— Думаю ко мне это не относится. Старик же приглашал меня заходить ещё. — С такими мыслями я открыл дверь и сделал шаг вперёд.
Стоило только переступить порог, как в нос шибануло запахом плесени. Странно, в прошлый раз никаких неприятных запахов не было. Наоборот, в воздухе витал запах свежести.
— Ни фига себе помойка! — Восхищённо пробормотал я себе под нос, оглядываясь.
Впечатление было такое, что все стеллажи с книгами в радиусе пяти метров от входа превратились в гниющую труху вместе с книгами. Приглядевшись повнимательнее, обнаружил в дальних благоухающих кучах проглядывающие корешки целых книг с мерцающей защитной магией аурой. Впрочем, их защита постепенно слабела и истончалась.
— Мда… Только крыс не хватает.
— Ни слова больше! — Раздался полный ужаса вопль из глубины зала. С трудом, но я признал в говорившем ад'Либикуса.
Не успел я удивиться такой странной реакции на моё невинное замечание по поводу помойки, организованной стариком у себя в магазине, как мимо моих ног из открытой на улицу двери промелькнуло серое тельце. От неожиданности я отпрыгнул в сторону и с удивлением стал наблюдать за неравным боем.
Множество мелких ледяных стрелок и лезвия ветра начали методичный отстрел пищащих крыс, сбегавшихся, казалось, со всего города и вылезающих изо всех щелей.
Удивление нисколько не помешало мне со всем вниманием следить как мастерски старик плетёт множество своих заклинаний. Конечно, стрелки и лезвия простейшие заклинания с очень простой формой плетения, но Карнер делал их по пять штук одновременно и редко какое их них не находило свою цель.
«Интересно получается. Стоило мне сказать, что не хватает крыс, как они сразу же появились. Не иначе как Лика действительно обратила на старика своё «благосклонное» внимание и выполняет желания посетителей лавки» — подумал я оглядываясь и подмечая следы других таких же невинных желаний. — «Очень опрометчиво он поступил, делая надпись на вывеске перед магазином: «Выполню любой литературный каприз». Повезло ему, что никто не пожелал что-нибудь позаковырестее, к примеру, чтоб у него волосы стальными стали. Да и элитность района уберегает от случайного захода пьяных морячков. Вот у кого образные пожелания в такой ситуации и в могилу свести могут».
Через несколько минут отстрела грызунов старик вышел победителем из схватки, отделавшись всего несколькими простреленными книгами и ещё одним рухнувшим стеллажом у которого срезало ножки.
— Что-то быстро на этот раз всё закончилось. Раньше каждая пакость не менее получаса происходила. — Недоверчиво пробормотал старый книжник.
Наблюдая как Карнер ад'Либикус создаёт плетения, я вовсю использовал «особое зрение», именно поэтому я успел где-то практически за гранью восприятия почувствовать лёгкое магическое дуновение. А через секунду морщины на лбу старика начали разглаживаться под тяжестью заплетённых в хвост волос, наливающихся металлическим блеском.
— О боги, за что мне это?! — Запричитал он, обхватывая голову руками и ощущая вместо волос жёсткость стали.
Обессилено опустив руки, старик взвыл. Кроме отчаянья, в его вое проступала и жуткая боль.
— Под мышками не бреет, — константировал я. — Интим причёска тоже отсутствует, — это уже наблюдая как старик дёрнулся всем телом и опрометчиво попытался куда-то бежать.
Вой перешёл в хрип, сменившийся такими заковыристыми оборотами, что я старался не упустить ни единого слова. Наконец, сквозь ступор пробилась беспокоящая меня мысль.
— Не ругайся. За тобой ребёнок наблюдает. Ей ещё рано слышать такие слова. — Попытался я остановить поток ругани.
— Хоть, старый прохиндей, и заслужил наказание, но это уже слишком. Лика, прекрати немедленно. Он же так и умереть может, а где я потом книги покупать буду? А у него наверняка есть сказки. Ты ведь любишь сказки?
Признаться, сам не знаю на что надеялся, вопрошая пустоту. Для меня само существование богов до сих пор было чем-то из ряда вон выходящим, а уж то, что они ещё и активно вмешиваются в жизнь людей… Но результат превзошёл мои ожидания. Неожиданно воздух передо мной сгустился и приобрёл неясное свечение.
Вот свечение начало приобретать форму и в воздухе зависла маленькая полупрозрачная фигурка девочки лет семи.
— Привет, Трим! — звонким голосом поздоровалась она. — Зачем ты его заставил замолчать? Я уже почти взрослая, а он так интересно разговаривал. И почему ты его пожалел? Он же тебя обманул, ты сам хотел подшутить над ним.
Лика обиженно надула губки и посмотрела на меня невинным вопрошающим взором. Девочка, хоть и богиня, была столь непосредственна в своих вопросах и искренне не понимала моё поведение, что по моим губам растянулась улыбка.
— Привет! — С искренней радостью от встречи поздоровался и я. — Вот будешь совсем взрослой, тогда и слушай, если захочешь. А пока — рано. Ну а насчёт старика, твоё наказание не соответствует проступку. — Я пытался придать своему голосу строгость, но, по моему, ничего не получилось. — А от моей шуточки он бы пострадал не очень долго, зато на лечение потратил бы в разы больше, чем выгадал от моего обмана.
— Ой, а что ты для него придумал? — На секунду изображение фигурка девочки замерла. — Не-е, ты не правильно рассчитал. Вот тут, тут и тут, — у меня в мозгу развернулась картинка энергетических линий, — надо перемкнуть другие энергоканалы и вот эти капилляры пододвинуть сюда. Иначе отросшая шерсть будет завиваться и врастать обратно в… — изображение Лики мило засмущалось и покраснело, — ну… в этот. И незаметно ты не смог бы провернуть такое. У тебя ещё опыта маловато.
— Лика! Опять ты у меня в голове копаешься! И вообще, ты ещё маленькая для чтения таких мыслей! — Возмущённо, в большей степени тем, что мои расчёты оказались не правильны и сомнениям в моих способностях, чуть ли не прокричал я. — Ладно, в принципе старик уже и так наказан. А эту задумку я потом на ком ни будь другом опробую.
Всё это время старик безуспешно пытался прикинуться предметом мебели и старался даже не дышать. Смотря на него, мне в голову пришёл животрепещущий вопрос: «И что мне теперь с ним делать? Так запалиться перед аборигенами, поклоняющимися Рагану… Может не стоило останавливать Лику? Нет, она, хоть и богиня, но ещё маленькая девочка. Пусть наши нормы морали к ней не совсем подходят, но и стать причиной спокойного отношения ребёнка к смерти человека не хочется.»
— Уважаемый, я собственно пришёл ещё книг прикупить. Разумеется со скидкой и возмещением.
Не успел я протянуть книжнику снятую с шеи цепочку с кристаллом, как он её выхватил и умчался в подсобку. Может зря ему Лика вернула нормальные волосы, он даже не спросил что именно меня интересует.
