес? И что он делал на острове Покоя? Спросил ли он про неё у Алистейро?
У Аби было много вопросов, но только один ответ: что бы ни происходило в голове Себастьяна Риска и чем бы это ей не грозило, она всё равно собиралась прийти на его шоу.
*********************************************************************
Тщательно вымыв руки, Себастьян вставил линзы и сел в кресло гримёрной. Окружающие его предметы слились серой мутью. Дождавшись, когда его глаза привыкнут к этому, он наощупь направился в сторону сцены. За эти годы он научился двигаться так, чтобы окружающие не замечали, что он выходит на арену вслепую, прижимаясь к стене коридора.
Держась за занавес, Себастьян дождался последних аккордов, объявляющих начало шоу. Он увидел, как на сцену спроецировали круг слепящего света: настал момент его выхода. Толпа завыла, перекрикивая аплодисменты. Себастьян поднял руку, и шум стих настолько быстро, что ему показалось, что кто-то выключил звук. Он покосился в зал: с линзами ему было видно только кишащее серое месиво.
- Магия, - начал он. – Сегодня мы продолжим разговор о магии. “Как это?” - спросите вы. “Ведь магии не существует? Магия запрещена?” Я обещаю вам, что к концу сегодняшнего шоу вы уже не будете так в этом уверены! Давайте спросим мнения у зрителей?
Толпа одобрительно загудела.
В начале каждого шоу Себастьян спускался в зал и задавал зрителям вопросы. Он всегда сходил вниз по центральной лестнице, ступени которой преодолевал в два натренированных прыжка. Край сцены и ступеньки лестницы были обозначены светящейся лентой, чтобы он не мог ошибиться. Останавливаясь у основания лестницы, он вслепую поворачивался к одному из зрителей, сидящих около прохода.
В этот раз всё было, как обычно. Себастьян соскочил со сцены, вслепую повернулся вправо, дотронулся рукой до чьего-то локтя и задал вопрос:
- Вы верите в существование магии?
Судя по голосу, сегодня ему попался подросток. Себастьян терпеливо выслушал бессвязный лепет, потом повернулся влево.
- А каково ваше мнение?
Уверенный женский голос без сомнения ответил “Да”.
- И у вас есть этому доказательства?
- Разумеется. Например…
Себастьян попытался сосредоточиться на ответе женщины, но в тот момент, странное ощущение отвлекло его. Он оглянулся по сторонам, как будто мог увидеть сомкнувшуюся вокруг него толпу. Он чувствовал их дыхание, их давление, но паники не было. Было другое ощущение: он знал, что в зале была она, та самая девица, которая испортила его поездку к Алистейро.
Придя в себя, он заметил, что женщина замолчала. Он не слышал ни слова из того, что она сказала, но такие мелочи давно перестали смущать его. Он выпрямился и покачал головой:
- Сегодня в этом зале собрались очень интересные зрители! – Он бросил уважительный взгляд в сторону женщины, втайне надеясь, что она действительно сказала что-то умное. – Я бы хотел услышать ещё и другие мнения.
Он сделал решительный шаг вперёд.
Пока зрители сбивчиво говорили что-то в ответ, Себастьян попытался проанализировать свои ощущения. Каким-то образом он знал, что эта девушка находилась в зале, и ему было необходимо доказать себе, что он прав. Не дослушав ответ зрителя, Себастьян ринулся обратно на сцену, объявил первого гостя и скрылся за занавесом. Зал удивлённо зашумел.
Не заботясь о последствиях, Себастьян быстро вынул линзы и снова вышел на сцену. Левый глаз саднило, и по щеке текли слёзы.
Усадив гостя в кресло, Себастьян нарушил обычай шоу и, вместо того, чтобы сесть на высокий стул, он снова спустился к зрителям.
- Расскажите нам свою историю.
Молодой человек начал сбивчиво рассказывать о том, как ему были предложены услуги мага для того, чтобы приворожить его сокурсницу. Это была очень неприятная история, которая закончилась отравлением и проблемами с патрулём Фанииры.
Игнорируя то, что происходило на сцене, Себастьян двигался по проходу, сканируя обращённые к нему лица. Ощущение присутствия девушки не покидало его, и он надеялся, что оно усилится, если он подойдёт к ней ближе. Он дошёл до самого конца зала, но ощущения не изменились. Зрители в задних рядах улыбались ему и протягивали руки, пытаясь дотронуться до него. Казалось, они не обращали внимания на то, что происходило на сцене. Себастьян улыбнулся и дотронулся рукой до протянутых пальцев. Отсюда, из самого конца зала, он начал задавать вопросы своему гостю.
